– Ну нет так нет, – сказал тоже поднявшийся со стула глава. – Считайте, что наша сделка не состоялась. Не советую вам болтаться по нашему городу, для вас будет лучше, если сейчас же вернётесь в Сартис. Я думаю, что вы не побежите к графу пересказывать наш разговор.
Карол, не прощаясь с главой, чуть ли не бегом устремился к выходу. Когда он был в прихожей, на голову обрушился сильный удар, который погасил сознание.
– К магу его, – приказал Вальх, наклоняясь к лежавшему на полу купцу за амулетом. – Я сам скажу Сатье, что мне от неё нужно.
* * *
Четыре дня спустя Фёдора срочно вызвали к воротам.
– Вас ждёт сын графа, – сказал боец. – Видимо, в городе что-то случилось, потому что я не видел его таким.
Майор поспешил подойти к стоявшему в открытых воротах юноше и был удивлён его видом. Молодой граф был бледен, напуган и неряшливо одет.
– Что-то с отцом, Герт? – спросил Фёдор, уже догадываясь, что услышит.
– Его убил отравленным кинжалом тот купец, которого посылали в Новый Лардис, – сглотнув, ответил юноша. – Купца зарубил один из охранников. Я не стал никого за вами слать, решил сам...
– Подождите, сейчас пойдём, – сказал ему Фёдор и обратился к одному из охранявших ворота бойцов: – Олег, сообщи лейтенанту, что убит граф и я иду в город. Пусть пришлёт двух ребят для сопровождения.
Через несколько минут к воротам подбежал лейтенант в сопровождении пяти автоматчиков.
– Наденьте! – сказал он, протягивая майору бронежилет. – Фёдор Ильич, я не пущу вас без него! Кто и как убил графа?
– Ударил отравленным кинжалом здешний купец, – ответил майор, надевая защиту. – Больше трёх парней не возьму, незачем ходить толпой.
– Осторожней там, – попросил его лейтенант, – чтобы вас тоже не ткнули чем-нибудь отравленным.
– Вот что, Алексей, поставь сюда ещё двух ребят, – расстёгивая кобуру, приказал Фёдор, – и отправь людей на вышки. Не будем ждать темноты.
Впятером вышли из ворот лагеря и зашагали к городским.
– Почему сами бегаете без охраны? – сердито спросил майор молодого графа. – Ваш отец пострадал из-за излишней доверчивости, а вас могут убить из-за беспечности. Чтобы я этого больше не видел!
– Я растерялся, – начал оправдываться Герт. – Ваше сиятельство, что же теперь будет? Я не управлюсь вместо отца, и мать убивается...
– С матерью я ничем помочь не смогу, – вздохнув, ответил Фёдор. – Это придётся пережить, а вам нужно ей помочь. А с управлением городом... Вы точно не хотите этим заниматься?
– Я не смогу! – сказал юноша. – Отец только начал учить! Может, вы заберёте меня к себе? А в город кого-нибудь назначите. Вас боятся и уважают...
– Посмотрим. Уже пришли. Где это случилось?
– В дальней комнате, – ответил Герт и поспешил пройти вперёд.
Дом графа был заполнен его дворянами, слугами и стражей, поэтому пришлось подождать, пока им освободили проход. В третьей по счёту комнате, которая служила главе семейства кабинетом, находились пять эльфов, в том числе его жена и младший сын.
– Приветствую вас, ваше сиятельство! – воскликнул один из дворян и поспешно шагнул в сторону, оттолкнув молодого графа.
Стоявший за ним с арбалетом слуга нажал на спусковую скобу и упал с простреленной головой. Рядом, брызгая кровью, рухнул с перерезанным горлом Герт. Убивший его дворянин получил очередь в спину и свалился на свою жертву.
– Сволочь! – выругался майор, потирая грудь. – Всё-таки убили мальчишку! Парни, унесите отсюда графиню. Твоё имя Гард?
– Да, ваше сиятельство, – ответил десятилетний сын графа.
Мальчишка был бледен, в глазах стояли слёзы, но он не заплакал и не свалился в обморок, как мать.
– Так вот, Гард, ваш дом будут охранять мои бойцы, а город я временно забираю себе. Вырастешь – получишь обратно. Сейчас я пошлю за подкреплением, а потом будем разбираться с тем, что у вас здесь творится. Постараемся найти виновных в вашем горе и укоротить их на голову. А ты пока не отходи от матери. У неё никого не осталось, кроме тебя.
Глава 26
– Я хочу кое-что вам рассказать и попросить помощи, – сказал Вальх Гимер пяти членам городского собрания. – Вы знаете, что у нас появился король...
– Я это знаю, – перебил главу славный купец Лар Саснер, – но не собираюсь признавать! Династия Альдомар потеряла право на власть, а этот Игар вообще взялся неизвестно откуда! Своей раздачей продовольствия...
– Прошу не перебивать! – рассердился Вальх. – Расскажу всё, тогда каждый сможет высказаться! Кое-кто из вас знает, что мы попытались защитить свои интересы. В Сартис была послана группа надёжных эльфов, включавшая двух сильных магов. У наместника короля графа Малькома скопилось очень много товаров, которые охраняли всего несколько дружинников...