— Так если не скупиться, то останешься ни с чем, — ответил Пенр. — А теперь вернёмся к завтрашнему дню. Каким бы ни был результат, помни, что ты уже добилась многого. Лично мне плевать, что там скажет этот совет. Ты решила две сложные загадки, над которыми билось столько умов. Раскрыла замыслы древней цивилизации. И пусть признания ты не получишь, но я знаю, что ты сделала. Баль знает. Наши дети это будут знать. Возможно продолжат твоё дело. Это главное. Тем более многие разработки видели свет лишь после смерти их авторов.
— Хочешь сказать, что мне тоже придётся помереть, чтоб меня признали, как учёного с большой буквы? — спросила его Лесса.
— Я хочу, чтоб ты не переживала. Потому что твои переживания сказываются на малыше. Ты же не хочешь родить раньше срока?
— Нет, — ответила Лесса.
— Тогда отнесись ко всему этому проще. Завтра делаешь доклад, и не зависимо от своих открытий, замораживаешь лабораторию. Кататься тебе туда небезопасно.
— Это ультиматум?
— Можно и так сказать, — ответил Пенр. — Один раз я тебя отдал твоей науке, теперь не хочу.
— Другими словами, у меня был шанс и надо было им воспользоваться. Сейчас же поздно.
— Не поздно, но сейчас я слежу за тобой, чтоб ты не навредила себе и ребёнку. Приходится порой напоминать, что ты теперь не одна.
— И как у тебя на это терпения хватает?
— Не знаю. Но хватает, — ответил Пенр, обнимая её. — Главное не бойся. Я рядом.
И вроде после его слов Лесса перестала так волноваться, но мысли о совете не давали покоя до тех пор пока не пришло время её выступления. Оно проходило в широкой пещере, где собралось где-то сорок гномов. Женщин среди них не было. Одно время Шена была на этой должности от лекарей, но уже отправилась на покой, работая только в библиотеке и изредка леча гномов. Лесса заметила Баля, который ей улыбнулся. Она оглядела ещё раз присутствующих и неожиданно поняла, что ей всё равно. Её больше не волновало их мнение. Пенр был прав. Главное, что она смогла. Доказала себе. А другие… Они поймут. Может быть со временем. Но сейчас это уже не важно. Скоро у неё родится ребёнок. И не важно кто это будет. Ведь это будет их с Пенром ребёнок.
— В середине зимы обоз привёз технику, которую оставил Земной союз, — начала она. — С разрешения старейшин, я продолжила исследования, над которыми работала до того момента, когда попала в пещеры. Заключались они в том, чтоб убрать ваше проклятье и вернуть способность к рождению не только мальчиков, но и девочек.
Она говорила спокойно и уверенно. Упрощала термины и пыталась донести главную мысль. При этом то и дело сбивалась на мысли об ужине, который будет вместе с Балем и Сарой. О скорой поездке в долину. Баль обещал показать не такой экстремальный спуск.
— Так получилось, что у вас сильная кровь, которая почти не поддаётся изменению. Если её ослабить, то это приведёт к ослаблению вас, что неприемлемо. У меня получилось лишь добавить вероятность. Это значит, что изредка будут рождаться девочки, но мальчики будут преобладать, — сказала Лесса.
— И как ты собираешься это сделать? — спросил представитель лекарей.
— Лекарство, которое придётся ввести прямо в кровь. Оно даст нужные нам изменения и передастся по наследству, — ответила Лесса.
— Только кто на это согласится? Ты чужая. Тебе нечего терять, как и твоему мужу, — сказал один из гномов.
— Я сделала своё дело. Попыталась решить вашу проблему. Принимать это решение или нет, это ваше дело, — ответила Лесса.
Она так и не дождалась решения совета, а отправилась домой готовить ужин. Потом надо было заняться обустройством детской. Давно она откладывала это дело.
Баль вернулся из города уже под начало ужина. Он молча посмотрел на Лессу, подошёл к Саре, которая сидела за столом, поцеловал её в щеку. Потом сел рядом.
— Не томи. Чего решили? — спросил его Пенр.
— Одобрили. Хотя и было много споров. Но я, Филь и ещё несколько добровольцев решили быть подопытными. Наш с тобой план остаётся в силе. Плюс совет настоял, чтоб продолжали собирать по дорогам всех желающих к нам присоединится. Но теперь никто не навязывает женитьбу на сумасшедших. Пусть у нас живут. Может кому по сердцу кто придётся. А не придётся, так присмотрим, — ответил Баль.
— Этого я уже не понимаю, — признался Пенр.
— Так без нас они пропадут, — просто сказал Баль. — Жалко.
Лесса улыбнулась. Может именно для этого она и оказалась в пещерах? Возможно у судьбы был свой замысел? И ничего не бывает просто так? Но судьба карты не раскрывает до последнего. Ведь иначе будет не интересно.