Отец посмотрел на дочь с почтением.
- Дуэль! Дуэль! Дуэль! – Наира застучала руками по столу.
Таннари довольно хмыкнул, поддерживаемый матерью. Только Аника непонимающе хлопала глазами, глядя на веселящихся оборотней.
- Перепелки, - изрек парень.
- Не издевайся, - зашипела Тасмин. – Ты б еще воробьи сказал. Там есть нечего.
- А ты жарь так, чтоб было, - ехидно проговорил Таннари.
- Ладно, - насупилась сестра. – Тогда за тобой лягушки!
От смеха не удержался даже Акелан. Аника чуть со стула не свалилась от ее слов. Таннари, осознав заявление Тасмин, был похож на получившего по носу щенка. Преодолевши ошеломление, он прокашлялся и проворчал:
- Знал бы, сказал улитки.
И добавил официальным тоном:
- Тогда берегись, потому что мои лягушки будут самые жирные.
Опять в беседке раздался взрыв смеха. Таннари пришлось ловить Анику за руку, чтобы она не упала со смеху. Тасмин, довольная своей победой, пыталась сдерживать смех, но в конце тоже рассмеялась, заразившись общим весельем.
- Ну, если твои лягушки будут жариться так же, как и этот шашлык, то нам не суждено будет их попробовать. Вторая порция горит, - сообщила она всем, указывая на костер.
- Черт! – воскликнул Таннари, подрываясь с места, и помчался к костру.
Остальные проводили его новой порцией смеха. Аника очень давно так весело не проводила время. Вроде и ничего такого, но какой же была дружественной атмосфера и общение между ними, даже в соперничестве. Наверное, среди людей не встретишь такого взаимопонимания и любви в семье. Этот вечер убедил ее в том, что она хочет стать частью этой семьи нелюдей.
Ее собственная семья была самой обычной. Она рано покинула ее, уехав учиться после школы в Академию искусств. Потом в виду своей одаренности сразу нашла работу и работала, не отвлекаясь ни на что. Оставаясь далеко от своих родных, она не имела возможности часто с ними видеться.
- А ты, Аника, - обратился Акелан к девушке, пока Таннари занимался над костром, - умеешь жарить шашлык?
- Нет, - помотала она головой. – Разве, что на сковородке. Я на природе нечасто бывала. Все время в городе проводила.
- Ну, это нестрашно, - усмехнулся Акелан. - При желании всему можно научиться.
- Я легко всему учусь, - улыбнулась Аника, желая не потерять достоинство в глазах главы стаи.
Они продолжили трапезу, поедая вторую порцию шашлыка, приправляя его соусами и запивая соком. Болтая о разном и вспоминая о прошлых пикниках, время для них пролетело не заметно. Родители Таннари ушли раньше. Тасмин еще посидела с Аникой и братом за компании и тоже ушла, когда начало темнеть.
- А ты, правда, будешь шашлык из лягушек жарить? – смеясь, спросила Аника, когда они с Таннари возвращаясь к дому через сад.
- Обязательно, - твердо заявил оборотень. – Тасмин бросила мне вызов. Правда, придется поломать голову, где достать лягушек пожирнее.
Он задумчиво почесал затылок и девушка рассмеялась еще громче.
- Спасибо, - сказала Аника.
- За что? – удивленно спросил он.
- За такой чудесный вечер, - улыбнулась девушка. – Твои родители… Они такие…
- Какие? – с интересом спросил парень, прижимая ее к себе за талию.
- Впечатляющие, - подобрала она подходящее слово после раздумий.
- Смотри, не увлекайся, - предупредил он с улыбкой. – Волчьи пары могут быть весьма притягательными для людей.
- Это как? – удивилась Аника.
- Та магия любви, что связывает пары на всю жизнь, - пояснил Таннари, - привлекает и других существ, вроде людей. Но это только, если действительно пара, а не просто супруги.
- А мы разве не пара, что ты переживаешь, что я увлекусь? – обижено надулась Аника.
- Пара, - вздохнул Таннари. - Но ты все же, пока человек. И это в определенной мере влияет на тебя.
- А твои родители пара? – смягчено спросила Аника.
- Именно, - кивнул парень. – Отец встретил ее до женитьбы, и его отцу она понравилась во всех отношениях. И он дал согласие на брак. Мама из состоятельной семьи из южных краев.
- Звучит романтично, - усмехнулась девушка.
- У нас романтики не меньше, - засмеялся Таннари, - ведьмочка моя.
…
Беззаботные дни бежали один за одним. Аника даже позабыла про работу, пока ей не позвонил Адам и не напомнил, что у нее остались эскизы последнего проекта. Договорившись о встречи, она отправилась искать Таннари, чтобы просить о поездке на работу. Нашла она его в своей комнате.
- Таннари, - обратилась Аника к нему, - мне нужно съездить на работу. Отдать Адаму эскизы. А то я совсем о них забыла.
- Хорошо, - кивнул он, - съездим. Не вопрос.