— Пророчество, Роланд. Дело все в нем. Чтобы развеять проклятье, наложенное той ведьмой, ты должен найти ее правнучку в н-ном поколении, или хотя бы кровную родственницу. Влюбить ее и заставить произнести клятву верности, только тогда мы, наконец, освободимся от оков, — убедительно произнес преданный слуга.
— Ну хорошо, с этим еще можно как-то смириться, — я кивнул, затем вынул кольцо из коробочки и подошел к живой карте, при моем приближении, она мгновенно приняла форму земных континентов. Это уже плохо! Не сулило ничем хорошим. Я наслышан о землянках, особенно в век технологической развитости. Потому был сильно удивлен, что среди миллиардов человек, есть та, в которой течет кровь древней ведьмы. Неужели сама девушка, или женщина, не подозревала о своем происхождении? Я вновь обернулся полубоком лицом к Айсору, и добавил: — но наследников-то для чего воспроизводить? Они же полукровками станут в нашем мире. Их не примут.
— Таковы условия пророчества, Владыка, — безэмоционально ответил Айсор.
Я ничего не ответил на его реплику, вновь обернулся к карте, и мысленно послал той — земной девушке, чтобы держалась от меня подальше, если вздумает охмурить. Как только артефакт испарился в моей руке, а огонек желтой точкой загорелся над земным городом, я понял, что иного выбора у меня нет. Это все во благо моего мира.
— Готовь портал, Айсор, — с пренебрежением бросил я, — будем знакомиться с этой чудной землянкой.
Глава 1
Дарина
Поставщик роз опаздывал уже на целый час. Я то и дело поглядывала на часы; ожидание дико убивало. Чтобы чем-то занять себя, я принялась собирать букеты для подружек невесты. Несколько недель назад ко мне обратилась пара; день их свадьбы назначен на завтрашнюю дату в календаре.
— Дарина Александровна, — молодой человек, выше меня явно на две головы, постучал по косяку двери в оранжерею.
Я обернулась к нему, широко улыбаясь. Это был Коля — поставщик роз. Мы давно уже работаем партнерами, лет так пять. Его родители еще заключили договор с моей бабушкой, и наш «Цветочный Рай» всегда славился самыми прекрасными цветами во всем городке.
— Привет! Я тебя заждалась, — пожурила мужчину, затем приподняла собранный букет в руке и покрутила перед собой в разные стороны. Красота! — Ну как? — я решила наверняка убедиться, что моя работа вызывает не только у меня восторг.
Коля вошел в оранжерею и, скрестив руки на широченной груди, чем только намеренно привлек мое внимание и смутил видом, сказал:
— Вы, наверняка, в прошлой жизни были ведьмой, Дарина. Цветы в твоих руках оживают, смотри, — он указал на слегка увядшие лепестки лаванды, — сейчас ты возьмешь этот стебель, что-то там пошепчешь, и лаванда вновь примет идеальный вид, будто ее только что срезали с поля.
— Ой, ну скажешь, — отмахнулась я.
Я поставила букет в вазу наполненной водой со специальным раствором, а потом убрала в камеру хранения, в которой поддерживалась оптимальная температура воздуха. Коля семенил следом за мной, и я буквально чувствовала спиной, как он разглядывал всю меня. Отчасти, я догадывалась, что Николай неравнодушно дышал ко мне, но и ответить ему я не могла ничем. Вот так! Молодая девушка двадцати пяти лет от роду — ни отношения, ни парня. И никакого желания, потому что я вся погрязла в своей любом работе. Оранжерею не так просто содержать, как показалось бы на первый взгляд совершенно не в теме человеку. Я прихожу сюда с первыми лучами солнца, потому что по утру тут самая обалденная пейзажная картина: скопившийся за ночь пар превращается в росинки и покрывает лепестки всех моих цветов, которые я тут развожу. К сожалению, с розами беда — им нужно очень много места, и потому приходится заказывать уже срезанные кусты, чтобы воплотить мечты своих заказчиков.
— Расчет на столике, — показала на свой красный блокнот, поверх которого лежали в конверте деньги. — Спасибо, Коль. На следующей неделе будет еще заказ такой же партии. Лето, — улыбнулась я, — свадебная пора. В нашем городке как минимум будет двадцать торжеств. Не удивлюсь, если после твоего ухода ко мне нагрянет толпа.
— Дарина, я тут… подумал, — как-то неуверенно начал Николай, а я замерла на месте, будто вросла в пол. Продолжая держать в руке сверток с розами, которые успела взять, мое сердце лихорадочно застучало, и я молила всех святых, чтобы Николай никуда меня не приглашал. Я уже который раз ему отказывала, находя тысячи причин. — Может быть сходим в кино сегодня? — он вынул из кармана уже купленные на сеанс два билета. Я онемела.