— Тогда мы пойдем, — поднявшись с дивана, сказал Игорь. — Запрет я вам поставил, а все остальное завтра сделает маг. Я сам этим никогда не занимался.
Простившись с генералом, вышли из дома и сели в машину.
— Ты еще долго будешь тянуть со свадьбой? — спросил Валентин, когда уже подъезжали к дому. — Ларка не обижается?
— У нее главная обида впереди, — вздохнув, ответил парень. — Она насмотрелась на свадьбы в кино и думает, что у нас она будет не хуже. Я, конечно, объясню, что бракосочетание двух эльфов вряд ли пройдет незамеченным. Мы там будем не одни, а отводить глаза не получится. Там свадебный конвейер и у многих свои фотографы. Кто-нибудь сделает фото, а потом оно пойдет гулять по рукам. Партизаны шумных свадеб не играют, поэтому я не собираюсь вести ее в зал торжественной регистрации. Подчиним кого-нибудь из работников, и нам все по-быстрому оформят. Я бы и сам сбегал, если бы ей не нужно было расписываться.
— Вот так и убивают мечты, — сочувственно сказал друг. — Свадьба хоть будет, или и ее зажмешь?
— Соберемся в большом коттедже, — ответил Игорь. — Ольга приготовит праздничный стол, а ты у нас будешь в качестве гостя, так что свадьбу сыграем не хуже, чем у других.
— Кольца хоть купил?
— А зачем их покупать? У невесты полная сумка украшений, поэтому все давно отобрано.
— Ладно, приехали, выходи из машины. Завтра появлюсь в час, и поедем к генералу. И Даршу не забудь взять с собой. Обещания нужно выполнять.
Глава 18
Солнце уже опустилось к стоявшему стеной лесу, но было еще достаточно светло. Поселок выглядел безжизненным, и на дороге не увидели никаких следов.
— Что-нибудь чувствуешь? — опустив бинокль, спросил майор.
— Слишком далеко для магии, — ответила Лани. — Нужно подъехать ближе. Даже если в домах кто-то есть, нам они не навредят: окон с этой стороны нет, а если полезут из дверей, парни их вмиг перебьют. А когда подъедем ближе, я смогу пользоваться магией.
Они уже с полчаса находились в мире эльфов, но по-прежнему разговаривали по-русски.
— Едем все вместе, — решил майор. — Стрелять по команде или в случае враждебных действий. Даже если встретим дикарей, и они не будут нападать, огня не открывать. Попробуем с ними поговорить.
Когда приблизились к первым домам, Лани сказала, что в поселке никого нет и можно не осторожничать. Сразу после перехода в этот мир все из-за жары поспешили освободиться от курток, сейчас сняли бронежилеты.
— Может, не будем задерживаться? — предложил Эмиль. — Мы здесь все осмотрели, когда ходили за оружием. Маги и егеря уходили без спешки и забрали с собой все ценное. Наверное, после них побывали дикари или беженцы, потому что в домах почти ничего не осталось. Мы можем успеть до темноты добраться до второго поселка, который находится западнее. Ехать будем по дороге, поэтому много времени не потратим. Уже от того поселка придется идти лесом, потому что дорога свернет на север.
— Сколько сейчас времени, если перевести в наши часы? — спросил майор.
— Часов пять вечера, — посмотрев сначала на солнце, а потом на свои часы, ответил Эмиль. — Разница примерно в пять часов. Темно станет в девять, так что у нас еще есть четыре часа.
— Завтра в полдень переведем стрелки и определим продолжительность здешних суток, — сказал майор. — Ладно, вы правы, барон, не будем терять время. Пускайте вперед охранение, остальные едут за ним с отрывом в сотню шагов.
По дороге ехали немногим больше трех часов. Росший у первого поселка лес был слишком густым для конных, но он постепенно редел, и к концу перехода сплошного леса уже не было. Через сосновое редколесье у дороги можно было даже провезти телегу.
— Здесь они и шли, — сказал майору вернувшийся боец охранения, имея в виду беженцев. — Очень много следов от колес. Они давние, но рассмотреть можно. Поселок рядом за поворотом дороги, только вряд ли вы захотите в нем ночевать.
— И что нам помешает, Арман? — недовольно спросил майор. — Докладывай, не дожидаясь, пока я начну задавать вопросы.
— Извините, господин барон, — ответил боец. — Там возле поселка останки дикарей, которых перебили егеря. Времени прошло много, но они все еще смердят.
— Что-то здесь не так, — сказал Федору Эмиль. — Дикари не могли не пройти по поселкам, а они никогда не оставляют своих без погребения. С вашего разрешения я съезжу посмотреть.
Он пришпорил коня и вместе с поскакавшим следом Арманом скрылся за поворотом дороги. Отсутствовали они минут десять и вернулись бледные.