Я пожала плечами, все еще не желая говорить.
— Мне не хватает наших посиделок, — вздохнула Аврора, — помните, как мы собирались вечером после отбоя в Лангене? А ведь раньше нам приходилось красться, замирать, когда слышали классных дам и все равно мы находили время, а теперь живем в одних апартаментах, а вместе собираемся только когда уроки учим. И то с нами постоянно Полин. Она хорошая, но…
— Но разве не в наших силах изменить ситуацию? Предлагаю сегодня заказать в комнаты молока, — воодушевилась Армель. — Представьте, только мы втроем и больше никого!
Маркиза обхватила меня за плечи и очертила рукой полукруг, будто отделяя нас от остальных учениц.
— Заманчивая идея, — согласилась, невольно заражаясь энергией подруг.
— Конечно же дофин приедет на бал! — воскликнула за нашими спинами Луиза, — разве может он меня оставить одну?
Армель скрипнула зубами и сильнее сжала мое плечо.
Я же, против воли, обернулась.
Луиза как всегда в окружении разных девиц, которые заинтересовались ею только из-за статуса будущей королевы, с чувством превосходства разглядывала остальных студенток.
— Он уже прислал мне чудный гарнитур, в котором я буду сверкать на приеме!
Конечно, Лу играла свою роль. Она же вообще станет невестой месье Гая, но подруги же об этом ничего не знают!
— Не слушай ее, — посоветовала шепотом.
— Если бы это было так просто! — тихо возмутилась Армель, — у меня складывается ощущение, что ей он пишет чаще, чем мне. «Для поддержания легенды», — явно передразнила кого-то маркиза.
Я вздохнула. Лу едва ли не каждую неделю зачитывала всем желающим письма от принца, отчего Армель тихо бесилась. Сама же маркиза подобным постоянством со стороны дофина похвалиться не могла.
— Эвон права, — поддержала меня Аврора, — может это даже не он пишет, а его секретарь?
Такой вариант, похоже, несколько успокоил Армель — девушка даже расправила плечи и благодарно нам улыбнулась.
— Кстати, Эвон, я вспомнила, что за символы были на том светильнике. Я вчера начертила, но оставила свиток на столе в комнате. Правда я не очень уверена в том, что правильно перевела, — маркиза, наконец, отпустила меня, — что-то про поиск части единого целого. Но там было много слов и я не стала сидеть над словарем слишком долго.
Я благодарно сжала пальцы Армель. Возможно, если я пойму, что за обряд проводят короли Франкии, то найду какое-то другое решение в этой ситуации? Для себя, для девочек…
— Это так ужасно, наверное, на бал идти без пары, — продолжала между тем щебетать Луиза, — не правда ли, Эвон?
Удивленно обернулась к баронессе. Я как-то не следила за их разговором и потому несколько растерялась от обращения конкретно ко мне.
— Вероятно, — пожала плечами, не до конца понимая, почему Лу так ехидно улыбается.
— А разве ты…
— У Эвон уже есть пара, — разозлись Армель, делая шаг вперед и заслоняя меня, — ей даже выбирать приходится с кем пойти.
— Ах, неужели? Неужели месье Отис решил снизойти до нашей глупышки Эвон? — ехидно осведомилась Луиза, — можем мы узнать хоть одно имя?
Я уже открыла было рот, чтобы сказать, что это никак не касается баронессы, как дверь класса открылась и в проеме показалась фигура месье де Грамона. Менталист явно был чем-то недоволен и раздраженно оглядел нашу компанию, заставив некоторых девушек отшатнуться.
— Мое вас устроит, мадемуазель Луиза? — спросил «старик», — я уже дважды предлагал мадемуазель Эвон свою кандидатуру, но она пока думает.
Мне оставалось только удивленно вскинуть брови, не понимая, о чем говорит менталист. Два раза? Но отчего же я не помню ни одного? Подруги недоверчиво на меня покосились, в их взгляде так и читалось: «И о чем же мы еще не знаем?».
— Не так ли, мадемуазель Эвон?
— Я еще думаю, месье, — согласилась, приседая в реверансе. Какую бы игру не затеял месье де Грамон, мне оставалось только подыграть ему.
— И насколько я знаю, моя кандидатура не единственная, не так ли?
— Возможно месье, — улыбнулась, вспоминая Ноэля.
Не то чтобы я была уверена, что барон пригласит меня, но после такой ночи…моим партнером на балу может стать и некромант.
— Да вы кокетка, мадемуазель Эвон, — рассмеялся де Грамон, нисколько не обращая внимания на притихших студенток, — это уже четвертый кандидат на ваше внимание.
— Четвертый? — удивилась, гадая кого же имел ввиду менталист.
Предположим сам де Грамон, раз уж он озвучил это на широкую публику, Ноэль, месье Гастон и Отис? Можно ли подумать, что месье Отис хотел бы пригласить меня. Сердце против воли пропустило удар.