– А почему нельзя отправить на запад сейчас? – спросил Эмиль.
– На этот вопрос отвечу я, барон, – сказала Лорма. – Маги не могут ходить порталами в одном мире, но можно уйти в другой, а потом вернуться по нужному образу.
– Решайте быстрее, – поторопил Игорь. – Обещаю, что не брошу там никого, иначе зачем мне вас уговаривать? Я и без вас прекрасно устроюсь со своими магами и золотом.
– Мне и решать нечего, – сказала Лорма. – Я иду с вами, принц. Я уже там была и принесла вам клятву, поэтому отойду в сторону, а остальные пусть думают.
– Я тоже иду с вами, – присоединилась Дарша. – Любая жизнь лучше смерти, а я вам верю.
– Мне некуда идти и не хочется умирать, – высказалась Лани. – Может, потом передумаю, а пока клянусь вам богиней в верности!
– Я тоже иду с вами, – решила Марла. – Только, если решу уйти, вернёте моё золото. То, которое дала мать, можете оставить себе. Клянусь в верности богиней, но только до ухода!
Остальные тоже недолго раздумывали и принесли клятву, некоторые с оговоркой об уходе.
– Я рад тому, что вы мне поверили, – сказал Игорь, когда последний из его воинов сделал выбор. – Сейчас вас вместе с вещами переправят в большой дом. Как я уже говорил, в нём будет тесновато, но это только на два-три дня, пока не купим другие. Из дома нельзя выходить. Вы не знаете языка, местных обычаев и не имеете тёплой одежды, а на улице холодно. Я иду не с вами, а в другое место. Позже привезу продукты и кровати к тем, которые уже есть. Пока я не приехал, наведите там порядок. В доме с год никто не жил. Я включил отопление, но нужно убрать пыль и разобраться с вещами. А теперь берите узлы и золото, сколько можете на себя нагрузить, и по одному подходите к баронессе. Как только очутитесь в доме, сразу отходите в сторону, чтобы не мешать другим.
Вскоре в зале, кроме Ларки с Игорем, остались только Лорма с Даршей. Остальные были переправлены в купленный особняк вместе с их вещами и большей частью золота. Оставшееся золото отправила баронесса. Когда взяли узлы со своими вещами и собрались уйти, помешал один из слуг.
– Ваше высочество! – закричал он, вбежав в зал. – К вам пришли маги с детишками!
– Пойду разбираться, – сказал Игорь остальным. – Неужели проснулись те старухи, к которым мы ездили?
Маги и дети, о которых говорил слуга, ждали возле уже неохраняемого парадного входа. Магов было трое. Он знал только Марту, а двух других видел впервые. За спинами женщин стояли дети. Наверное, их было больше тысячи. Посмотрев на них, он сразу отвёл глаза. Горе в глазах ребёнка не заденет только урода, а когда таких много...
– Вы были правы, принц, – обратилась к нему Марта. – Город вот-вот падёт, и вряд ли дикари пощадят хоть кого-то. А если и пощадят, уделом уцелевших будет рабство!
– Вы убедились в моей правоте, вспомнили предложение и пришли. Не могли сделать это раньше? Я почти всех отправил, вы успели в последний момент. И почему вас так мало?
– Остальных увели эльфы графа Радоса, – ответила Марта. – Он решил уйти на запад через Изначальный мир. Отправлять нужно было многих, и своих магов не хватало. Пока мы разобрались, пока собрали этих детей...
– Значит, догадался! – сказал Игорь о графе. – Ладно, уцелеет больше эльфов. У вас хватит сил на всех?
– Мы уже сильно потратились, поэтому может и не хватить, – ответила стоявшая ближе к Марте эльфийка. – Мы рассчитывали на то, что у вас тоже есть маги. Но большинство должны отправить.
– Помогу, но с условием, – сказал он. – Детей отправите в одно место, а сами со мной идёте в другое. Им помогут и без вас, а вы отработаете мне спасение. И для этого обязательно нужно принести клятву. Так и говорите, что готовы служить этому мужчине, пока не отпустит, и залог клятвы – ваша магия! У моего требования есть веская причина, но я могу рассказать о ней только в моём мире. Если не дадите клятвы, я ухожу.
– Мне уже всё равно, – сказала Марта. – Я чувствую в ваших словах какой-то подвох, но не вижу выхода. Здесь смерть, ине только для нас, но и для этих детей, а их больше полутора тысяч! Клянусь в верности этому мужчине, и залогом клятвы будет моя сила! Этого достаточно?
– Вполне. Теперь остальные. И поторопитесь, потому что мы можем не успеть.
Получив клятву, Скворцов повёл всех в фехтовальный зал. Когда начали заходить, принцессе и её магам пришлось отойти к стене.