— В комнате, где они находятся, намного суше, там есть камин, иногда, когда нет хозяина, мы приносим дрова и протапливаем помещение.
— Хозяин? Ты же видел моего мужа, это и есть его сиятельство Доминик.
Шедший впереди меня гном остановился и посмотрел на меня удивлённо. - Но это не он!
-Конечно, не он, он столько освободил гномов вместе со мной, что издеваться над ними он бы точно не стал. И вообще хозяином он тут стал совсем недавно. Я задумалась.
-Скажи, а в замке кто-то раньше проживал до моего мужа?
- Так и сейчас проживают, брат королевы с семьёй. Но я их никогда не видел, нас на поверхность никогда не выпускают, а еду нам слуги приносят.
— Как неожиданно, значит, замок обитаем, весьма неожиданно! — я было ещё хотела задать вопрос, но Аким возвестил, что мы пришли, и распахнул первую дверь в начинающемся туннеле, который куда-то уходил вдаль и терялся далеко в темноте.
14
- О господи! - от увиденного у меня сжалось сердце. - Что же за чудовище такое с вами творило? - воскликнула я.
Меня воспитывали в духе глубокого почтения к старости, и я с детства усвоила, что старики должны проводить свои последние дни в достатке и благополучии.
Однако, увидев, в каком плачевном состоянии находились эти старики, я испытала гнев, и мои руки непроизвольно сжались в кулаки, представляя, что я могла бы сделать с тем, кто довёл их до такого состояния.
Старые гномы, сбившись в кучку, смотрели на нас испуганными, затравленными глазами.
— Не бойтесь, это наша Джулия пришла, чтобы спасти вас, — ободряюще произнёс Аким.
Худенькие, с запавшими глазами, в лохмотьях, они, давно потерявшие надежду, неверующе смотрели на меня.
На мои глаза навернулись слёзы, когда я представила на их месте своих бабушек и дедушек.
— Всё будет хорошо, сейчас я с вас сниму рабские ошейники, а потом каждого подлечу и перемещу вас к себе в поместье, там вас помоют и покормят, и, возможно, кто-то из вас воссоединится со своими родными, — я утерла слезы и, улыбнувшись, приступила к делу.
Я старалась постепенно делиться с каждым своей целительной магией. Старички-гномы на глазах преображались: землянистый цвет лица уступал место здоровому румянцу, дрожь в руках исчезала, а самое главное — менялся взгляд. Те, кому я уже помогла, счастливо перешёптывались.
— Итак, на этом этапе я завершила свою работу, — с удовлетворением произнесла я, обозревая гномов, в которых уже трудно было узнать умирающих, если бы не их ветхая одежда, выдававшая их недавнее состояние.
-Сейчас я вас буду переправлять к себе домой, подходите ко мне по двое.
Первыми ко мне подошли мужчина и женщина они держались за руки и смотрели на меня с полным доверием и благоговением.
Я одарила их ободряющей улыбкой и, положив руки им на плечи, прикрыла глаза, представляя гостиную в здании школы.
Послышался возглас удивления, и мы оказались в комнате, окружённые моими старыми друзьями.
— Принимайте пополнение! — радостно воскликнула я, глядя на застывшую старую Хельгу, которая выглядела поражённой, словно её ударила молния.
- Руфина, сейчас я буду перемещать сюда ваших сородичей, к тебе большая просьба, их надо привести в порядок и накормить, у меня совсем на это нет времени, найди Миру, пусть она всё организует. Скажи, что я приказала. - обратилась я к женщине, она отмерла и активно закивала головой.
- Калеб, - я обратилась к гному, который стоял рядом со своей женой, и загадочно ему улыбнулась. - А тебя ждёт сюрприз. - Он часто заморгал, улыбнувшись, совсем не понимая, о чём я говорю.
- Так, ну всё, я за следующими. - сказала я и переместилась.
Отправив всех своих старичков в надёжные руки, вернулись с Акимом наверх, там нас уже поджидали Дима с отцом и братом.
- А вот и наша героиня, - Дмитрий стремительно подошел ко мне и, обняв, поцеловал. - Любимая, если бы не ты, я даже боюсь представить, что было бы со всеми нами.
- Джулия, мы с сыновьями в неоплатном долгу перед тобой, я переполнен гордостью, что имею родство с такой девушкой, как ты, - король и принц мне низко поклонились. - Проси что хочешь, дорогая, всё будет исполнено.
- Ваше величество, простите, но сейчас нет времени на благодарности и церемонии, но я счастлива, что вы все живы и здоровы. - Я поклонилась ему и обратилась к мужу.
- Нам надо переправить всех оставшихся гномов в поместье, и будем решать, как нам быть дальше. У нас есть еще время, но надо спешить.
- Аким, когда слуги приносят пищу?
- Где-то примерно через час должны. - ответил гном.
- Я бы очень хотела тебя, Аким, попросить остаться с нами и помочь.