- Поняла-поняла, можешь не продолжать.
Но мстительный распорядитель сделал вид, что не расслышал:
- Скажите, Ваше Высочество, что это было? Там, в тронном зале? Зачем показывать свою слабость при дворе? Думаете, так завоёвывается любовь и уважение подданных?
Принцесса поморщилась:
- Меня накрыло. И, думаю, это реакция любого нормального человека на эту дурацкую ситуацию.
Служанки завздыхали сочувственно, и Базиль, сочтя их работу выполненной, отослал женщин. Прикрыв за ними дверь, он вдруг посерьёзнел:
- Ваш отец зарабатывал себе репутацию годами: сначала объединил разрозненные герцогства, потом поднял экономику нашего королевства на приличный уровень. В итоге он приобрёл статус действительно сильного правителя и, благодаря этому, мог делать невероятные вещи – его уважали, к нему прислушивались. Он был блестящим политиком – помирился с ближайшими соседями, помогал слабым государствам. И если бы его не убили вчера, мог бы сделать ещё больше! Я просто уверен, что пираты из двадцатого мира были просто вопросом времени.
- Как «вчера»?
Мила непонимающе уставилась на распорядителя.
- Вот прямо вчера убили?
Базиль скорбно кивнул.
- И ты сразу же отправился за мной?
- Такова была последняя воля вашего отца.
Принцесса задумалась.
- А… я могу его увидеть?
- Тела уже нет, если вы об этом. Мы предали его огню и ветру.
- Сожгли?
- Отдали драконам. Таково было его завещание.
Это было уже чересчур.
- Базиль?
- Да?
- Драконов не существует!
***
Через четверть часа упрямая принцесса, раскрыв рот, стояла на открытой площадке замка и любовалась на парящих в небе драконов. Вне всяких сомнений, это были именно драконы – точь-в-точь, какими их изображали на иллюстрациях к сказкам. Рядом, донельзя довольный произведённым эффектом, крутился распорядитель.
- Базиль?
- Да, Ваше Высочество?
- Куда я попала?
- Вы вернулись в мир «Один-восемнадцать». Здесь ваша родина.
- То есть всё это время ты говорил правду? Мой отец – король, и я должна занять трон?
Базиль фыркнул:
- Разумеется, всё это правда! Я никогда не лгу! И, раз уж зашёл разговор, вот вам ещё порция откровений: те ваши дурацкие хвостики на голове допустимо носить разве что в спальной – для придания остроты любовным утехам. И я бы рекомендовал сочетать их с той чудесно-короткой сорочкой, что была на вас этим утром. Она выгодно подчёркивает ваши прелести.
- Базиль?
- Да, Ваше Высочество?
- Я тебя убью.
- Не думаю! Я вам ещё нужен. Без меня вы заблудитесь в лабиринте замковых коридоров. Да и двору вас кто-то же должен представить.
***
На белоснежных скатертях были расставлены трёхъярусные подносы с фруктами, на огромных блюдах лежали запечённые с бататом цесарки, а в высоких сосудах, словно в лавовых лампах, цветными шариками лениво перекатывалась какая-то жидкость.
Подданные терпеливо ждали будущую королеву, так и не притронувшись к еде. Стоило принцессе зайти, как все они встали и синхронно поклонились. Миле стало неловко, она обернулась за поддержкой к Базилю:
- Что мне делать?
- Для начала занять своё место. Потом поздороваться.
Мила призналась шёпотом:
- Мне страшно.
- Ну что вы! Главное, больше не устраивайте истерик и не убегайте. Остальное ваши подданные стерпят, я думаю.
- Ты умеешь поддержать, как никто другой!
Базиль встрепенулся:
- О, вас нужно подбодрить? Сейчас-сейчас, погодите-ка… а, вот: вы тут самая прекрасная женщина!
Мила зарделась, чуть было не поблагодарила за комплимент, но заметила, что в зале одни мужчины и прошипела:
- Я тебя всё-таки убью. Потом, когда освоюсь в замковых коридорах… или найду нового сопровождающего.
Базиль цинично улыбнулся:
- О, с этим у вас не возникнет проблем. Любой мужчина в этом зале будет рад составить вам компанию. И не только в замковых коридорах, но и в других, более укромных уголках. Вы у нас партия выгодная: будущая королева, как-никак, ещё и красавица.