— А, по-моему, тебе влетело за перебор? Ты же в лифт не мог загрузиться самостоятельно, потому что до кнопки не дотягивался. Вот и попер пехом, — зудел Кузьмич.
— Нет бы помог мне, ведь видел, как я устал на работе. Теперь скалишься, старый мухомор. В другой раз попросишь помочь, ни за что не приду, кувыркайся сам! — обижено отворачивался Юрка от старика. Тот мигом пытался исправить недоразумение.
Соседи знали: Юрка обидчив. А попробуй обойтись без него? Сантехника в квартире могла подвести в любую минуту без предупреждения. И что тогда? Вызывать дежурную аварийку? А когда она придет, если вообще приедет… Случалось прорывало трубы, батареи отопления, горячая вода заливала нижних соседей, портила весь ремонт, мебель Но аварийка не спешила на вызов. А Юрка обиделся и не захотел прийти помочь. Вот тогда поняли люди, ссориться с сантехником не стоит. Он в минуты перекрыл воду и, покопавшись с десяток минут, сам отремонтировал поломку, устранил течь и, с презреньем глянув на предложенные деньги и бутылку, ушел домой с гордо поднятой головой. Все ж сумел одолеть себя назло насмешникам.
Сантехник не брал с соседей деньги за свою работу. Не потому что был добрее и сознательнее многих. Самому другие помогали бесплатно, вот и ему было совестно. Не мог он отказаться только от угощенья. Как глянет на накрытый стол, так и во рту пересыхает. И сам себя убеждает:
— Ну нельзя ж совсем дарма!
Он уговаривал себя, чтобы остановиться на стакане водки. Но под душевные разговоры одного стакана никогда не хватало, и Юрка пил до дна.
Несмотря ни на что, свою работу всегда делал добросовестно, за ним никогда ничего не переделывали, и если пил, то после работы. За это его уважали все. Впрочем, достоинств у человека хватало. О них в микрорайоне знали.
Случилось как-то у бабки Куприяновой засорилось колено под раковиной, и старуха увидела, что на пол кухни льет вода. Ни тарелку помыть, ни руки. Что делать? Обратиться к сантехнику, нужна бутылка, а за что купить, если до пенсии целая неделя, а денег в обрез. И все же решилась пойти к Юрке. Дома мужика не оказалось, нашла в другом подъезде, где ремонтировал смеситель..
— Юра, сынок, помоги и мне. На кухне вовсе раковина заткнулась, вода с ней бегит отовсюду.
— Бабуль, я скоро подойду. Тут дел немного, — пообещал Куприяновой.
Старушка глянула на накрытый стол, подумала, какой же придет к ней сантехник, сумеет ли починить раковину, и стала ждать, когда человек закончит работу, чтобы привести его трезвым. Юрка понял и сказал хмуро:
— Зачем над душой стоишь? Меня «пасти» не надо. Коли сказал, значит приду…
И пришел. Глянул на раковину, попросил ведро или таз, поковырялся в колене проволокой, тросом прочистил трубу, поставил колено на место, закрутил, закрепил и открыл воду на полную катушку. Она уходила с гулом.
— Юра! Спасибо тебе, сынок! Вот возьми варенье малиновое к чаю. На другую благодарность не хватило. Пенсия малая. Ты не обидься и прости меня.
Человек удивленно оглянулся:
— Какая благодарность? Я ничего не прошу и не жду. Варенье не возьму, своего полно. Сделал для вас, как для матери. И не придумывайте лишнее. Когда нужно, зовите! — осмотрел ванну снизу, проверил смесители, батареи. Не спешил уходить. Закрепил ручку на балконной двери. Поставил цепочку на входной, закрепил ножки у стула.
— Давай чайку попьем! — предложила бабка, заметив, что Юрий собирает в сумку инструмент.
— Жена дома ждет! — хотел отказаться, но увидел глаза старушки. Все без слов понял. Тихо присел к столу. Об этой бабуле во всем доме легенды ходили. Пятерых сыновей и мужа отняла у нее война. Ни одной родной души на земле не оставила. Все годы одна живет сама себе в наказание. Нет у нее радостей и праздников помимо Дня Победы. Айв этот день плачет. Слишком дорогою ценой далась победа. Ставит старушка шесть свечек у портретов погибших. С каждым как с живым разговаривает. Всех помнит. А вот навестить родные могилы не каждый год удается. То денег не хватает, то на могилы не приехать. В Прибалтике старший сын похоронен. Не удалось навестить. Разрешение на въезд не прислали. Целых три месяца затянули. На Украину не попала, там самый младший погиб под Камень-Каширском. Бендеровцы убили. Его со дня на день ожидала, а вместо него пришла в дом похоронка. Глазам не поверила…