— Уже темно, — сказал Владимир. — Давайте продолжим завтра утром, а сейчас будем вежливыми и навестим начальство.
Пока они возвращались в лагерь, где-то возле вышек затарахтел двигатель, и не очень ярко зажглись прожектора. Возле палаток их не было, но светили три лампы, повешенные на высокие деревянные столбы.
— Мы на вырубке, поэтому света хватает, — сказал Валентин, увидев, что гость рассматривает лампы. — К тому же дежурят эльфы, а у них более чувствительные глаза. А вот это наш сиятельный граф. Прошу любить и жаловать!
— У нас гости! — сказал идущий от загона с лошадьми Федор. — Какими судьбами?
— Король беспокоится, что у вас могут украсть грузы, — пошутил Валентин, — вот и послал меня посмотреть на вашу охрану свежим взглядом. Если отставить шутки, у него есть серьезные основания беспокоиться о вашей безопасности. Я пока в ней явных дыр не увидел, но и надежной охрана не кажется. По-хорошему нужно поставить вторую изгородь и увеличить число постов.
— Если пришлют людей, все сделаем, — сказал Федор. — У меня на дежурстве восемь эльфов, а остальные присматривают за строителями и отправляют грузы. К тому же предложенные вами меры воспримут как трусость и неуважение к графу. Тогда лучше принять его предложение патрулировать периметр городскими эльфами, но мне это по ряду причин не хочется делать. Посоветуйте лучше приборный контроль. Игорь Николаевич в нем не разбирается, но вы-то можете подсказать!
— Подскажем, — пообещал Владимир. — Мы сами только второй день как вернулись и уже получили другие задания. Быстро здесь темнеет.
— Уже половина девятого, — посмотрев на часы, сказал Федор. — Сутки здесь примерно на час короче земных, но к этому привыкаешь быстро. Вы есть не хотите? Ну, если нет, я бы вам посоветовал лечь спать. Утром позавтракаем и вдвоем все осмотрим.
В палатке, кроме него, никого не было. Владимир постелил спальник, но из-за жары не стал в него забираться и лег одетым сверху, как на матрац. Винтовку положил рядом и не стал снимать пояс с кобурой. Ему не понравилось, что из-за строительства и вывоза продовольствия на территорию лагеря заходило много местных эльфов. Завтра надо будет справиться о том, как налажен их учет. Если плохо, то не так трудно спрятаться на стройке или в другом месте. Вся охрана нацелена на периметр, и если кто-нибудь ударит в спину…
Ночью его разбудил выстрел. Вскочив с винтовкой в руках, Владимир выбежал из палатки и бросился в ту сторону, откуда раздался крик. Там кто-то опять выстрелил, а потом закричал так страшно, как кричат от невыносимой боли. Его спас накопитель. Когда из-за ближайшего штабеля выбежала женщина, и все тело скрутило от боли, он успел поставить защиту, зачерпнув из золотого шарика столько силы, сколько смог удержать. По-прежнему было больно, но боль уже не мешала соображать и двигаться. Владимир вскинул винтовку и выстрелил в отступившую в тень штабеля фигуру. Женщина упала, и тут же пропала боль. Впереди возле изгороди столпились эльфы, которые рубили проволоку и отгибали ее, делая себе проход. Возле палаток кто-то начал стрелять и один из эльфов упал. Владимир увидел, что в его сторону направили арбалет, и упал на землю. Следующую минуту он разрядил в нападавших сначала винтовку, а потом и пистолет. Стрелял не он один, поэтому у проделанной дыры образовался завал из тел. Сменив магазин в пистолете, он расстрелял и его.
— Владимир? — крикнул упавший рядом Валентин. — Что здесь происходит?
— Пытались прорваться, — ответил он, показав рукой в сторону поврежденной изгороди. — Здесь был маг, который меня чуть не угробил. Может, он в лагере не один. В этом месте всех перебили, теперь нужно смотреть у вышек. Совсем недавно там стреляли. У тебя есть патроны к винтовке? У меня заряжен только пистолет.
— Держи магазин, — ответил Валентин. — Бежим быстрее!
Когда они подбегали к стройке, впереди загремели выстрелы. Стрелял Федор, которому удалось убить еще одного мага и расстрелять несколько эльфов, которые уже разломали ограду.
— Здесь все! — крикнул он, увидев подкрепление. — С врагами покончено, а караульные и бежавшие за мной эльфы убиты магами. Уходим к палаткам! Надо успеть, пока сюда не примчались женщины!
— Не должны! — на бегу крикнул Валентин. — Я, когда уходил, запретил им отходить от палаток!
Лани с Даркой не пришлось воевать, потому что на палатки никто не напал. Обрадовав своим появлением женщин, взяли фонари и принялись осматривать территорию лагеря. В результате этих хождений нашли всех своих эльфов. Живых среди них осталось только трое и в палатке барона уцелели его жена и дочь. Сам Эмиль побежал на помощь охране и нарвался на мага. Судя по искаженному лицу и отсутствию ран, его, как и большинство остальных, убили болью. Лишь два эльфа были убиты болтами, скорее всего, отравленными, потому что один из них был ранен в руку. Врагов, включая двух убитых в лагере женщин, было тридцать пять. Все, кроме троих, оказались мертвы. Расширили дыру в изгороди и внесли раненых в лагерь, где их срочно подлечили. Первого же, кто пришел в сознание, подчинили и провели допрос. Лишенный амулета эльф рассказал, что его вместе с остальными направили с этой диверсией из Нового Лардиса. Он только выполнял приказ и не знал, кто все это затеял. Первыми напали маги, которые зашли на строительство с рабочими, а потом спрятались в подвале.