Ошейник значительно отличался от тех, что мы снимали с помощью эликсира. Он был больше похож на тот, от которого я освободила Киру. Да и этот гном был значительно моложе моих друзей.
- Возможно, у меня получится снять его с помощью только моей крови, - пробормотала я и, отстегнув булавку от корсажа, уколола палец и прижала его к ошейнику.
Послышался щелчок, и ярмо распалось на две половинки.
— Вот и замечательно, — произнесла я и обратила взор к лицу гнома. Он лежал с широко раскрытыми глазами, взиравшими на меня с удивлением и непониманием происходящего.
— Как себя чувствуешь, встать сможешь? — улыбнулась я ему и слегка отодвинулась.
Гном сначала схватился за шею и ощупал её, и в замешательстве замер, опять уставившись на меня.
— Как твоё имя? — произнесла я, стараясь придать своему голосу мягкость.
— Аким, — ответил он и ловко поднялся с пола.
— Очень приятно, Аким, а меня зовут синьора Джулия.
— Зачем вы меня освободили, синьора? Вас теперь накажут, а меня вообще убьют, и мою мать тоже. Гном схватился за голову и стал раскачиваться из стороны в сторону.
- Кто тебя убьёт и кто меня может наказать? - Я присела рядом с ним и положила свою руку ему на плечо.
- Его сиятельство Доминик, - ответил гном.
- Кто? - ничего не понимая, спросила его ещё раз.
- Сын нашего короля, это его замок, и мы находимся в его подземелье.
Осознание сказанного на мгновение заложило мои уши, и сердце пропустило удар. «Да нет, бред какой-то, мой Димка этого точно сделать не мог!» — я сделала глубокий вдох.
— Аким, ты что-то путаешь, я очень хорошо знаю этого господина, он только совсем недавно помог мне освободить от рабских ошейников почти сотню гномов. Извини, но мы, видимо, говорим и думаем совершенно о разных людях.
- Джулия, - послышался слабый голос короля.
Я вскочила. — Вот кто, возможно, нам всё объяснит. — Аким, будь добр, помоги мне, пожалуйста, перенести сюда, — я немного замялась, решив пока не раскрывать личность короля, и договорила. — человека.
Гном казался погружённым в глубокие раздумья, и по его лицу было видно, что у него накопилось множество вопросов ко мне после всего услышанного.
— Аким, я обязательно всё тебе расскажу, но немного позже, там маг, и рутан высосал из него почти всю жизненную силу, если ему сейчас не помочь, то он умрёт.
Гном согласно кивнул, и направились за его величеством.
Король лежал неподвижно и не подавал никаких признаков жизни.
- Неужели я опоздала? - с тревогой в голосе присела на корточки и приложила пальцы к его шее. Пульс был, но очень- очень слабый.
Гном, недолго думая, подхватил короля и перенёс в соседнее помещение. Я незамедлительно принялась вливать в него свою магию, молясь всем богам, лишь бы помогло.
Меня кто-то интенсивно затряс за плечо. «Госпожа, очнитесь», — это был голос Акима, который говорил шёпотом. Я распахнула глаза.
— Госпожа, кто-то идёт, я слышу шаги.
Я постаралась прислушаться, но вокруг была тишина, вопросительно глянула на гнома.
— Он ещё далеко, но скоро будет здесь, я его шаги ни с кем не перепутаю.
- Он идёт сюда, в эту камеру?
- Нет, туда, откуда освободились вы. - Он опять прислушался, - и он не один.
- Чёрт, что делать? - План созрел моментально.
— Аким, верни, пожалуйста, человека обратно, я попытаюсь восстановить преграду, а ты пока оставайся здесь и не шуми, хорошо? И, пожалуйста, погаси свет.
Оказавшись вновь в своём узилище, я попыталась с помощью перстня вернуть стену на прежнее место, но, увы, мои усилия оказались тщетными. Собрав по максимуму все камни, которые валялись поблизости от проёма, поближе к дыре, я крикнула Акиму, чтобы он затушил свет, и, присев рядом с королём, в почти полной темноте замерла, прислушиваясь.
Теперь и я услышала приближающиеся шаги. Послышался звук отодвигающейся решётки.
— Джулия, детка, я доставил твоего муженька тебе, чтобы ты, малышка, успела с ним попрощаться, — это был голос короля. Настоящий король было дёрнулся, но я бесцеремонно навалилась на него и закрыла его рот рукой.
— Джулия, ты меня слышишь? — ласковый голос лжекороля позвал меня, и в люке появилась его голова. Я, недолго думая, вскочила и вышла на середину, задрав голову.
- Слышу. Зачем ты это делаешь? - с вызовом выкрикнула я.
Король рассмеялся: - Придёт время, сладкая, и ты всё узнаешь, у меня для тебя отличная роль, роль королевы, жду этого с нетерпением, когда я смогу овладеть тобой, о, это будет прекрасно, поверь мне, тебе понравится. Универсал и демон, у нас с тобой будет сильнейшее потомство за всю историю этого мира. - Он захохотал, и его глаза сверкнули красным огнём.