– Выход на Дальгу будет равносилен объявлению войны Ольги или твоей матери, если ты ошиблась и это нападение – дело её рук. Ты этого хочешь?
– Ты же знаешь, что я вообще не хочу с ними воевать, – ответила она. – Просто сильно переволновалась и сейчас злюсь. Ты у нас глава семьи, поэтому поступай так, как считаешь нужным.
Спать больше не пришлось. Пока перепуганные слуги выносили тела и наводили чистоту, Игорь ознакомился с тайным ходом и принял меры к тому, чтобы им в ближайшее время никто не воспользовался.
– Можешь исчезнуть из столицы? – спросил он своего пленника. – Это в твоих интересах, потому что здесь тебя точно прикончат.
– Если отпустите, сегодня же уеду, – ответил тот. – Если нужно отслужить...
– Не нужна мне твоя служба, – сказал Игорь и обратился к стоявшему рядом капитану: – Я попрошу вас, барон, запереть его где-нибудь до утра, а утром выпустить в город через наши ворота.
– Я выполню, принц, – поклонился Ортай, – только зря вы его отпускаете. Это же душегуб! Если не хотите сдавать королевской страже, давайте мы кончим по-тихому.
– Не хочется пачкаться и нарушать закон, – ответил парень. – Вы знаете, что дашты подчиняются эльфам королевы?
– Королева не причинит вам вреда, пока живы её дочери, – возразил капитан. – Таков обычай!
– Очень надеюсь, что вы искренни. Это нападение тоже противно всем обычаям, а душегубов вчера кто-то провёл мимо вашего караула, воспользовавшись знаком королевы. Лично я думаю, что это постаралась наследница, потому что у её величества совсем другие возможности. И какая тогда цена вашим обычаям?
– Плохо, если так, – озабоченно ответил капитан. – Что вы собираетесь предпринять?
– Нужно заменить всех даштов эльфами. Для того чтобы пройти дикарей, необязательно иметь знак королевы, достаточно магии, от которой у них нет защиты. Вы сможете найти надёжных дворян? Скажите, что им будут платить больше обычного. Вряд ли мы задержимся во дворце, после свадьбы, скорее всего, уедем в имение, поэтому подбирайте тех, кого мы могли бы взять с собой.
– Завтра же этим займусь, – пообещал Ортай. – Сколько вам нужно охранников?
– Десяти, я думаю, хватит, – ответил Игорь. – Только берите тех, кто прошёл ускорение магией или готовы его пройти. Если это хорошие бойцы, мы можем сами их обработать.
Когда решили все дела, за окнами начало светать.
– Не знаю как ты, а я страшно хочу есть, – сказала Ларка. – Нянька говорила, что после обработки должен быть зверский аппетит, а мы ещё полночи не спали.
– Я тоже хочу есть, но придётся терпеть. Повара уже должны быть на кухне, но на готовку нужно время.
– Тогда утолим другой голод, – игриво глядя на жениха, предложила принцесса. – Вчера из-за магии так и заснули без любви.
– Это я с радостью! – засмеялся Игорь, схватил Ларку на руки и унёс в спальню.
В ней уже ничего не напоминало о ночной баталии, не осталось даже запаха крови, поэтому они, забыв обо всём, отдались любовным играм. Когда возможности Игоря были исчерпаны, опять вспомнили о еде. Завтрак был на столе, но с ним пришлось повременить.
– Еда отравлена... – растерянно сказала Ларка, которая уже третий день проверяла магией пищу на яд.
– Давай определим, всё отравили или только что-то одно, – предложил он и принялся переносить блюда на другую часть стола.
Оказалось, что отравили мясо, а остальное можно было есть. Они сначала позавтракали, а потом Игорь сходил к капитану.
– Мне нужна ваша помощь, барон, – сказал он Ортаю. – Наши враги не ограничились ночным нападением, и сегодня утром была попытка отравления. В поданное на завтрак мясо добавлен сильный яд. Я хочу предложить съесть его всем работникам кухни и выявить тех, кто откажется. Для этого нужно перекрыть входы на кухню, чтобы злоумышленник не сбежал.
– Мы сейчас подойдём, – ответил капитан. – Только вряд ли из вашей затеи что-нибудь выйдет. Когда на такое идут, обычно не ждут результата, а сразу делают ноги. Переходы во дворцы уже открыты, а слуг в них никто не задержит.
Так и оказалось. Когда собрали всех поваров и работников, выяснили, что исчез один из двух истопников. Игорь не стал возиться с отравленным мясом, предоставив появившейся на кухне Дарше проверить всех магией. Принцу с принцессой готовили отдельно, поэтому ни в какой другой пище яда не нашли.
– А ведь я не хотела проверять еду, – призналась Ларка, когда любимый вернулся в гостиную. – Так хотелось есть... Если бы не ночное нападение, мы с тобой съели бы это мясо.