— Ах, была б я помоложе… — всплеснула руками Мартина.
— И живее, — ехидно добавила прабабушка Сара.
— Что ваша красота, — поджала губы практичная Пенелопа. — Главное, чтобы он твердо стоял на ногах и мог нашу Зоуи обеспечить.
— Не надо меня обеспечивать, — возмутилась я. — Это я и сама могу сделать.
— Я несомненно твердо стою на ногах, — сообщил Дейнс, не обращая внимания на мои слова. — Большой дом в Руре, собственное производство артефактов, четыре магазина. В этом году планирую заключить государственный контракт.
— Внушительно, — кивнула Пенелопа, немного подумав.
— Можно брать, — хихикнула Сара.
— Ну знаете, — надулась я.
Вообще-то я привела сюда Дейнса, чтобы как следует напугать, вот только он категорически отказывался пугаться. Наоборот, улыбался и отвешивал прабабушкам комплименты. Можно было бы восхититься, если бы мне не нужно было от мужчины отделаться.
— Ладно, нам пора возвращаться, — прервала я обмен любезностями.
— Приходите к нам еще, — кокетливо улыбнулась Мартина. — Мы будем рады.
— Но помни, — заявил прадед, — мы нашу Зоуи никому в обиду не дадим.
— Даже не сомневаюсь в этом, — кивнул Дейнс. — Был рад знакомству.
Возвращались мы молча. Я мрачно косилась на жениха, который шагал по дорожке, как ни в чем не бывало. Может хоть простуду схватит?
— Это было самое увлекательное знакомство в моей жизни, — наконец, нарушил молчание Дейнс, когда мы уже оказались на лестнице.
— Прекрасно, — буркнула я без особого воодушевления.
— На сегодня развлекательная программа окончена? Я могу ложиться спать?
— Можете, — разрешила я, остановилась на площадке, откуда можно было попасть в мой коридор.
Лампы здесь не горели. Но лунного света, падавшего через небольшое окно, хватало, чтобы рассмотреть лицо мужчины. И его странно задумчивый взгляд.
— Доброй ночи, — вежливо пожелала я.
— Доброй, леди Маннерс. Или Зоуи, если вы позволите.
Я фыркнула, словно кошка. И голос у него такой вкрадчивый, и смотрит так пристально. Была бы я чуть романтичнее, влюбилась бы с первого взгляда. Но нас, некромантов, так просто не возьмешь. Впрочем, грубить ему тоже не стоит.
— Позволяю, — милостиво разрешила я.
— С нетерпением жду завтрашнего дня, Зоуи.
— Я тоже, мистер Дейнс. Я тоже.
— У нас завелся призрак!
— Тебе опять кошмар приснился, что ли?
— Да нет, я не спала. И видела призрак, зуб даю.
Разговор, доносившийся из кухни, заставил меня остановиться и прислушаться. А потом и вовсе изменить маршрут, чтобы узнать, что происходит.
Да кухне говорили двое: наша кухарка Лора и Дина, горничная. Завидев меня, они замолчали. Но я все же прикрыла дверь и поинтересовалась:
— Что за призрак?
— Ну… — они переглянулись.
— Рассказывайте. Я же некромант, забыли? Призраки — как раз по моей части.
— Мне ночью не спалось, — решилась Лора. — На улице не погуляешь, так я подумала пройтись по дому. Ну и прошлась… Пока не наткнулась на призрак.
— Как он выглядел?
— Большой, черный, — округлила глаза кухарка.
— И где ты его видела? — я скептично приподняла бровь. Все же призраки были не черными, а совсем наоборот.
— В коридоре первого этажа. Там, где библиотека и выход в сад.
— Понятно, — пробормотала я.
Вряд ли это были мы с Дейнсом, иначе она бы сказала, что призраков было два. Скорее всего, Лоре действительно померещилось, и она увидела какую-то тень. Наша кухарка славится впечатлительностью.
— И в подвале какие-то шорохи уже три недели, — добавила женщина.
— Я ничего не слышала, — открестилась Дина.
— Так ты и не ходишь-то в подвал.
— Ладно, — оборвала я спорщиц. — Проверю. Но позже. Сейчас меня ждут.
Спохватившись, Лора подскочила и принялась собирать тарелки. А я отправилась в столовую. Мама не простит, если опоздаю.
Завтрак прошел спокойно. На этот раз к нам присоединились Шарлотта и Эльза, мои сестры тринадцати и одиннадцати лет. Шестилетняя Сара осталась у няни. Впрочем, вряд ли ее это сильно расстроило.
Дейнс был бодр и свеж. Он ни словом не обмолвился о знакомстве с почившими Маннерсами, за что я была ему втайне благодарна. Но это не значило, что я собиралась отказываться от своих планов. Поэтому после завтрака отправилась в библиотеку. Врага нужно было как следует узнать.
И целью моей сегодня были не книги, а подборки газет. Например, «Рурский вестник», который папа получал экспресс почтой. Поэтому я отыскала выпуски последних семи лет и устроилась с ними в кресле, чтобы найти все, что касалась моего неожиданного жениха.