Пролог
Очередное собеседование обернулось пшиком. Кадровик, большой одышливый дядька в рубашке не первой свежести, огорошил с порога:
- Экономист?! Зачем экономист? Нам не надо!
Мила растерялась:
- Но вы же дали объявление: "в крупную производственную компанию требуется экономист". Я позвонила, вы встречу назначили.
Кадровик поморгал, промакнул серым платком бугристый, весь в морщинах, лоб:
- Недоработочка, мда. Экономист не нужен.
Стало обидно:
- Ну что же вы! Люди время тратят, надеются. Я к вам полтора часа добиралась, с двумя пересадками.
Дядька надулся:
- А никто вас не просил становиться экономистом. И вообще - знаете, сколько в стране вашего брата?
- При чём тут?...
Но кадровик не слушал:
- Много! Непозволительно много! И у нас на производстве экономистов тоже... того... достаточно. Я бы даже с удовольствием сократил одного. Может, даже двоих. Никакой от них пользы, только перевод бюджета!
Телефон дядьки разразился бравурной мелодией и одновременно с этим завибрировал, пополз по столу, словно пытаясь сбежать от хозяина. Тот хлопнул сверху мясистой ладонью, квакнул в трубку:
- Да! Я тут закончил, уже иду.
Мила сгребла со стола свои документы и, выходя, буркнула в широкую спину:
- По-моему, один кадровик у вас тоже лишний. Никакой пользы, только перевод бюджета.
Дядька в изумлении от такой дерзости стал оборачиваться, но девушка уже выскочила за прозрачную дверь. Да, она понимала, что он её видит, но за перегородкой, пусть и стеклянной, уже не так страшно. Спину жгло от злобного взгляда, и Мила поспешила к выходу.
На улице было хорошо. Недавний дождь освежил город, воздух был сладкий, а попрятавшиеся от грозы прохожие ещё не вышли из домов, не засуетились, и казалось, что всё это волшебство - для неё одной. Мила решила пройтись, чтобы успокоить мысли.
Третье собеседование на этой неделе, восьмое с начала месяца, семнадцатое с момента выпуска из вуза - и всё без толку. "Вы слишком молоды", "нет опыта" и "ну точно выскочите замуж и сразу уйдёте в декрет". Не хедхантеры, а прямо Ванги какие-то!
Подруга Карина уже давно сочувственно предлагала официанткой к ней в ресторан - благо, внешние данные приятные. Но Мила из упрямства не сдавалась: стоило ли пять лет учиться, чтобы в итоге работать "подай-принеси"? Папа-конструктор и мама-врач не поймут. Но и на шее у них сидеть уже неловко. Что же делать?
- Девушка, вас подвезти?
Мила, не глядя, отмахнулась. Но шуршание шин по мокрому асфальту продолжало щекотать слух, и девушка обернулась. Чёрная представительского класса машина ехала вдоль тротуара. С пассажирского места улыбался мужчина - в чёрном костюме и чёрных же очках. Рядом - водитель, практически копия первого. "Люди в чёрном", блин. Наверняка пособники какого-то воротилы. Так, с этими надо вежливо, но твёрдо:
- Нет, благодарю. Тут недалеко. И жених уже вышел меня встречать.
Человек в чёрном усмехнулся:
- Зачем врёте? Нет у вас никакого жениха.
Мила встревожилась. Голос приставалы был по-прежнему ласковым, но от слов незнакомца по спине пробежал холодок. И ни одного человека вокруг!
Дальше по улице из-за поворота показался парень с раскрытым зонтом. Видимо, задумался и не заметил, что дождь уже закончился. Мила решила рискнуть и приветливо помахала. Парень завис на несколько секунд, потом неуверенно махнул ей в ответ. Слава богу! Сейчас человек в чёрном поймёт, что девушка не одна, и отстанет. Но приставала вылез из открытого окна машины чуть ли не по пояс и с интересом посмотрел на парня с зонтом.
- Хорошо целуется?
Мила фыркнула:
- Вам-то какое дело?
Человек в чёрном втянулся обратно на сидение и с прежней улыбкой, которая начинала раздражать, стал наблюдать за "влюбленными". Парень приближался, Мила лихорадочно соображала, что же делать, а человек в чёрном весь светился от предвкушения спектакля. Когда до молодого человека оставалось несколько метров, Мила решила рискнуть второй раз, в надежде, что незнакомец окажется сообразительным, и весело крикнула, глядя ему в глаза:
- Привет! Как хорошо, что ты вышел меня встретить!
Тот покосился на машину, непонимающе улыбнулся и спросил мужчину в чёрном:
- У нас сложности?
Тот весь сиял:
- Никак нет, милорд! Объект уже готов признать вас женихом. Так что можете назначать дату свадьбы. Мои поздравления - всё оказалось гораздо проще, чем вы ожидали.
Парень сложил, наконец, зонт, и, смущённый, обернулся к Миле:
- Базиль говорит правду? Вы согласны стать моей женой?
Всё было как-то неправильно, неестественно. Разве что...
- Это какой-то розыгрыш, да?
Мила с кривой улыбкой смотрела то на одного, то на другого мужчину в надежде, что сейчас они засмеются и покажут на скрытую камеру, а из ближайшего двора выбежит Карина с оператором и крикнет что-то задорное.
Но никто не смеялся, даже человек в чёрном уже не улыбался. Он неожиданно быстро выскользнул из машины, крепко взял Милу за руку и торжественно произнёс:
- Последним словом Готберга Второго вы возвращаетесь в мир "Один-восемнадцать". Вы должны исполнить свой долг перед страной и подданными, как надлежит наследнице престола.
Мила дёрнулась, но с другой стороны её уже поддерживал "милорд". "Будут запихивать в машину",- поняла она и громко закричала.