Так что все мои друзья были по парам. И только я… я оперлась на лопату, делая вид, что отдыхаю. Почуяв, что всё страшное закончилось, из выреза высунулся Клема. Квакать, правда, не стал. И я его понимаю. Мне вот тоже не квакалось. Странно, но рядом со своими друзьями, которые все как один ринулись спасать меня от ужасного лича, я чувствовала себя чужой и не решалась стать третьей лишней ни для кого из них.
Особняком стояли только Весень и король.
— А Весень, между прочим, сильный стихийник, — мечтательно заметила Кайса. — Не так хорош собой, как Гастионы, но ты же теперь королева. Можешь выбирать кого хочешь, никто и слова не скажет.
Я стиснула зубы. Я хотела Даррена, вот в чём проблема.
— В том-то и дело, что она королева, и может реально выбирать кого хочет, — рыкнула эйри. — Она может устроить конкурс женихов! Они съедутся со всего королевства и можно будет выбрать самого… полнокровного.
— Да ты только и знаешь, что говорить о людях как о еде! — Кайса рассердилась так, что я боялась, не вцепится ли она в волосы Малассеции. Так-то призраки вроде бы нематериальны только для нас, а между собой как? — Мы вообще-то разумные! Говорим! Чувствуем!
— Я так-то совершенно другое имела в виду, дурочка неопытная, — не осталась в долгу эйри. — А вот потом… потом можно и съесть.
— К сожалению, королева не вольна выбирать, — вздохнул ректор Грайд. — Вот помню, Лисонька… Как мы танцевались, как билось её сердце…
До меня наконец дошёл ужас всей ситуации. Пока все ждали меня, уставившуюся в одну точку и опирающуюся на лопату, я слушала призраков, обсуждающих мою личную жизнь! А старый даже по меркам местных призраков ректор ещё намекал на какие-то отношения с моей прабабушкой!
В общем, выбора у меня на самом деле не было. И я зашагала к брату.
— Наконец-то всё закончилось, — устало улыбнулся мне он. — Пойдём домой.
Лично мне показалось, что на этом ничего не закончилось, а всё только начинается, но спорить с братом не стала. Он достал портал для нас двоих.
Во дворец. Я впервые попаду во дворец и буду учиться жить в роскоши и безделии. Интересно, мне придётся лежать и ждать, когда сонная служанка принесёт одежду, или я смогу по-прежнему одеваться сама? А кладбище там приличное есть? Не усыпальница, куда я сгрузила своего, получается, дедушку. А что-то побольше, хотя бы как у Гастионов.
Мысль о Гастионах снова заставила меня вздохнуть, но оглядываться я не стала. Софи поймёт, Викуэль тоже. Остальные же меня волновать не должны.
Флин открыл шкатулку, и мы шагнули в портал, возникший перед нами. Прыжок был почти неощутимым. И я ахнула, оглядывая огромный зал. Здесь стояли два трона: побольше и поменьше, висело множество фонарей, мозаичные окна окрашивали падающие на блестящий пол солнечные блики в разные оттенки.
— Вот ты и дома, сестрёнка, — Флин чмокнул меня в висок и пошёл к трону. — Что за день, а⁈ Мы избавились от угрозы двоих личей и освободили тебя от опасного преступника! Невероятно просто!
— Это было вчера, — я подошла к окну, чтобы посмотреть на город и на поднимающееся солнце. — Даже не верится, что только вчера!
— А ещё все советники застряли там, пока не зарядится грузовой портал, — добавил Флин, садясь на трон. — Как же хорошо! Во дворце только слуги, а они совсем ненадоедливые. Вот увидишь, Исса, тебе понравится! Ты вспомнишь, как мы играли с тобой. Я оставил твой любимый игрушечный сервиз не тронутым. Хотя… ты ведь уже взрослая.
Он весь как-то поник, и я повернулась к нему. Бедный мой брат! Такие раны не заживают в один миг. Ему пришлось остаться одному в этом огромном здании, и он тянул всё с юного возраста. Не в силах поделиться и не в силах сдаться.
— А почему бы и не поиграть, — я пожала плечами. — Флин, если не позволять себе такие мелочи, доступные даже людям некоролевской крови… то зачем тогда вообще жить? Я вот не против игрушечного чаепития. Но только после настоящего. Живот сводит от голода!
Я пыталась подсчитать, когда ела последний раз. У госпожи Ильинки перед тем, как отправиться на кладбище? Получается, что так!
— Точно! — спохватился Флин. Его сонливость как рукой сняло. — Перейдём в столовую? Нет, можем прямо здесь! Что ты хочешь? Ужин, завтрак?
Я прислушалась к себе.
— Бутербродов, — призналась я. — Только побольше. И запить чем-нибудь.
Флин снова плюхнулся на трон и позвонил в колокольчик. Наверное, после этого появились слуги и выслушали его, я не знала, потому что увидела призрака.