Фартуки нашлись в отдельном небольшом шкафчике, в самом углу.
Пока я одевалась, жених наоборот разделся. Не целиком: Аргрос снял форменный плащ и рубашку, которая была под ним. Остальные тоже избавились от плащей, но на остальных рубашки, к счастью, остались.
Я уставилась на истинного очень круглыми глазами и в итоге не выдержала:
— Это не гигиенично.
— Ну и что? — весело подмигнул он.
Ситуация была очевидна и парни ехидно ухмылялись. Веселились все, кроме Кайрома. Этот смотрел с некоторым напряжением, а на скуле адепта я заметила невыразительный синяк.
— Картошку чистить умеешь? — обратился ко мне Корни.
— Разумеется, — не очень то уверенно ответила я.
— Тогда прошу! — Широким жестом Корни указал на мешки, один из которых уже подтаскивал к столу верзилистого вида детина.
А Лекс весело покосился на нас и, вооружившись небольшим топориком, направился к туше.
Тут очень захотелось воскликнуть: а может не надо? Может вы без меня?
Но пути назад вроде и не было. Я встряхнула пальцы, готовясь применить бытовое заклинание. Парни оказались быстрей, и в какой-то степени посрамили. Раньше чем я добралась до картошки — кстати, уже мытой, — на пол полетели очистки. Сами картофелины, подхваченные потоком магии, сразу падали в ведро.
Это было не то чтоб феерично, но впечатляло. Не меньше впечатлял Лекс — он сотворил какой-то защитный барьер, ограждавший его тело от брызг, и теперь разделывал тушу с ловкостью профессионала. Снимал толстую шкуру, рубил мясо, отделял его от костей.
Не успела я очистить и десятка картофелин, как Аргрос крикнул:
— Миар забирай!
Один из адептов отошёл, чтобы вернуться с большой миской идеальной вырезки. На мой недоумённый взгляд пояснил:
— Это для преподов.
А Корни добавил со смешком:
— Преподам всегда готовим отдельно. Их лучше накормить как следует, а то… Ну, сама понимаешь. Они не добрые, когда злые.
Да, я понимала.
Непонятным было другое — зачем парням такая помощница? Готовить я действительно умею, этому обучают любую благородную девушку. Но не в таких масштабах. А ведь нам предстояло приготовить ужин на полтысячи человек.
— Эй, Аргрос! — воскликнул в какой-то момент Корни, — твоя невеста кажется загрустила.
Истинный отвлёкся от своего занятия и посмотрел на меня.
Выглядел в этот момент всё-таки красиво. Те самые рельефные руки, широкая грудь, белый фартук на голое тело. А вокруг — еда! Точнее мясо.
Мужчина, который готовит — это само по себе интересно, а в таком варианте… Невзирая на то, что жених меня абсолютно не зацепил, щёки обдало жаром.
Лекс словно почувствовал и поддел:
— Не грусти, Илиена, всё только начинается.
И уже не мне, а парням:
— Кстати, что там с салатом для преподов? И для слабаков.
Вот тут я закатила глаза: суп для слабаков, салат для слабаков — они издеваются? Если у самих желудки лужёные, то остальные чем виноваты?
— Да сделаем, куда денемся, — пробасил один из парней.
Я всё-таки вмешалась. Забрала обязанность приготовления салата себе.
Не сказать, что стало легче, но тут я хотя бы не соревновалась с теми, кто уже наловчился готовить на целую армию.
Спокойно разбирала овощи, мыла их в огромной, установленной в стороне от печей мойке, сушила с помощью бытового заклинания и нарезала в салат.
Лекс тем временем притащил из холодильного шкафа вторую тушу — его ловкость и сила впечатляли.
— Мм-м, а что ты ещё умеешь? — сунув в нос в первую из трёх больших мисок салата, поинтересовался Корни.
Я пожала плечами.
— Булочки, пирожные, торты? — начал перечислять, парень.
— Разве суровые воины такое едят? — насмешливо фыркнула я.
Адепт широко улыбнулся, а я, вспомнив, что речь о полутысяче человек, притворилась мебелью.
— Мы едим всё, — отозвался Лекс. — Просто баловаться с булками некогда. Пища должна быть простой и сытной. Каша, мясо, клетчатка, — он кивнул на овощной мешок.
— Клет… что?
Это я не поняла, но не важно.
— Так что насчёт булочек, Илиена? — снова позвал Корни.
Лекс, невзирая на пламенную речь про «баловство» и излишества, друга не одёрнул. Я же промолчала, и тогда вездесущий Корни зашёл с другого бока:
— Не обязательно для всех, только для нас. Ну и с преподами поделиться, если вкусно.
— «Если»? — возмущённо переспросила я.
Аргрос всё-таки вмешался:
— Илиена, забей. Это Корни помешан на еде, а я считаю, что женщина не обязана готовить. Лучшие и самые известные повара — это мужчины, так о чём речь? Поверь, когда ты попробуешь мясо по моему личному рецепту, тебе и самой никаких тортов не захочется. Ты не только вилку, ты пальцы оближешь.