На следващата вечер Тами беше на амфетамини. Аз бях пиян. Тами и Данси ми крещяха от прозореца на горния етаж.
— Ходи да сърбаш сперма, гъз такъв!
— Да, ходи да сърбаш сперма, гъз такъв! ХАХАХА!
— Майка ти е тлъста! — извиках в отговор.
— Ходи да гризкаш миши лайна, гъз такъв!
— Гъз такъв, гъз такъв, гъз такъв! ХАХАХА!
— Виненките ми смучат от пъпа! — извиках в отговор. Изведнъж някъде наблизо се разнесоха няколко изстрела — или от улицата, или иззад сградата, или от съседния апартамент. Бяха много наблизо. Живеехме в беден квартал, където имаше много проститутки, пласьори на наркотици и по някой и друг убиец.
Данси започна да пищи от прозореца:
— ХАНК! ХАНК! КАЧИ СЕ, ХАНК! ХАНК, ХАНК, ХАНК! ПОБЪРЗАЙ, ХАНК!
Изтичах горе. Тами се беше проснала на леглото, а разкошната й червена коса беше разпръсната по възглавницата. Тя ме видя и едва-едва пророни:
— Простреляха ме. Простреляха ме.
Тя посочи едно петно на дънките си. Вече не се шегуваше. Беше ужасена.
На дънките й наистина имаше червено петно, но беше сухо. Тами просто обичаше да си играе с боите ми. Пипнах петното, за да се убедя, че е сухо. Нищо й нямаше, освен че беше надрусана до козирката.
— Слушай, нищо ти няма — казах й аз. — Нищо ти няма, не се притеснявай…
Докато излизах, Боби изтича нагоре по стълбите.
— Тами, какво има? Добре ли си?
Боби очевидно първо се беше облякъл, което обясняваше известното закъснение.
Докато ме подминаваше на стълбите, бързо му казах:
— Господи, човече, постоянно ми се бъркаш в живота.
Боби нахлу в апартамента на Тами, а след него там влезе и съседът от другия апартамент — продавач на автомобили на старо и доказан психопат.
Няколко дни по-късно Тами слезе при мен с някакъв плик.
— Ханк, управителката току-що ми връчи предупреждение за напускане.
Показа ми го и аз го прочетох внимателно.
— Май е сериозно — рекох.
— Казах й, че ще платя просрочения наем, но тя отговори: „Не те искаме тук, Тами!“
— Не бива толкова дълго да не плащаш наема.
— Виж, аз имам пари. Просто не обичам да плащам.
Тами винаги беше нередовна във всичко. Колата й не беше регистрирана, номерата й отдавна бяха с изтекъл срок и караше без книжка. Беше я оставяла по цели дни на забранени за паркиране места и частни паркинги. Когато я спираха ченгета и тя беше пияна, надрусана или без документи, просто започваше да им говори нещо и те винаги я пускаха. Когато й лепнеха глоба за неправилно паркиране, просто късаше документа и го хвърляше.
— Ще намеря телефона на собственика на сградата и ще му се обадя — заяви тя. — Не могат просто така да ме изритат. Знаеш ли му телефона?
Собственикът на нашата жилищна сграда не живееше в нея.
— Не — отвърнах.
Точно в този момент Ърв, който притежаваше публичен дом и в добавка работеше като охрана в кварталния салон за масажи, мина край моя апартамент. Ърв беше висок два метра и беше на метадон. Освен това беше по-свестен от всеки от първите три хиляди души, с които ще се разминеш на улицата.
Тами изтича навън:
— Ърв! Ърв!
Той спря и се обърна. Тами вирна циците си към него и попита:
— Ърв, имаш ли телефона на собственика на сградата?
— Не, нямам го.
— Виж, Ърв, много ми трябва. Намери ми го и ще ти духам!
— Нямам го — повтори той.
После отиде до вратата на апартамента си и пъхна ключа в бравата.
— Хайде бе, Ърв, наистина ще ти духам, ако ми кажеш телефона!
Той се поколеба и я погледна:
— Честно?
После отвори вратата, прибра се и я затвори зад гърба си.
Тами изтича до съседната врата и започна да блъска по нея. Съседът Ричард я отвори предпазливо, без да сваля веригата. Той беше плешив, живееше сам, беше религиозен, на около четирийсет и пет, и постоянно гледаше телевизия. Беше розов и чистичък като жена. Постоянно се оплакваше от шума в моя апартамент — казваше, че не можел да спи от него. Управителката го посъветва да се премести. Ричард ме мразеше. А сега една от моите жени беше на вратата му.
— Какво искаш? — просъска той, без да маха веригата.
— Виж, скъпи, трябва ми телефона на собственика на сградата… Ти живееш тук от години. Знам, че го имаш. Много ми трябва този телефон!
— Махай се — каза той.
— Виж, скъпи, аз мога да бъда много мила с теб… Ще ти дам целувка, голяма хубава целувка!