Эрик решил было поднять магическую волну и выбраться, чтобы разобраться, что на улице происходило, но услышав быстрые удаляющиеся шаги, вернулся к своему первоначальному маршруту, вытерев кровь на голове платком.
Выбравшись из подземного хода крепости и очутившись в кладовой, Эрик прямиком отправился в кабинет градоначальника. Идя быстрыми шагами по заполненным оборотнями коридорам, он прислушивался к обрывкам разговоров, пытаясь понять, что здесь происходило.
"Мы такого чудовища ещё не встречали и никто не знает, что это такое", "Оно огромное, с ужасными длинными щупальцами", "Марко пропал несколько дней назад, а потом его обнаружили на улице искусанного и обескровленного"...
Казалось, в крепости собралось всё население города и окрестностей. Здесь были дети, женщины, старики... Мужчины же держались обособленно, кучками, обсуждая оружие, ловушки и засады для неизвестного кровожадного монстра.
Градоначальник Эрнест, крепко сбитый, мускулистый, среднего роста оборотень, сидел в своём просторном кабинете за огромным овальным столом в окружении глав всех знатных семей этой местности.
Увидев Эрика, оборотни поднялись и поклонились, склонив головы в знак почтения своему королю, но тот, сев рядом с ними на свободный стул, попросил рассказать, что здесь происходит. Эрнест молча показал рукой на двух огромных оборотней, Вассима и Яцера, стоящих возле него и которые очевидно, рассказывали что-то присутствующим до того, как появился Эрик.
-Ну так вот, - напряжённо произнес Вассим и обвел взглядом присутствующих. - Пригласили мы с Яцером к себе в гости даму...- он остановился, посмотрел на старого седого оборотня, сидящего в дальней части стола и продолжил:
-Имени дамы называть не буду, дабы не порочить её честь.
Среди присутствующих раздались смешки, а старый седой оборотень отмахнулся рукой и презрительно бросил:
-Да что там, все знают, что моя Лазенка отправилась к матери в деревню поправить здоровье... Поправила...
Под осуждающие мрачные взгляды присутствующих Вассим икнул и выдавил из себя:
-В назначенное время мы услышали её шаги и затем - крик ужаса. Яцер выскочил на улицу первым и увидел...расскажи, что ты увидел... - Вассим сел, а оборотни вперили свои взгляды в Яцера.
-Это было нечто огромное и темное, - сглотнув, пробормотал Яцер. - На его поясе размотались длинные тонкие щупальца, которыми ОНО задушило Лазенку, а потом выпило её кровь. Мы стояли, словно оцепеневшие и не могли двинуть ни рукой, ни ногой. Затем ОНО посмотрело на нас жуткими красными глазами, закружилось, создало пространственную воронку и исчезло.... Мы не могли пошевелиться потом ещё полчаса...
-Мы собрали всех людей здесь и ищем в библиотеках, опрашиваем старейшин в поисках того, что это может быть, но ни о чем подобном никто не слышал... - сказал Эрнест.
-Я тоже не знаю этого... Сие диковинное чудо - не из наших краев. Не заморский ли это подарок Шамана? - произнес Эрик. - А я ведь к вам за помощью явился... На нас напали орки.
В кабинете Эрнеста воцарилась тишина. Множество внимательных жёлтых, зелёных, карих, серых и голубых глаз впились в лицо Эрика.
-И, да, небольшая ремарка. Мы взяли пятьдесят самок в плен. Сможете выбрать себе жен.
-Мы бы и так всё бросили и кинулись на помощь, Эрик, - медленно произнес Вассим и остальные оборотни закивали головами. - Но понятно, что самки усиливают мотивацию...
-Кстати, откуда они? - заинтересованно уточнил Яцер и в кабинете поднялся гул взволнованных оборотней.
-Это морские сирены, но Ясмина проведет ритуал обретения ими ипостаси ягуара или леопарда и вы получите самку своего вида, - ответил Эрик. - Они виновны в нападении на наши земли и будут покараны стиранием памяти. Сирены станут оборотнями нашего вида, это я думаю, справедливо.
- В замке около тысячи воинов, сможешь ли ты создать такой мощный портал и переместить нас на поле битвы, король? - спросил Эрнест и сделал знак вельможам подниматься.
-Да, но только на центральной площади, - последовал ответ Эрика. - Но как же забрать всех воинов, если у вас по округе ходит чудовище?
-Оно не пойдет в крепость, сюда ему не пробраться из-за охранного магического барьера и двухсот воинов для охраны хватит, я думаю, - ответил градоначальник и скомандовал вельможам:
-Собираем воинов на главной площади, идём через подземный тоннель! Пятьдесят воинов пришлите сюда, охранять короля!