— Дим, я хочу домой, у меня плохое предчувствие, можно нам как-то отсюда по-тихому смотаться, чтобы ни у кого не возникло к нам вопросов, — я жалобно посмотрела на мужа.
- К сожалению, мы не имеем возможности поступить подобным образом, поскольку это будет грубым нарушением этикета. Мы должны провести здесь ночь, а утром, позавтракав в кругу семьи, отбыть. - Увидев моё скуксившееся лицо, Дима улыбнулся и добавил: - Но мы можем удалиться с бала после шестого танца, сославшись на твоё плохое самочувствие.
- Ну хоть что-то, - пробубнила я.
Музыка затихла, и нам пришлось подойти к королю.
- Какой необычный танец, - король задумчиво окинул нас взглядом и обратился к королеве: - ты не находишь, дорогая?
- У магов-универсалов всё необычно, дорогой. - сказала ехидно королева и попыталась изобразить доброжелательную улыбку.
— Буду ожидать с величайшим нетерпением, — произнёс Дмитрий, склонив голову, и вместе с ним проделала тоже и я.
Мы развернулись, и, отойдя на значительное расстояние от трона, мой муж наклонился ко мне и прошептал: «Нина, сделай вид, что тебе очень смешно, пока я буду говорить». Я, ничего не спрашивая, громко засмеялась. «Нина, это не наш король, он никогда не писал никаких мемуаров и всегда считал, что это занятие для меланхоличных дам».
Я нервно хихикнула и уже собиралась задать вопрос, как вдруг к нам приблизилась группа молодых людей во главе с Фредерико.
— Дорогие мои, — обратился он к нам, — наши придворные жаждут, чтобы вы научили их новому танцу.
Юноши и девушки низко поклонились и начали наперебой выражать нам с мужем своё восхищение.
- Ваше сиятельство, позволите? - Принц протянул мне руку, и я, дождавшись одобрительного кивка Дмитрия, протянула его высочеству свою.
- Музыка! - выкрикнул Фредерико. Заиграла медленная красивая мелодия.
- Ваше высочество, я буду вести, а вы повторяйте за мной, - сказала я принцу, заняла позицию и сделала первое па.
Принц быстро понял принцип танца, и мы уже кружили по залу, ловко избегая столкновений с другими неуклюжими парами.
-Фредерико, вы отличный ученик, - похвалила я его.
— Это вы отличный учитель, моя дорогая, - и он посмотрел мне сосредоточенно в глаза.
-Джулия, я бы хотел с вами и моим братом переговорить и желательно наедине, во дворце что-то происходит странное, и меня это очень настораживает. Вы случайно ничего не заметили?
«Что же я должна была заметить?» — с притворным удивлением спросила я, чувствуя, как внутри всё сжалось, словно пружина.
Неожиданно мимо нас провальсировал Дмитрий в сопровождении какой-то девушки. Девица окинула меня взглядом, исполненным высокомерия и призрения, и ещё теснее прижалась к моему супругу.
Фредерико заметил мой удивлённый взгляд и рассмеялся: «Моя дорогая, прошу, не обращайте внимания, это госпожа Аделина, мой брат расторг с ней достаточно давно помолвку, но она так и продолжает себя навязывать ему, у этой девушки совсем отсутствует гордость». Принц в недовольстве сжал губы и потом ободряюще мне улыбнулся.
Очень красивая девица, мелькнуло у меня в голове, провожая танцующую пару взглядом, подумала я, и неприятное чувство ревности кольнуло в груди.
- Так что вы скажете, Джулия?
Я растерянно посмотрела на него и прошептала: - Мне всё равно, что было у него до меня.
Принц в недоумении посмотрел на меня и рассмеялся.
- Дорогая невестка, я вас спросил про странности во дворце? А насчет Аделины даже думать забудьте, я очень хорошо знаю своего брата, если он принял брачный ритуал, то только по большой любви, да и магия бы никогда не одобрила ваш союз, будь это по-другому.
Я молча кивнула, потом ответила: «Я не могу судить про какие-либо странности, я здесь впервые, для меня тут всё странно, извините, это всё, что я могу вам сказать».
— Хорошо, когда закончится танец, я бы хотел переговорить с вами двумя наедине.
— Как вам будет угодно, ваше высочество, — я улыбнулась принцу.
Как бы я хотела отсюда побыстрее смотаться, всё это не для меня. Окидывая взглядом зал, подумала с тоской я. Придворные веселились, большинство присоединилось к танцующим. Другие стояли кучками и что-то активно обсуждали, отовсюду слышался весёлый смех.
Всюду сновали слуги, держа в руках подносы с напитками, и при виде них мне нестерпимо захотелось пить. Наконец музыка стихла, и я едва сдержала вздох облегчения.
К нам приблизился Дмитрий, и они с принцем оживлённо зашептались, я не стала вслушиваться в их разговор. Заметив проходящего невдалеке слугу, я подозвала его к себе и взяла бокал с каким-то напитком.
Жидкость оказалась на удивление приятной на вкус, с освежающим мятным оттенком. Быстро осушив бокал, я хотела было взять ещё, но слуга словно растворился в воздухе. Я растерянно повертела бокал в руках и вернулась к мужчинам.