— Только никаких браслетов и обязательств, — предупредила я вампира. — Мне пока хватит.
— Как скажешь, дорогая, — Чича позволил себе нахальную улыбку. — Плюсы вампиров в том, что мы можем ждать своего вечность.
— Звучит ужасно, — я посмотрела на поникшего Даррена. — Прекращай меня хоронить, я пока живая. Давай отпустим уже нашего засидевшегося гостя, разложим вещи, опробуем кровать…
Я надеюсь, что подмигнула я игриво. Поднимать одну бровь я долго тренировалась перед зеркалом, а с подмигиванием была чистая импровизация. Вдруг не получилось! Решит ещё, что у меня нервный тик. И будет не так уж неправ.
— Да, точно! — Даррен посмотрел на Чичу с вызовом. Тоже, кстати, не репетировал. Выглядело смешно, вроде как мальчишки делят на улице, чья палка и кто ею будет рыбу в ручье глушить. — Тебе пора, кронпринц. — Увидимся завтра.
— Лучше уж послезавтра, — я села на краешек кровати и расправила платье. Потом подумала и начала медленно расстёгивать крючки на нём. Под платьем всё равно рубашка, ничего страшного.
Чича уставился на меня, будто впервые увидел.
— Разве можно так прогонять гостя? — промямлил он. И куда только делись его нахальство и ехидство! Но я была непреклонна.
— Только так и нужно, — уверила его я. — Я, может, умру скоро. Мне, может, надо! И извини, конечно, но Даррен мне больше нравится.
Чича оскорблённо вскинул подбородок.
— Возможно, это изменится, когда ты умрёшь, — произнёс он обиженным тоном.
— Скорее всего, — согласилась я. — Но давай ты подождёшь этого момента за дверью.
«Вечность» — мысленно добавила я. Если я стану вампиром, потому что умру, плевать я буду на кронпринца! Отправлюсь в тёмные леса кошмарить ведьм. А то совсем совесть потеряли, лес кишит ими, растут точно как грибы после дождя!
Наконец, Даррен закрыл дверь за кронпринцем на запор, а я-то думала, что это никогда не случиться. Я принялась выпутываться из платья, а когда стащила юбку, обнаружила, что Даррен расстёгивает брюки.
— Ты-то чего? — изумилась я. — Ты с собой запасные не брал!
— Запасные? — тупо повторил Даррен.
За что я не люблю умных парней, так это за то, что никогда не знаешь, когда они затупят. С тупыми изначально гораздо проще. Они редко говорят умные вещи, и это всегда приятный сюрприз.
— Запасные штаны, — я залезла в сундучок и достала своё поношенное платье и привычные туфли. Всю же красоту, кроме перчаток, я запихнула в сундук и приподняла в руке. Тяжеловато с ним будет бежать, но выбора нет. Со своей слабенькой магией я без своих вспомогательных штучек никуда не гожусь. Разве что целовать личей, но до этого ещё надо ещё надо дожить.
Привычное платье я надела куда быстрее, чем снимала фиолетовое. А потом оторвала вуаль от шляпы и выпрямила острую вершину. Что же, я была готова!
— Мы сбегаем прямо сейчас, — как маленькому растолковала я Даррену. — Пока все будут думать, что мы как ополоумевшие ломаем кровать в безудержной страсти, мы уже будем далеко отсюда.
— А… а ломать кровать мы не будем? — неуверенно спросил Даррен, на удивление щепетильно отнёсшийся к моему обещанию Чиче.
— Не сейчас, — категорично ответила я. — Сначала мы всех спасём. Потом подумаем насчёт кровати. Ты же понимаешь, что сначала мы должны выжить там?
И я указала ему на провал в стене, ведущий в пещеру. А потом сунула ему в руки сундучок. Потому как магичить он может и одной рукой, а вот удар лопатой двумя руками куда сильнее, я знаю, я проверяла. Да и вообще, он же мужчина, вот пусть и носит тяжести!
— Может, нам повезёт, и мы выйдем отсюда живыми и невредимыми, и никакое чудовище нам не встретится, — добавила я просто чтобы ободрить спутника.
Потому что даже последнему тупице понятно, что Чича бы не упоминал чудовище, будь у нас хоть один шанс его избежать. Но закон подлости самый действенный в мире. Если ты чего-то боишься — ты обязательно это встретишь. Если, конечно, чуть раньше тебя не убьёт то, чего ты боялся немного больше.
Поэтому я предпочитала иррациональный страх — бояться себе потихоньку чего-то совершенно неосуществимого или неспособного тебя угробить. Червячков там. Бабочек. Паучков я перестала бояться после того, как встретила одного в лесу. Размером паучок был с добрую лошадь. Понятия не имею, почему он меня не сожрал, но с тех пор зареклась бояться пауков.
Софи считала, что с такой жизненной философией я должна бояться исключительно денег и женихов. Но страх — штука, которая плохо поддаётся корректировке. Да и что толку? Женихи тоже разные бывают. Как и деньги. Если меня насмерть засыплет золотыми, хорошего тоже будет мало.