– Страшное известие! – сказал возглавлявший даштов тысячник Дерг, когда ему всё рассказали. – Я не могу в него поверить!
– А ты поверь! – сердито сказал ему Дорм. – Стали бы мы куда-то убегать и брататься с эльфами, если бы не пришли последние времена! Если не веришь нам, спроси других.
– Мы должны сами проверить! – упрямо сказал Дерг.
– Дозвольте сказать, – обратился к ним стоявший неподалёку и слышавший их разговор Герт. – Сотник, нужно отдать им наши амулеты. Сейчас они по приказу перевёртышей просто порубят друг друга, а с амулетами смогут нанести им большой урон. Только не нужно этим увлекаться. Если навредите слишком сильно, вами займутся всерьёз, и уйти уже не получится.
– Мы не боимся смерти, эльф! – возразил тысячник.
– Ты видел, сколько у нас ваших мужчин и сколько женщин? – спросил Герт. – Мы найдём безопасное место и попытаемся наладить нормальную жизнь. Вам нужно не гибнуть, а попытаться возродить свой народ! Не скажешь, где остальные воины? Мы никого не встретили за время пути.
– Мы столкнулись с народом, который взялся защищать ваших беженцев, – ответил Дерг. – У них было очень сильное оружие, которое убивало разом тысячи воинов! Погибла треть армии, и потеряли вождя. Мы съели свои запасы провизии, а у эльфов почти не было еды, поэтому пришлось срочно уходить. Возвращались небольшими отрядами, а мы ушли последними, поэтому я не знаю, что с остальными. У меня почти две тысячи воинов, будет у вас столько амулетов?
– Если отдадим все, то наберём, – вздохнув, ответил Герт. – Только оставьте свои. Позже мы их переделаем, а пока можем обойтись без амулетов. Я правильно понял, что у вас нечего есть? Мы набрали много продовольствия и можем поделиться.
– Хорошо, что вы их спасли, – сказал после ухода Герта Дерг. – Тысячи лет жили вместе, может, и дальше будем жить. Если получится уцелеть, мы пойдём по вашим следам.
– Вы только не слишком там геройствуйте, – проворчал Дорм, – а то пойдёте по нашим следам, а по вашим пойдут перевёртыши. Мы сейчас не в том положении, чтобы драться. Когда будете убивать, снимайте с шей золотые шарики. С их помощью эльфы сильно нам помогли. Оружие перевёртышей лучше не брать. Толку от него мало, а если уколитесь, сами отправитесь на мясо.
* * *
– Ты действительно хочешь уйти в мир Игара? – спросила Сони.
– Ты можешь предложить что-нибудь лучше? – спросил жену Март. – Я послал гонцов во все известные города, и никто из них не нашёл ни одного эльфа! Города взяты штурмом или вообще сожжены. Из Вагоса всех увели, а Новый Лардис купцов пуст, хотя король никого из них не забирал. Наверное, эти проныры как-то узнали о даштах и сбежали в леса. Все деревни в округе сожжены, и крестьяне убиты. Кто будет кормить город? Мы купили продовольствие, но потратили на него половину золота. Ну купим его ещё раз, а что потом? Неужели тебе хочется жить впроголодь в этом убогом доме в окружении могильников? Кстати, я узнал, что наши маги ждут вестника короля, чтобы с ним уйти. Если мы решим остаться, они уйдут без нас. Оказывается, твоя Сола работает на короля и рассказала им много такого, что всем не терпится к ней присоединиться. И все подруги Дары тоже у короля, поэтому нам не удержать магов.
– Король лишил Бориса титула, – неуверенно сказала Сони. – Даже в летописях нет записей, чтобы так поступали с великим графом!
– И правильно сделал! – сердито ответил муж. – За его бегство нужно лишать не титула, а головы! Я не ожидал от него такого.