- Возможно, только она ведёт из того здания, и по ней ходили не звери, — он присел на корточки и стал что-то искать в траве.
Я пригляделась, тропа действительно выходила из дома и упиралась в полуразрушенный колодец.
— Вот, смотри, нашёл, кто-то обронил, начал, по-видимому, искать, но не успел найти, вероятнее всего, мы его спугнули.
— Но это же браслет для блокировки магии, точно, я такие снимала у Киры. Дим, полетели отсюда, — я схватила его за руку, и грудь сковало нехорошее предчувствие.
- Надо посмотреть в доме, возможно, кому-то нужна помощь. - Совсем не слушая меня, он направился к зданию.
Я нервно огляделась по сторонам и побежала за ним.
- Дима, стой, кому нужна помощь, не стал бы прятаться, браслеты просто так не снимешь, их только одеть легко.
Не успела я завершить свою речь, как Дмитрий распахнул дверь. В помещении царила тишина, но с первого же взгляда было очевидно, что оно было обжито.
— Тут есть кто-нибудь?
— Помогите, — в глубине дома послышался жалобный женский голос
Дима сделал несколько шагов, и я не успела понять, что произошло, как он исчез, провалившись куда-то вниз.
— Вот я всегда утверждал, что следует внимать речам женщин, ибо в них заключена великая мудрость, — произнёс мужской голос позади меня, и я стремительно обернулась. В дверном проёме стоял ниже меня ростом коренастый мужчина и ухмылялся в длинную бороду. Я в полной растерянности уставилась на него.
— Благодарю, дорогой, — прозвучал женский голос позади меня, и в ту же секунду я ощутила резкий и сильный удар в область затылка. Голову пронзила жгучая боль, и мир померк.
***
Очнувшись от мучительной головной боли, ощутила, как всё моё тело затекло и окоченело от холода. Я лежала на каменном полу в каком-то туннеле с низким потолком. Стены мерцали, испуская слабый голубоватый свет.
С тихим стоном я села и прислонилась к холодной стене, свечения от стен едва-едва хватало, чтобы разглядеть ближайшее от меня пространство.
Я прикрыла глаза и представила свою кухню в таверне, в тот же миг запястья обожгло огнём.
-Чёрт, чёрт, чёрт! - вскрикнула и затрясла руками.
-Я бы тебе посоветовала так больше не делать. - раздался женский голос из темноты. - Ожоги твои лечить тут некому, магичка.
Из полумрака выступила особа невысокого роста, с короткими конечностями и крепкими руками. Если бы не её голос, я бы предположила, что это мужчина. Женщина скривила лицо, глядя на меня, явно выражая этим особую неприязнь ко мне.
— Вы кто? Как я здесь оказалась и зачем вы одели на меня блокирующие браслеты? — я встала и с грозным видом нависла над ней.
— Эй, полегче, подруга, тебе тут не наверху, тут магии нет, я ведь тебе ещё врезать могу, и мне за это ничего не будет, — и она выставила свой здоровенный кулак перед моим носом и противно захохотала.
Голова от напряжения закружилась, и я по стенке сползла на пол.
— Что вам от меня нужно? — тихо спросила я.
— Узнаешь, когда время придёт, а вообще-то могла бы мне спасибо сказать, это я своего мужа уговорила тебя забрать, а то сидеть бы тебе с твоим дружком в рутановой яме до самой смерти.
Я сглотнула, пытаясь унять охватившую меня тревогу.
— Мой спутник жив? — спросила я.
— Жив, жив, — ответила она, присаживаясь рядом со мной на корточки. — Пока жив, если только не выберется оттуда. А он не сможет.
— Почему?
Она хотела мне ответить, но грозный мужской голос её прервал.
- Руфина! Слишком много болтаешь. Пошли, я открыл проход.
Я пристально вгляделась в эту парочку, и меня внезапно осенило.
— Вы гномы? — воскликнула я.
— Гномы, гномы, — усмехнулся мужчина. — Ну что ж, пойдём, свалились на нашу голову, теперь с тобой хлопот не оберёшься.
— Зачем я вам? Отпустите меня, пожалуйста. У меня дел невпроворот, у меня таверна, мои работники не справятся без меня, — я умоляюще посмотрела на них.
- Маги не держат таверн, так что давай не заливай, - зло сказала Руфина.
- Да я правду говорю, поверьте, я только недавно вступила в наследство, тут недалеко моя усадьба, а при усадьбе таверна, мне это всё от моей прабабки досталось.
Гномы замерли и переглянулись.
- Маги — наши враги, посмотри вокруг, видишь, светятся стены, это рутан, из него делают блокирующие магию браслеты. Из-за этой руды, которую добывать можем только мы, наш народ был почти весь уничтожен магами.
-Как звали твою прабабку?
Я напряглась: если их народ уничтожали, вдруг моя бабка была к этому причастна. Назову имя, и они меня на месте прикончат. Хотя, с другой стороны, если бы что-то подобное было, то домовой мне бы об этом сказал. Немного поколебавшись, решила всё-таки сказать.