Старухой он мысленно назвал вторую женщину, которой было на вид лет шестьдесят. Когда-то она была гораздо красивей девушки, но годы не красят не только земных женщин. Впрочем, кожа у нее по-прежнему была чистая и без морщин, а годы больше угадывались по глазам, седине в волосах и манере держаться. Девушка была одета в рубаху и просторные штаны, сделанные, скорее всего, из тонкого шелка или чего-то на него похожего, а на женщине было что-то вроде комбинации. Ткань была той же самой, только другой расцветки. Она сильно просвечивала, давая возможность оценить фигуры и демонстрируя единственный предмет нижнего белья — трусы.
— Ты уже пришел в себя, — сказала женщина. — Какое у тебя имя?
— Игорь, — ответил он, решив быть вежливым и покладистым. — А как звать вас?
Глюки они или реальность — в любом случае не стоило хамить или закатывать истерику.
— Я нянька принцессы и ее придворный маг, — ответила женщина. — Можешь звать одним именем — Дарша. Принцесса задала тебе вопрос, на который ты до сих пор не ответил.
— Это про эльфов, что ли? — спросил парень, лихорадочно обдумывая, что им сказать.
— Какой у тебя титул, — уточнила Дарша. — Я заказывала эльфийского принца, а получила тебя. Магия не должна ошибиться, вот только у тебя слишком странный вид. Эльфы давно уходили из Изначального мира, а наш клан ушел из него последним. Неужели там, откуда я тебя вытянула, все такие?
— Мы себя называем не эльфами, а людьми, — ответил Игорь, использовав русское название своего вида. — Эльфов мы выдумали и в них играли. В этих играх я был принцем. В нашем обществе уже давно нет ни принцев, ни королей, вообще никаких сословных различий. Люди делятся по своему богатству, а кроме него ценят в других ум, красоту и силу. Но важнее всех остальных качеств — их полезность. Когда человек обладает полезными знаниями и умеет делать нужное дело, на все остальное могут наплевать.
— Так ты даже не эльф? — растерялась принцесса. — Дарша, как такое могло случиться?
— Может, теперь, когда мы во всем разобрались, вы вернете меня в мой мир? — предложил парень. — Если я вам не подхожу…
— Я не знаю, откуда он такой взялся и что это за вид разумных, — сказала нянька принцессе, — но он во многом эльф. Мне не составит большого труда превратить его в одного из нас, и любить вы будете так, что я уже заранее завидую, а с магией можно иметь детей хоть от дашта, не то что от этого красавчика. А знатность… Если объявим, что он принц, никто нас на лжи не поймает, потому что он был принцем, пусть даже в какой-то игре, а вам, если полюбите, это будет совершенно неважно. Посмотрите, какой он без одежды! Вам еще все будут завидовать!
Одежда осталась на Игоре, только ее больше не было видно. Исчезло все, включая трусы, носки и обувь.
— Вам просто не с кем сравнивать, — сказала подошедшая совсем близко к парню Дарша, — поэтому поверьте мне на слово, что такого вы среди эльфов не найдете!
— Может, и меня стоит спросить? — разозлился Игорь. — Я ведь вам не жеребец, и деньги вы за меня не платили! Я требую, чтобы меня вернули в мой мир!
— Вроде не дурак, а слова глупые, — осуждающе сказала нянька. — Что тебе не нравится? В твоем мире тебя только звали принцем, а здесь ты им будешь! Принцесса тебе понравилась, это видно без всякой магии, и у тебя с ней родство душ, так что можешь считать, что ты ее уже любишь! Никто тебя не покупает, тебе предлагают завидное будущее! А насчет твоего мира… Я могу тебя в него вернуть, но не в то место, откуда взяла. Миры, видишь ли, не стоят на месте, поэтому вернешься куда получится. Единственное, что я могу сделать, это привязку к поверхности, так что тебе не придется падать с высоты.
— Так я могу очутиться в воде? — спросил ошарашенный парень, увидел ее кивок и еще больше разозлился: — Ты чокнутая ведьма! У нас две трети всей планеты покрыты морями и океанами и до черта гор и пустынь! Даже леса есть такие, из которых я не выйду! Будет очень хреново, если я без денег и документов попаду в другое государство! Во многих из них меня сразу загребут в тюрьму!
— Я не поняла и половины того, что ты сказал, — невозмутимо ответила Дарша, — вижу только, что ты не горишь желанием вернуться. Так что будем делать, принцесса? Мне его менять или выбросить обратно? Мы можем попробовать еще раз.
— Ответьте на один вопрос, — торопливо сказал Игорь. — Почему вы ищите жениха в другом мире? У вас не хватает своих принцев?