– Что за выражения для принцессы! Грабежами не будем заниматься по многим причинам. Мы с тобой выудим из Закрытых миров тех, кто знает их секреты. Поделятся и вернутся обратно, а мы или продадим эти секреты, или используем сами.
– Ладно, с магами понятно, но зачем нам остальные?
– Можно уйти с магами, – пожал плечами Игорь, – только тогда всё равно придётся брать в услужение людей и платить уже им. Я предпочитаю эльфов. Но сначала их нужно найти, повязать клятвой и научить моему языку и многому другому, чтобы не наделали глупостей. Твой капитан обещал заняться вояками, а мы с тобой с помощью Лормы займёмся магами.
Глава 9
– Садитесь, баронесса, – пригласил Игорь вошедшую Лорму. – У меня к вам очень важный разговор. Вы недавно вернулись из города, не поделитесь тем, что говорят горожане?Я безвылазно сижу во дворце и ничего не знаю, а хотелось бы узнать.
– В столице тревожно, – сказала Лорма. – Ходят слухи о беспорядках на границе, а королевские вербовщики объявили, что оплата наёмникам повышается вдвое. Магам запретили ловлю слуг и предложили перейти на королевскую службу.
– А вот это плохо! Скажите, у вас много знакомых среди них?
– Знакомые есть, друзей уже не осталось. Дружбу надо поддерживать, а при той жизни, которую я вела...
– Мне нужны сильные маги, – откровенно сказал Игорь. – У меня нет от вас секретов, поэтому сейчас всё узнаете. Перевёртыши очистили от магов большой участок границы и натравили живших там даштов на эльфов. Нетрудно отменить один приказ и отдать другой, если нет защиты от магии. Я думаю, что они оставили себе возможность управлять сбежавшими дикарями, а вот другие маги до них не доберутся.
– Узнали, когда были у королевы?
– Да, рассказала Дальга. У меня спросили совет, я и предложил отправить ещё послушных дикарей против их взбунтовавшихся сородичей.
– Умный совет, – сказала побледневшая Лорма.
– Спасибо, я тоже так думаю, – улыбнулся Игорь. – Положение тяжёлое, но умные правители могли бы выкрутиться. К сожалению, наши правители не отличаются умом.
– Что вы говорите, принц! – возмутилась эльфийка. – Пользуетесь тем, что я вам поклялась?
– Пользуюсь, – согласился он. – Подождите возмущаться, сначала выслушайте. Ваши королевы завели эльфов в тупик. Поняв, что расплодившихся даштов не удастся держать в кулаке, Альна решила их уничтожить. Я не уверен в том, что три миллиона дикарей дали бы себя вырезать, но это могло получиться только до вмешательства перевёртышей. Сейчас этот план смертельно опасен для самих эльфов. Какую-то часть дикарей, безусловно, уничтожат, но затем перевёртыши расскажут об этом тем, кто свободен от вашей магии, и направят их к границам.
– А что сделали бы вы? – спросила Лорма.
– Я снял бы с даштов контроль и предложил им союз. Этот мир нужен перевёртышам без хозяев, поэтому выживших в нашем противоборстве добьют. Дикари достаточно умны, чтобы это понять. Вы две тысячи лет живёте рядом, хоть и с помощью магии. Если позволить даштам жить нормальной жизнью, вам не понадобится магия. А их нужно прикрыть от перевёртышей амулетами.
– Жизненный план, но мне он не нравится.
– Предложите другой. Вы создавали себе проблему тысячи лет, и теперь её не решить без потерь. И учтите, что в королевстве меньше тех, кто сможет взять в руки оружие, чем их у дикарей, а один дашт стоит двух-трёх эльфов. Вы не умеете воевать, поэтому сможете только отсиживаться за стенами замков и городов. И надолго вам хватит продовольствия? И это я говорю, не принимая во внимание перевёртышей. Уж они-то наверняка умеют воевать и смогут научить этому взятых под контроль дикарей. Я думаю, что через месяц большая часть королевства будет захвачена, а через два в Альдомаре не останется ни одного живого эльфа. Возможно, после этого с уцелевшими даштами поступят так, как сейчас хочет поступить королева. И у перевёртышей это получится.
– Это страшно! – прошептала Лорма. – Вы пытались переубедить...
– Этих женщин? Их не переубедишь. Они напуганы, но всё равно считают, что им видней, а когда всё посыпется, растеряются и опустят руки. Женщины могут править в благополучное время, но не в критические моменты. Только не думайте, что я агитирую захватить власть, мне это не нужно.
– И чего же вы хотите?
– Подожду и посмотрю, чем всё закончится, а потом уйду и уведу с собой всех, кто захочет уйти.
– Маги нужны для этого?
– Не только. Понимаете, баронесса, у нас добрый и отзывчивый народ, и эльфам, безусловно, помогут. Но им будет трудно вписаться в нашу жизнь, а помощь будет... умеренная. Золото или другие ценности станут хорошим подспорьем, но их не хватит надолго. Насчёт магов я не волнуюсь, к ним будет много внимания, а вот остальные...