— Нет, садись, — я жестом указала в кресло напротив. — Чай, фрукты, пирожные?
— Не откажусь.
Клановый маг взял с серебряного блюда яблоко и смачно вгрызся в него зубами. На “ты” мы перешли сразу, как я узнала, что он берёт меня в ученицы. Так было удобно и правильно с точки зрения двух шаманов. Уж очень тесная устанавливалась связь. Этан не просто делился знаниями, он отвечал перед духами за меня и все мои действия. Отвечал энергетически. Накосячу, позволю бесу впиться в себя — силу будет терять и наставник тоже. Болеть со мной одной болью, рисковать деньгами, отношениями с людьми и будущим. Не каждому такое понравится. Поэтому у шаманов мало учеников.
— Линней подходил, — заговорил Этан, похрустывая яблоком. — Взахлёб рассказывал как ты вылечила Заура. Парнишку Конта. Лекари руками разводили, а ты в бубен постучала и всё. Что там было-то? Заур молчит как ведьма на допросе инквизиторов. “Госпожа София не велела трепаться”. Похвально, конечно, что обещание держит, но мы с Линнеем уже извелись от любопытства. Поделишься?
Я свернула документы на дом в трубочку и положила на край стола. Линней хитрец. Подойти ко мне в присутствии Франко не рискнул, собрался через Этана всё выяснить. Возможно, так будет лучше. Одна я с загадкой подселённого беса точно не справлюсь.
— Зауру свежая еда тухлой казалась. Я подумала на шаманскую болезнь, но когда открыла поле, оттуда бес выглянул. Демон, как вы их называете. Сказал, что его подселила ведьма. Обменяла жизнь мальчишки на выгодное замужество. И вот что странно. Заключать такие сделки от имени ребёнка могут только близкие люди. Я думала на мать, но духи не подтвердили. Мачеха? Тоже нет. Сколько жён было у Конта? Или Заур приёмный и у него есть другие родители?
Этан положил огрызок яблока на специальную тарелочку и задумался.
— Ведьма, говоришь? Насколько я знаю, они подселяют бесов, не оглядываясь на родство с жертвой. Используют свой особый дар. Очень редкий, кстати. Не потому что мало у кого встречается, а по другой причине. Демонов сложно контролировать. Проснётся дар у юной ведьмочки — и сразу же кто-то умирает. Не умеют девочки обращаться с гостями из бездны. Призывают спонтанно, потом выгнать не могут. Вот демон и высасывает жертву до смерти. А это преступление. Инквизиция отправляет несчастную на костёр, не веря обещаниям, что она научится. И дар ей никак не запечатать. Так что живая, взрослая ведьма, заключившая сделку с демоном — почти чудо. Нужно её найти.
— Не получится, — замотала я головой. — Разве что на кладбище. Духи сказали, что ведьма мертва. Поэтому я отмела мачеху. Но раз близкая связь не требуется, то я совсем не знаю, где искать. Почему Заур? Чем он приглянулся злодейке?
Этан потёр лоб, не прекращая напряжённо думать.
— Не знаю. Меня волнует, где Заур эту ведьму встретил. На территорию клана фитоллийских не пускают, диких тем более. Посольская школа? Может быть. Там учатся в том числе дети сотрудниц посольства. Дети ведьм. Но без доказательств к ним с проверкой не пойдёшь. Закатят скандал, на порог не пустят. Разведчикам дело передать? Чтобы сработали тихо… Нет, подожди, я с Линнеем поговорю.
Обращаться с зеркалом меня ещё не научили. Некогда было. Так что я с особым интересом следила, как Этан вынимает его из кармана и вглядывается в своё отражение. Эх, ничего не почувствовала.
— Лин командир?
— Слушаю, — ответил из зеркала Линней.
Я глазом моргнуть не успела, как поменялось отражение.
— Демон в Зауре был. Духи-помощники Софии сказали, что подселившая его ведьма мертва, но выяснить, кто она, не повредит.
— Согласен, — сдержанно кивнул боевой маг. — Тем более, что заболел ещё и младший брат Заура. Симптомы те же, но в десятикратном размере. От еды Амин отказывается, потому что испорченная. Ага, вся. Тухлая, гнилая, будто из могилы вырытая. Если мальчишку силой удаётся накормить, то всё равно впрок не идёт. Рвёт его. Ослаб очень. Воспитательницы испугались, вызвали мачеху. Вот только я думаю, ничем она не поможет. Нужна София. И чем скорее, тем лучше.
***
На фоне пышного праздничного платья шаманский бубен смотрелся особенно экзотично. Поэтому, чтобы не смущать мачеху Заура, я завернула инструмент в отрез льняной ткани. Этан открыл портал недалеко от её дома. Линней должен был ждать нас под дверью. В тусклом свете единственного фонаря угадывался мужской силуэт. Нравилась ли мне перспектива снова встретиться с командиром боевых магов? Конечно, нет. Но, во-первых, когда шамана просят о помощи, у нас не принято отказывать. А во-вторых, мы с лином командиром взрослые люди. Мало ли что между нами произошло? Это как на работе после неудавшегося служебного романа. Да, все знают о скандале, но вы ходите с каменными лицами и старательно поддерживаете видимость чисто деловых отношений.