— А стражники на дороге? — спросил Дорхай. — Можешь вернуть им волю?
— Могу, но в обмен на жизнь, — предложил он. — Что вы собираетесь делать с эльфами?
— А что с ними можно делать? — не понял сотник.
— Вы так ничего и не поняли! — сказал пленник. — Вам не отбиться в этом городе. Если останетесь, очень быстро станете мясом. Единственный выход — это вооружить как можно больше мужчин и прорываться в какие-нибудь дикие места. У вас в городе одни женщины, поэтому я бы на вашем месте взял с собой и длинноухих, причем не как пленников, а как союзников. Делить вам уже нечего, судьба будет одна, а среди них много мастеров, которые помогут отбиться и устроиться на новом месте. А мне нетрудно затеряться среди них и взять себе самку. Это не та жизнь, о которой я мечтал, но другой мне сейчас не дадут.
— Если освободишь стражу Сарта, получишь жизнь и уйдешь с нами, — пообещал Дорхай, — а насчет эльфов я еще буду думать. Но смотри, если попытаешься кого-нибудь подчинить, умрешь!
— Дайте накопитель, — попросил пленник. — Я слишком слабый маг, и без него не смогу освободить стражу. Не бойтесь, эльфийские амулеты я и с накопителем не продавлю, тем более сразу три. Потом, если захотите, можете его забрать, а можете оставить: с ним я буду вам полезней.
— Выйди из комнаты и подожди за дверью! — приказал перевертышу сотник. — Фернар, проследи за ним. Зеб, останься, у меня к тебе разговор.
— Вы ему верите? — спросил оставшийся стражник.
— У меня нет другого выхода, — признался Дорхай. — Если все так, как он сказал, а похоже, что так и есть, мы уже почти трупы. Я хочу попытаться спасти всех, кого смогу. Если получится, потом можно будет попробовать предупредить вождя. Начнем с поездки в Сарт. Возьмешь с собой два десятка…
— Я простой стражник, — возразил Зеб, — а там будут два десятника…
— Не перебивай! — рассердился сотник. — У нас мало времени, поэтому я не собираюсь его тратить на убеждение десятников. Ты там был и все видел, а они сейчас решат, что я свихнулся. Для вас главное — расколдовать стражу. Их там не меньше, чем нас, поэтому сразу удвоим свои силы. Эльфийских амулетов только семь, поэтому после стражи возьмешь тех, кому они достанутся, и болтами побьешь всех перевертышей. Заберете шарики с их груди и копья. Только смотрите, сами не уколитесь. Нашего перевертыша, когда он закончит работу, свяжи и забери шар. Если я ему и буду доверять, то не здесь и не сейчас. Когда будете возвращаться, тогда развяжешь.
Зеб взял у сотника амулеты и убежал в казарму. Дисциплина в страже была не в почете, а стражники к тому же уже два часа спали, поэтому ему пришлось выслушать немало ругани.
— Если врешь, я тебе сам сломаю нос! — пообещал один из двух поднятых им с кровати десятников. — И сотнику скажу о том, где я его видел с такими приказами! Наше дело — следить за порядком в своем городе, а не по ночам мотаться в чужие!
Когда все двадцать стражников собрались и сели на коней, отправились за остальными к дому Дорхая.
— Зачем нам эльф? — подозрительно спросил десятник Марус. — Фернар, ты тоже был в Сарте? Неужели правда то, что нам наплел Зеб?
— Скоро сами увидите, — хмуро ответил стражник. — Пошевеливайтесь! Если не успеем все сделать до рассвета и уйти из города, всех сожрут! Я тогда брошу таких придурков, как вы, и постараюсь догнать армию. Без баб у нас не будет жизни, но хоть отомстим перевертышам! А это не эльф, а один из тех, кто захватил Сарт. Теперь будет отрабатывать жизнь и нам помогать.
Его слова подействовали на стражников больше, чем уговоры Зеба, поэтому все торопили коней и вскоре добрались до захваченного города.
— Дайте мне накопитель, — попросил перевертыш. — Стражникам дана команда стрелять во всех едущих по дороге даштов, поэтому вам к ним пока приближаться не стоит.
— Держи, — протянул ему золотой шарик Зеб. — Но учти, что я поеду вслед за тобой. Попробуешь натравить на нас стражу или удрать — сразу умрешь!
Все остановили коней, не доезжая сотни шагов до видневшихся на дороге стражников. Первым к ним двинулся пленник, которого держал на прицеле ехавший следом Зеб. Когда к стражникам подъехали почти вплотную, перевертыш повернулся и крикнул, что работа выполнена.
— Вы кто такие? — спросил приехавших бывший в заслоне сотник.
— Вы сотник Дорм? — спросил его Зеб. — Помните, как здесь оказались и что должны делать?
— Как-то смутно, — потер лоб Дорм. — Вспомнил! У нас был приказ стрелять во всех даштов. Вот кто такое приказал, этого я не помню!