Кошка? Пантера из джунглей или домашняя любимица — пока не понять. Но лежать у меня на коленях бубен любил. Сам “просился”, когда я читала “Всадников Укока” или входила в неглубокий транс, чтобы обратиться к принцессе.
“Войдите”, — чуть не сорвалось с языка.
Воздух в спальне заискрил, и с тихим шипением открылась портальная арка.
— Тёмных ночей, госпожа София, — улыбнулся Фредерико Гвидичи.
За его плечо держался Франко.
Я встала из кресла навстречу жениху. Протянула руку и наслаждалась тем, как он уверенно сделал три шага и поймал мои пальцы.
— Ого, — восхитился младший Гвидичи. — В чём фокус?
— В силе любви, естественно, — пошутил старший.
А потом ловко притянул меня за талию и поцеловал в щеку. Совсем рядом с золотой серёжкой, окрашенной эссенцией. Я зажмурилась, пережидая волну жара. Соскучилась, разволновалась. Да и поцелуй не был дружеским. Я всем телом чувствовала, с каким намерением Франко прижимал к себе. Что хотел сказать внезапной лаской.
“Ты моя. Вся от макушки до кончиков пальцев. Сыграем свадьбу, я тебя из постели не выпущу”.
— И всё-таки есть какой-то трюк, — не унимался Фредерико.
Достал из кармана осколок стекла в тонкой оправе и посмотрел на меня. Присвистнул.
— Да, ничего нового, — признался Франко. — Эссенция.
Вчера ко мне вернулась шкатулка с украшениями. Анри превратил каждую серёжку, колечко и колье в маячок, сияющий фиолетовой магией. Теперь слепой жених “видел”, где я сидела. Знал, что поправляю причёску, беру что-то со стола или чешу нос. Я ликовала. Святые предки, почему мы не сделали так раньше? Скольких неловкостей удалось бы избежать. А ещё Франко обещал заколки в волосы, новые диадемы и броши.
“Не будет ли слишком много украшений?” — испугалась я.
Он ответил, что нет. Благородное происхождение обязывает. Не приведи демоны, дамы из высшего света заметят, что я ношу одно колье второй день подряд. Это сразу бросит тень на финансовое положение семьи.
Было забавно. Те же заскоки, как у нас с платьями из прошлогодней коллекции. Только тут большее внимание обращали на драгоценности. Вернее, на их количество.
— Хорошо, — ответил Сокол, убирая стекло-артефакт в карман. — Значит, на помолвке в клане ты точно не потеряешь невесту. Не придётся ритуально приматывать её к тебе белым поясом.
Я нахмурилась, резко обернувшись к брату жениха.
— Почему в клане? Меня возвращают обратно? Лин Делири настоял? Или дикие ведьмы планируют второе нападение?
— Ни то ни другое, — тихо рассмеялся Франко. — Ещё до того, как тебя переместили в наш мир, я обещал Фредерико, что если затея выгорит, поставить шатры и зарезать барана. Момент настал.
Они оба были совершенно счастливы, а у меня от страха живот скрутило. Помолвка в клане означала, что о свадьбе узнает Линней. Если он уже не в курсе. От третьих лиц. Мало ли кто из служанок Фредерико проболтался, и новость понеслась. Как я буду смотреть в глаза командиру боевых магов?
“Уж найди в себе силы”, — холодно прозвучал голос Дарги в голове.
Это катастрофа.
Да, её можно было бы избежать, не прячься я от тяжёлых разговоров. Знала же, что Линней до сих пор дежурит под окнами спальни. Пару раз находила цветы, воткнутые в раму с наружной стороны. Почему не вышла во двор объясниться?
“Потому что щит должен быть при тебе, — настаивала принцесса. — Он нужен, София”.
И духи-помощники не помогали, ага. Не скажу, что враждовали между собой, но позиция у них была разная.
— Когда? — спросила я охрипшим голосом.
— Дня за три подготовимся, — кивнул своим мыслям Фредерико. — Амелия с ребёнком, я найду распорядителя, он всё организует. Большого пира не будет, праздник только для своих.
Значит, могу успеть. Сегодня же ночью открою окно и буду вглядываться в темноту до тех пор, пока не выманю из укрытия Линнея. Или письмо ему написать? Он взял с собой почтовую шкатулку?
— Но есть и другие новости, — продолжил младший Гвидичи. — Франко рассказал, что вам нужна татуировка. Сразу же к Этану с такой просьбой не подступиться, и мы придумали план. Попросим его взять вас в ученики.
Час от часу не легче. Нет, новость замечательная. Клановый маг — единственный шаман на всю Фитоллию, я мечтала учиться у него. Разбираться в отличиях между мирами, адаптировать свои навыки. Да и татуировка оленя. Всё ведь будо задумано ради возвращения памяти из прошлой жизни. Но в доме Этана легко встретиться с Линнеем. Ох, как же я буду делать вид, что ничего не произошло? Он спас мне жизнь, поверил, что духи предков крепко нас связали, а я будто перечёркиваю это жирным крестом.