И вызвала фрейлин, не дав любовнице мужа как-то ответить мне.
— Поблагодарите позже, — отрезала я на ее попытку и кивнула вошедшим фрейлинам. — Помогите леди Арнель заменить наряд. Леди Маут, пригласите портных!
Уход фаворитки мужа можно было назвать бегством. И сложно сказать, выиграла ли я этот раунд. Скорее сбила с толку несчастную женщину. Но такие дамочки — крепкие орешки, она быстро себя в руки возьмет.
Я едва дотерпела пока в гостиной кроме меня и двух фрейлин никого не останется и рассмеялась в голос. Я и так долго терпела, но стоило прикрыть веки и лицо любовницы вновь предстает во всей красе: с вишневой струйкой на подбородке и выпученными глазами. Считай, что не день, то цирк бесплатный, никакой выдержки не хватит.
Боже! Куда ты меня засранец закинул!
Соэль дернулась к столу, споро наливая мне сок в новый бокал. Я и так к тому, что было не притронулась. Бедная девочка, наверное, решила, что у меня истерика. А вот нет, я еще держу себя в руках. Но до чего же смешно!
Леди Марэль остановила Соэль, которая хотела подойти ко мне и покачала головой. Вот сразу видно — опытная женщина, легко распознала причину моего веселья.
Ох, но работе время — потехе час.
Пока не пришли портные надо разузнать хоть немного об этой невесте. Я оборвала смех и посмотрела на фрейлин.
— Итак, леди, а кто считался невестой моего мужа до моего появления?
И если Соэль растерянно хлопнула ресницами, то Марэль тяжело выдохнула и оглянулась на двери. Подумала несколько секунд и приказала:
— Леди Соэль, проследите, чтобы никто не вошел в гостиную. С той стороны.
Я кивнула, подтверждая приказ старшей фрейлины. Вообще разумная мысль. Одобряю.
И замерла в ожидании рассказа, который не заставил себя ждать.
Я слушала внимательно и хмурилась. По всему выходило, что мой муж — мудак. И вообще бесчувственная скотина.
Конечно, фрейлина так не выражалась. Не по статусу. Она излагала сухие факты, по нескольку раз подчеркивая, что официального заявления о скорой свадьбе повелителя так и не случилось, в отличие от объявления помолвки с человеческой принцессой. Однако все знали, что ведутся переговоры со светлыми эльфами и что предпочтение Антарес отдает принцессе Раэльене нейра Ларант. Леди Арнель была уверена, что ее повелительницей будет именно эта представительница светлых эльфов. Впрочем, как и многие во дворце. Также приближенные, читай вся обслуга, знали, что брак является политическим и чувств между предполагаемыми супругами кроме дружбы нет.
Я соображала быстро. По всему выходило, что Антарес готовил себе комфортный плацдарм. Жена для законных детей и вереница фавориток для удовольствия. Причем явно искал во всех смыслах удобную женщину, которая не посмеет перечить и спокойно примет всех любовниц.
Сволочь он, нельзя же так с женщинами!
Я вполне искренне посочувствовала леди Арнель, которая, как выяснилось, была фавориткой повелителя вот уже целых пять лет, что явно было своеобразным рекордом. Хотя гарантии того, что мужчина хранил верность любовнице во время своих путешествий ни у кого не было. Даже у нее.
Черт, а проверить его на ЗППП[1] как-то возможно? Не хотелось бы заразиться… И что-то консумировать брак уже не очень хочется… Брезгую.
Видимо, эта мысль чётко отразилась на моем лице, иначе с чего вдруг Марэль стала бы уверять меня, что я особенная?
— Ваша милость, с вами у повелителя все иначе. Вы — благословлённая богом.
Скептически посмотрела на фрейлину. Мало ли кем я благословленная, если муж у меня бабник.
— Поверьте, для всех нас стало сюрпризом то, как повелитель к вам относится. Он никогда и никого сам не переодевал и так трогательно не смотрел. Простите.
— Не за что извиняться, — тут же одернула женщину. — Я ведь сама просила быть откровенными, когда мы наедине.
Фрейлина поклонилась.
— Я понимаю, что от привычек трудно избавиться. Но ваша клятва буквально вручила в мои руки ваши жизни, и как минимум на откровенность вы имеете право. Значит Арнель уже пять лет в Облачном дворце?
— Нет, ваша милость, всего полтора года. До этого она проживала во дворце столицы.
Вот оно как…
— Когда повелитель передает власть наследнику и уходит на покой, тот обязан год прожить в Облачном дворце, который своей силой и поднимает в воздух. Только спустя это время новый повелитель может покидать Облачный дворец.
— Значит Антарес стал повелителем относительно недавно. И до этого Облачный дворец в воздух поднимал не он, а его отец?