Как же хорошо, что открывает любой вечер именно павана, а не гавот, иначе мое сердце выпрыгнуло бы прямиком через горло! Пары постепенно вступали в общий поток, и все ближе была наша месье Николя очередь. Ох, вспомнить бы какие там движения! Вроде бы все просто сначала простой шаг, потом двойной? Или два простых, а потом двойной?** Хотя чего переживать? Посмотрю, как это сделает пара впереди.
— Нежнее, мадемуазели! Помните, что павана — это поступь райских птиц! — строго сказала мадам Франсуаза, перекрикивая музыку.
Учительница уже прошла до конца бальной залы и они с месье Бастианом, отпустив руки друг друга, разошлись в разные стороны подобно ручейку. И хотя в действительности на настоящих балах предполагалось, что пары будут обходить весь зал (это один из самых длинных танцев), чтобы все придворные могли хорошенько рассмотреть каждого гостя, наша танцевальная комната был слишком маленькая, тут разве что пару шагов и сделаешь. Теперь мадам Франсуаза внимательно следила за движениями девочек, отмечая каждую неточность. Страшно представить, что устроит учительница на следующем уроке тем, кто не смог выполнить все па идеально!
— Мадемуазель Эвон, вступайте, — тихонько подсказал мне Эрик справа.
Наш «церемониймейстер» оказался большим умницей и подсказывал всем парам, когда нужно делать первые движения, чтобы расстояние между парами было идеальным. Если бы не он, думаю, ошибок в наших рядах было бы значительно больше.
Шаг вперед. Остановиться. Два шага вперед.
Пока я делаю все правильно! Это точно, вон и мадам Франсуаза, когда я завершила первый круг до разворота, кивнула. А ее одобрение немало значит.
Однако я буквально чувствовала, как мне становится хуже — несмотря на размеренную поступь паваны, дышать становилось все тяжелее. Определенно перерывы между танцами придумали, чтобы дамы в корсетах могли перевести дух, а никак не музыканты.
Пара шагов вперед и я с надеждой посмотрела на окно, которое находилось все ближе. Еще немного и мы с месье Николя разойдемся, завершив круг. Никогда павана не давалась мне столь тяжело, а ведь я думала, что мое тело уже привыкло к жестким тискам корсета.
— Неплохо, мадемуазель Эвон, — кивнула мадам Франсуаза. — Хороший шаг, так на вас не похоже.
Щекам стало жарко от такой похвалы. Это все заслуга корсета! Однако на что-то это пыточное изобретение да годится, если уж даже мадам расщедрилась на комплемент. Обычно учительница была недовольна моим умением танцевать, говоря, что я похожа на нетерпеливую лошадь.
Коротко поклонившись друг другу, мы с месье Николя отошли в сторону, освободив место для остальных пар.
— Мадемуазель Эвон, вы побледнели, — обеспокоенно сказал некромант, вглядываясь в мое лицо. — Может быть воды?
Кивнула, будучи не до конца уверена, что смогу ответить ровно, ведь даже дышать приходилось через раз.
Николя отвел меня к подругам и, коротко поклонившись, поспешил к столикам с водой. Несмотря на то, что наш урок можно было весьма условно назвать «настоящим балом», пажи принесли напитки и легкие закуски.
— Великолепно, Эвон, — Аврора сжала мои руки, восхищенно оглядев с головы до ног, — ты была такая величественная, как королева! Порхала как те самые «райские птицы», о которых говорила мадам Франсуаза.
— Эвон, ты бледная как мертвец, — категорично прошептала Полин, стараясь, чтобы окружающие ее не услышали. — Ты уверена, что нам не стоит подняться наверх, чтобы избежать конфуза?
— Но тогда я пропущу как минимум гавот и шанс потанцевать с месье Отисом! — возмутилась.
— Ну не факт, что месье пригласит тебя, — сомнением протянула Полин, за что тут же получила от Армель локтем под ребра. — Сама подумай, мы просто немного ослабим корсет.
— А платье тоже перешьем так просто и главное быстро?
Полин мрачно уставилась в область моей талии. Да уж, Аврора постаралась на славу: швов не видно, но и распороть — легко не получится.
Музыкальный артефакт окончательно затих, возвещая, что все пары закончили танец. Мадам Франсуаза подняла руку, призывая всех к тишине.
— Мадемуазели, объявляю перерыв, за время которого вам предстоит попрактиковаться в искусстве общения знаками. Помните об атмосфере бала, хотя, безусловно, ее сложно добиться нашими скромными силами. Но будем считать, что эти несколько столов, это игорная зола. Дамам позволено смотреть за игрой мужчин, даже, при определенную условиях, участвовать в партиях самим.