– А что случилось? – спросил он. – Я не делал секрета из нашего ухода, но мы не собирались торопиться.
– Дашты подошли к городу! – ответила она. – Принц, я не хочу умирать! Возьмите меня с собой! У меня много золота, я отдам всё, что у меня есть, отдала бы и себя, но вам это не нужно. Я неплохой маг и, если хотите, принесу вам клятву. Я слышала, что вам нужны маги. И у меня есть это! С его помощью можно даже мужчину сделать магом!
– Откуда у тебя накопитель перевёртышей? – спросила Ларка, с удивлением уставившись на золотой шарик на ладони сестры.
– Украла у Дальги, – призналась Марла. – Она занята обороной и не обновила заклинание, а я этим воспользовалась. У неё таких шаров больше сорока, так я взяла все. Один оставлю себе, а остальные отдам вам!
– Дальга оторвёт твою голову! – сказала Ларка. – Теперь тебе нужно уходить с нами. Сколько у тебя золота?
– Должно быть пятьсот тысяч, – ответила Марла. – Я давно его не считаю.
– Утром я пришлю к вам своих охранников, – мысленно вздохнув, сказал Игорь. – Соберите всё, что захотите взять с собой, только много не набирайте. Всё нужное купим за ваше золото. Сами тоже приходите сюда. Если дашты прорвут оборону, мы не станем задерживаться.
– Вы не пожалеете! – воскликнула принцесса.
– Надеюсь. А сейчас прощайте. У нас свои дела, да и вам нужно собраться.
Проводив взглядом Марлу, он повернулся к Ларке.
– Я хочу знать твоё мнение. Заодно расскажи, что это за шары, которым ты так удивилась.
– Ты уже дал согласие, а сейчас спрашиваешь, что я об этом думаю, – с иронией ответила невеста. – Я не в восторге, хотя сестра предложила достойную цену. Это сейчас она напугана и согласна на всё, со временем могут появиться проблемы. Клятву не нарушит, но не будешь же ты всё время водить её на поводке и говорить, что можно, а что нельзя. Учти, что клятву она должна давать не принцу Игару, а просто тебе, иначе потом возникнут сомнения, нужно ли сохранять верность самозванцу. И золото забери, пока даёт, потом отдашь, сколько нужно, или сам на неё потратишь. Она сама всё промотает,слышал же, что не считает деньги, а они любят счёт!
– А шары? – напомнил Игорь.
– Дойдём и до шаров. Мы враждуем с перевёртышами лет семьдесят, раньше в нашем мире не было этих тварей. Изредка их захватывают, но всегда мёртвых, и у каждого на груди висит такой шар, какой ты видел у Марлы. Это накопитель силы. Мужчины перевёртышей вроде тебя: удерживают в себе силу, но очень немного, а с этими шариками могут потягаться с сильными магами. Самим им шар заряжать долго, но для сильного мага это нетрудно. В шарах пытались разобраться, но безуспешно. Попробовали делать свои накопители, и даже что-то получилось, но они запасали меньше силы и намного медленнее её отдавали. Восполнить свою силу можно, а черпать из накопителя для заклинания уже нельзя: он не успевает её отдавать. Если дать шар перевёртышей тебе или другому мужчине, можно получить мага не слабее Дарши. Я тоже стану с ним сильней.
– Ценная вещь, – сказал Игорь, – но я не отказался бы и от ваших накопителей. Это сильный маг редко тратит все силы, у меня они исчезают очень быстро. Почему ты о них не говорила?
– Потому что у нас почти нет таких накопителей. Для их изготовления используют алмазы, которых мы не нашли в этом мире. Так что накопители – большая редкость. Ладно, давай на сегодня забудем о Марле. Перед её приходом ты что-то обещал и даже носил меня на руках. Кстати, обратил внимание, какими глазами сестра смотрела на одежду, которую ты вознамерился с меня снять? Интересно, что она сейчас о ней думает.
– Пусть думает что хочет, – засмеялся Игорь и подхватил её на руки. – Сама сказала, что мы о ней забудем. Все дела закончим завтра, а сегодня для меня есть только ты!
– Они меня возьмут, мама, – сказала Марла и почти упала в кресло рядом с тем, в котором сидела королева.
– Это хорошо, – ответила мать. – Я думала, что выживет одна дочь, а теперь их будет две. Ольги я это не предложила. Она слишком властна и никогда не согласится на подчинённое положение.
– Что-нибудь изменилось?
– Сегодня штурма не будет, – ответила Альна. – Дикари отошли от стен и строят лагерь. Охрану на стенах оставили, но я думаю, что лагерь – это не хитрость и раньше утра они не начнут. Кое-кто из графов собрался уйти, но теперь им придётся остаться. Только вряд ли это нас спасет: дикарей столько же, сколько эльфов в столице, а стены недостаточно высокие. Зря я послушала Дальгу, надо было попытаться решить дело миром. Сейчас это уже поздно. Когда к тебе придут за золотом?