Мне и в голову не приходило, что можно настолько утомиться за столь короткий промежуток времени. За этот час мы успели не только снять мерки, но и выбрать фасон и материал для трёх платьев: одного бального и двух повседневных. Мы также сделали выкройки и даже наметили все необходимые детали прямо на мне. И вся эта кутерьма продолжалась под говор неугомонной модистки, которая наконец отпускала меня на два часа, приговаривая: «Мы теперь всё доделаем без вас, ваше сиятельство, но я вам непременно должна ещё рассказать про графиню, это та, у которой любовник — родственник соседнего короля, ну, помните, я про него вам говорила...».
Я еле сдержала стон и, активно закивав головой, переместилась на кухню в доме.
- Ну и где твой обещанный кофе? - я укоризненно посмотрела на Дмитрия, который сидел, задумавшись за большим обеденным столом. Он, очнувшись, опять посмотрел на меня виновато и произнёс: - Прости, для меня всё это очень трудно в плане этих любовных интриг, в том нашем мире я был слишком далёк от всего этого, я всё больше наукой занимался. И тут я старался всегда по возможности избегать всех светских мероприятий. Он подошел ко мне и поцеловал мне руку. - Что касается Аделины, она была обручена с предыдущим хозяином этого тела.
- Дим, мне это совершенно неважно, главное, чтобы эти всякие Аделины не мешали нам в будущем, нашим отношениям и нашим планам. Давай позавтракаем и займёмся делами, я еле выдержала эту пытку с модисткой, мой мозг просто кипит, и мне срочно нужен кофе. - И я ему улыбнулась, состроив смешную гримасу.
Домовой появился неожиданно, когда мы практически заканчивали завтрак.
— Что чаи гоняете, а кто гномами будет заниматься? Чего у вас тут? — он подошел к столу и принюхался к оставшимся пироженным. — Всю ночь готовил зелье в поте лица, а обо мне даже никто не вспомнил, — ворчливо сказал он, схватив эклер, и с наслаждением стал его пережёвывать.
-Так у тебя получилось! — я радостно вскочила со стула и, подбежав к домовому, на радостях обняла.
— Вот только не надо мне тут этих телячьих нежностей, ни к чему это, — довольно сказал он и выставил на стол пузырёк с розовой сияющей жидкостью внутри, плотно закрытый пробкой.
— Это оно? - Я с интересом взяла склянку и слегка встряхнула, жидкость засверкала маленькими золотыми искорками. - Какими-то ещё свойствами обладает этот эликсир, помимо снятия рабских ошейников?
- Да, он может открывать любые замки, не только магические, но и простые, достаточно одной капли. Посмотри, хозяйка, я приделал к пробке пипетку, чтобы экономно расходовать жидкость.
- Какой же ты молодец! - Я потрепала ласково Нафаню по голове. - Я хочу немедленно приступить к делу. Вы со мной? - И, не дожидаясь ответа, переместилась в здание школы.
Гномы только что завершили утреннюю трапезу, и мои юные помощницы, Мира и Азиза, были поглощены оживлённой беседой с двумя видными представителями этого почтенного народа. На мгновение мне даже почудилось, что Азиза, подобно юной кокетке, игриво поглядывает на одного из гномов.
— Доброе утро, — произнесла я, нарушая тишину, которая образовалась при моём появлении. Почти сотня глаз с надеждой и напряжением устремилась на меня.
— Не буду вас томить, у меня есть эликсир, который, я надеюсь, нам поможет в этой сложной ситуации. Кто первый? — Я поставила на стол пузырёк, и гномы с любопытством в глазах окружили меня со всех сторон.
Я окинула взором безмолвную толпу гномов, и мой взгляд остановился на Руфине. Сделав шаг к ней, я взяла её за руку и подвела к дивану.
— Ложись, так мне будет удобнее, — сказала я.
Вернувшись к столу, я откупорила пузырёк и набрала жидкость пипеткой.
Руфина опустилась на диван и замерла, затаив дыхание. Капля, словно в замедленной съёмке, устремилась к застёжке ошейника. Это мгновение, казалось, длилось бесконечно, но внезапно раздался отчётливый щелчок, и оковы, сковывавшие её, распались на две части, вызвав всеобщий возглас радостного изумления.
Женщина схватилась за шею. Осознание того, что всё закончилось и она свободна, отразилось на её лице гаммой эмоций. Она неверующе посмотрела на меня, резко вскочила и бросилась передо мной на колени, обхватив мои ноги, громко зарыдала.
Гномы предавались ликованию, мужчины заключали друг друга в объятия, женщины же плакали, и я не могла сдержать слёз, разделяя их чувства.
Благодаря содействию Дмитрия, мы справились с задачей в рекордно короткие сроки. Полагаю, не прошло и часа, как все гномы обрели долгожданную свободу.
-А где же Хельга? Я окинула взглядом толпу, ища пожилую женщину. Гномы расступились. Старушка сидела на своей каталке в уголке и, уткнувшись в свои старые морщинистые ладони, беззвучно плакала.