– Мы тоже так думаем, – согласился Вальх, – но у графини не хватает не только еды, у неё нехватка во всём, в том числе и в бойцах. Основная военная сила – это великие графы. Мы посылали к ним своих эльфов и выяснили, что не так уж всё хорошо у Парка с Радосом, как они пытаются это представить. Графы взяли с собой продовольствие, но его меньше, чем у нас, а нахлебников больше, так что многие не дотянут до урожая. Кроме того, у них начались разногласия. Оба хотели захватить трон, а тут появился Игар. Поэтому, если каждому оказать поддержку и сказать, что мы его поддержим на пути к трону, они должны занять нашу сторону.
– Если это получится, то останутся только те графы и бароны, которые сейчас кормятся из рук наместника, – сказал Лар. – Этим можно рассказать правду о чужаках и пообещать пищу. Если захватим много трофеев в Сартисе, можно будет даже выполнить обещание.
– Учтите, что раскошелиться придётся всем, – предупредил Гер. – Продовольствия потребуется много. Но если этого не сделать, мы не просто не возьмём цену за свои товары – это ещё можно было бы как-то пережить – мы подвергнемся нашествию чужих! Наши предки сотни лет защищали свой мир от перевёртышей, неужели мы не сможем защитить его от чужаков, пока их так мало?
– А если нам откажутся помогать? – спросил Зерт. – Традиции сильны, и нигде не сказано, что чужак не может стать королём. Мы будем только обещать, а он уже кормит и помогает со строительством дорог. Я знаю, что по очень низкой цене за золото продавали и другие товары.
– Поэтому и нужно спешить, – сказал Вальх. – Если он успеет укрепиться, потом уже не сбросим. Мы не зря подкармливали стражников Лардиса и драчливых баронов, которые бежали вместе с дружинами. И наши караванщики не хуже дружинников. Если откажутся помогать графы, справимся сами, но тогда ни с кем не будем делиться властью! А несогласных нужно хотя бы удержать от вмешательства на стороне Игара.
– Что будешь отвечать на это? – спросил вождя его друг и начальник столичной стражи Хург. – Барахло из мастерских можно отдать, его много останется. Можно даже вернуть мастеров с их щенками, если они подготовят себе замену. Вот только стоит ли так усиливать сбежавших эльфов? Мы пролили очень много крови длинноухих, думаешь, они когда-нибудь простят и забудут о том, что жили в этих дворцах?
– Это были не эльфы, – возразил вождь и бросил исписанную бумагу на стол. – Ты не видел их оружие, а мне его показали. У нас нет от него защиты!
– Опасность не в оружии, а в магах, – сказал Хург. – Если ты переедешь из этих дворцов, никто не сможет напасть внезапно. А мы пошлём армию и покончим с длинноухими раз и навсегда! Чужаки беспокоились о них, а если беспокоиться будет не о ком... Ну пустят они нам кровь один раз, мы это как-нибудь переживём, а бабы нарожают новых воинов. Это лучше жизни рядом с эльфами и постоянной угрозы войны.
– Собирай вождей! – решил Кард. – Только соберёмся не здесь, а у тебя. Если они могут наблюдать за моим столом, могут и подслушать разговоры. Внезапность – половина успеха!
– Привет, ребята! – поздоровалась появившаяся в лагере Ларка. – Где наместник?
– Здравствуйте, ваше величество! – хором ответили бойцы, и один из них показал рукой, куда ушёл майор.
Её здесь все обожали, но простые отношения сложились только с землянами. Эльфы, которых в лагере было уже около двухсот, не позволяли себе выходить за рамки этикета. Фёдора девушка нашла в «автопарке». За последние две недели лагерь увеличился раз в пять, поэтому грузы больше не носили, а возили на грузовых «газелях», которые в нерабочее время стояли под брезентовым тентом. В сотне метров от машин громоздился штабель бочек с ГСМ. Все это и называли автопарком. Для нужд гарнизона купили несколько мотоциклов, но их держали в других местах. Майор вместе с отвечавшим за транспорт капитаном Сенявиным о чём-то беседовал с водителями. Увидев Ларку, Фёдор прервал разговор и пошёл ей навстречу.
– Хорошо, что вы появились, – поздоровавшись, сказал он, – я уже хотел кого-нибудь к вам посылать.
– Переезжали в Барнаул, – объяснила девушка. – Муж, как и обещал, с головой ушёл в работу, а я устраивала быт. Когда есть деньги, это несложно, но всё равно требует времени. А что у вас случилось?