– Не хочешь создать у нас современное производство? – спросила Ларка. – Деньги есть...
– Денег не так много, как ты думаешь, – возразил он. – Кое-что сможем делать, но понемногу и с риском. И с правительством России долго играть нельзя. Несмотря на наши подарки, постараются подмять под себя. Вытянем из них столько, сколько сможем, и связи нужно рвать. Совсем с Земли не уйдём, но контакты сведём к минимуму. Современного производства в вашем мире долго не будет. Купим инструменты и самое простое оборудование и будем улучшать то, с чем работают сейчас. И книги завезём, чтобы со временем было чему учиться.
– Даже самое простое оборудование нуждается в электричестве.
–Электричества у нас будет... много. Помнишь, что я рассказывал об антигравитации? Лишившись веса, столб воздуха устремится вверх. Если он будет подниматься в высокой трубе, на выходе которой поставим ветрогенератор, получим даровой источник электричества. Ладно, пока это только мечты, хоть и реальные.
* * *
– Хозяин, вас хочет видеть гость, – сказал Вальху Гимеру слуга. – Это купец из Сартиса Карол Марх. Говорит, что из славных, но по виду не похож.
– Знаю такого, – сказал глава. – Пригласи, только сначала предупреди охрану. Пусть возьмут арбалеты и сидят за ширмой, только тихо, а не так, как в прошлый раз!
Минут пять готовились к приёму незваного гостя, после чего купца пригласили войти. Вальх несколько раз видел Карола, но сейчас не сразу его узнал.
– Не похож? – усмехнулся тот, догадавшись о мыслях Вальха по его лицу. – Не все оказались такими предусмотрительными, как вы, уважаемый глава, а от нашего графа не дождёшься помощи.
– И вы решили получить её от меня? – спросил Вальх.
– Мы можем помочь друг другу, – предложил Карол. – Я выдам вам эльфов графа, которые уже прибыли в город, а вы поможете мне товарами. Я прошу в долг и через год с вами расплачусь.
– Расскажите, что у вас творится, – не ответив на его предложение, сказал глава. – Я посылал к вам приказчика, но он почему-то не вернулся.
– Вы посылали к нам много приказчиков, – усмехнулся гость. – Всех зарыли недалеко от города, в том числе и магов. Наместник знает, что они присланы отсюда, ему только неизвестно, кто их послал. Это должен выяснить я или присланный сюда дворянин. Граф Фед Мальком в ярости от понесённых потерь и жаждет за них расплатиться. Недавно нас навестила королева, которая попросила графа Варшога об услуге. У наместника много воинов, но они не эльфы, а мужчины очень похожего на нас народа, поэтому их можно послать за вашей головой, но не в разведку.
– Во даже как! – воскликнул Вальх. – Значит, и наш король не эльф? Какой же он тогда король?
– Прежняя королева признала его эльфийским принцем, – ответил Карол, – но даже если бы не было признания, это ничего не меняет. Муж королевы, кем бы он ни был, становится принцем-консортом, а по её желанию и королём. К тому же у него огромная сила, поэтому признание всеми – это только вопрос времени. Его ни у кого не собираются выбивать, просто отказавшихся оставят наедине с их проблемами. Всех, но не вас. Вы дали повод для ответного удара.
– Видимо, внешность принца меняли магически, – сказал глава. – А как выглядят те, кого не меняли? Много отличий от нас?
– Внешних отличий немного, – ответил гость. – Меньше глаза и какие-то круглые уши. Но есть одно паршивое свойство, которое не оставляет шансов их противникам: они все маги.
– И мужчины? – поразился Вальх. – Как такое может быть?
– Сильных среди них нет, – не отвечая на его вопрос, сказал Карол, – но их способностей достаточно для того, чтобы какое-то время сопротивляться сильному магу. Недолго, но им хватает времени, чтобы его убить. Ваши маги убили эльфов наместника, но он сам с двумя бойцами своего мира перебил тех, кого вы послали. Так что на магов можете не рассчитывать.
– Неприятные известия! А они не могут быть перевёртышами? У этого народа все мужчины тоже слабые маги.
– Если бы они были перевёртышами, то ничем не отличались бы от нас с вами! – сердито сказал Карол. – Я многое рассказал, но так и не услышал от вас ответа на моё предложение!
– Вам дадут много товаров и не потребуют расчёта, если поможете нам в одном деле, – ответил Вальх. – Расскажете об эльфах вашего графа и отвезёте к нему одного из моих приказчиков.
– Я не стану участвовать в таких делах! – вскочил со стула Карол. – И вы зря хотите это сделать! Тогда чужаки не успокоятся, пока купцы вашего города не умоются кровью! Они найдут, кем вас заменить!