На деле вообще не хотелось встречаться с этим гадким толстяком, который на всех бросал скользкие сальные взгляды, раздевая глазами, и черт его знал, о чем он думал в ту секунду.
– Узнаешь! – взмахнул начальник рукой, а мне проклясть захотелось все на свете.
Неужели больше некому?
– Может, Галя? – осторожно спросила я, зная, что та ловко бы справилась с тем бугаем, ибо сама не уступала по комплекции и гонору.
– Нет! Мы же хотим, чтобы нам было хорошо, а не очень плохо, – подмигнул босс. – Галя ласково не умеет. Как гаркнет, так вороны за окном раскаркаются от испуга. А ты с ним аккуратно, по-женски так.
Меня едва не передернуло, конечно. Аккуратно! Ага, сейчас!
Сжала ладошки в кулаки, губы прикусила! Деваться-то некуда, пришлось ехать. И если я боялась остаться наедине с этим вредным типом, то зря! Оказалось, что остерегаться мне следовало другого! Потому что, влетев в здание, я первым делом уткнулась носом в знакомый торс, а дальше все, как в тумане…
– Ты? – не находила я слов. Язык прилип к небу, кровь пульсировала в висках, а по спине едва не скатился пот бусинами.
Смотрела на этого высокого статного мужчину и не могла поверить глазам. Он вообще не изменился. Душу, что ли, дьяволу продал? Хотя с Руслана могло статься.
Кожухов был способен на многое, наверное, узнай о его сделке с сатаной, даже не удивилась бы.
Он, кажется, тоже не ожидал меня здесь увидеть, потому бровь приподнял, изогнув ее дугой. Окинул придирчивым взглядом с ног до головы и только потом соизволил проронить фразу:
– Надо же… Вот так встреча! Не скажу, что рад тебя видеть, но приятно удивлен.
– Как всегда, – пожала я плечами, пытаясь преодолеть внутренний барьер из неловкости и стеснения. Почему-то я всегда тушевалась перед ним! – Ты вечно не мог определиться, – хмыкнула, показывая, что меня его слова вообще не задевали, но это было не так.
– Уверена?
– Абсолютно.
– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Руслан, будто его это заботило.
Сомневалась я, скорее любопытство, и то так – на всякий случай.
– По работе явилась в ваш гадюшник, – выпалила я, ни секунды не церемонясь.
Что думала, то и говорила. Если раньше поражалась, как Кожухов мог работать в таком месте, то позже поняла: оно подходит ему прекрасно! Он и сам внутри был с гнильцой, жаль, поняла я поздно это, когда все зашло слишком далеко.
– Ты как всегда мила, Алина.
Я в ответ на его замечание только улыбнулась, решив, что буду выше всего этого и не прогадала. Буквально через минуту из-за его спины выскочила блондинка, обвив мужскую талию руками. На пальцах поблескивали камни в кольцах, да такого размера, что, пожалуй, можно было убить при желании ими кого-то.
– Дорогой, ты уже закончил совещание?
Руслан прочистил горло, поправил нервно галстук и попытался держать марку, но я-то знала его неплохо, видела, что подобный жест ему не пришелся по душе. Потому он сделал чуть шаг в сторону, словно отодвигаясь от дамочки. Но она точно клещами в него вцепилась и отлипать не думала. Играла с огнем блондинка! Хотя, может, это было картинкой все. Да и плевать мне по большей части. Я свое отплакала, пережила и готова была дальше идти по жизни с улыбкой.
– Да, собираюсь на обед, – выдал Руслан, покосившись на меня.
Наверное, желал, чтобы я исчезла поскорее из виду, ну, конечно.
– Я с тобой, – елейно пропела она, попытавшись вновь повиснуть на нем.
– Я тоже, пожалуй, пойду. Лаврентьев меня наверняка заждался.
– Зачем тебе к нему? – уперся Руслан взглядом мне в переносицу.
Голос стал резким, холодным, как сталь клинка.
– По делу, – ответила я расплывчато, не собираясь вдаваться в подробности.
– Надеюсь, не по поводу этой дурацкой школы? – фыркнул он, будто речь шла о чем-то несущественном, незаслуживающим особого внимания.
– А если даже и так? – бросила я ему в лицо дерзко, забыв на миг, что мы не одни.
– Не лезь в это дело! – прошипел он, не сводя с меня взора.