Б е л о в. Да, случается и такое, вы правы. (Разглядывает эскизы Михала.) Картина рождается?
Б а б у л и. Исправляем промахи природы. Балуется мой друг.
Б е л о в. Работу художника считаете баловством?
Б а б у л и. Дорогой гость, ведь он архитектор — должен строить города, здания, поселки наши украшать, а он мазней увлекается.
Б е л о в. Работа художника — не мазня, она не менее почетна, чем у архитектора.
Б а б у л и. Картины не заменят дома́, зимой не обогреют человека. Нам нужно строить здания — дома, клубы, дворцы для молодежи. Посмотрите, дорогой гость, вон там в долине наше село, райцентр. А что в нем? Маленькие домишки у подножия гор прилепились, а в середине — здание райисполкома, особняк Бердова да разрушенная церковь, над которой воронье кружит.
М и х а л. Село большое, как город, а современного культурного центра у него нет, площадь не застроена.
Б а б у л и (укоризненно). Это потому, что архитектор не своим делом занят, время на портреты растрачивает.
М и х а л. Посоветуй, что же мне еще делать, друг Бабули?
Б а б у л и. Что? Займись своим делом, строй дома… Разве я не прав, дорогой гость?
Б е л о в. Прав, конечно.
Б а б у л и. Кстати, дорогой гость, что вы стоите? Присаживайтесь.
Б е л о в. И тут вы правы. (Садится на пень.) Так в чем же загвоздка, друзья мои?
М и х а л. Воюю с председателем райисполкома, а что толку? Мой проект застройки площади так и остался на бумаге.
Б е л о в. А может, у них в плане нет такого строительства?
М и х а л. Как нет? Об этом строительстве уже давно говорят. Посудите сами. Государство ежегодно отпускает средства на строительство Дворца культуры, но в конце года каждый раз их списывают как неосвоенные. Молодежи негде время проводить, вот кое-кто и дебоширит, пьянствует. Потанцевать, кино посмотреть, самодеятельностью заняться негде.
Б е л о в. А какова все же причина, что не строят?
М и х а л. Причина? Ссылаются на то, что Госпланом стройматериалы не предусмотрены — кирпич, лес.
Б е л о в. Это веская причина. Без них ничего не построишь.
М и х а л. Да есть у района стройматериалы, сколько хочешь. Посмотрите, дорогой гость, вон на эти старинные башни, на эти развалины… Из чего строили их наши предки? Из горного камня, из серого гранита наших скал, и эти башни столетиями стоят.
Б е л о в. Да, верно.
М и х а л (широко обводит рукой вокруг). А теперь взгляните на склоны этих гор: бук, чинара, карагач, липа, ольха, береза… Деревья своими кронами небо подпирают…
Б а б у л и. В самом деле, наши предки обходились без кирпича, лес с севера не завозили, все на месте брали.
Б е л о в (обозревает местность). И снова вы правы.
Б а б у л и (распаляясь). Все у нас есть, кроме инициативы и желания строить у нашего районного руководства… Зачем Бердову заниматься строительством? Одна морока. В рабочие дни на пикниках трудится, в выходные отдыхает, отсыпается в просторных хоромах.
Б е л о в (заинтересованно). Да кто ж такой этот Бердов?
М и х а л. Председатель райисполкома, который три месяца мне нервы треплет.
Б а б у л и. Ой, нелегко с таким крокодилом сражаться, не таких, как ты, он живьем заглатывал. (Обращается к Белову.) Секретари райкома у нас долго не задерживаются.
Б е л о в. Их — тоже живьем?
Б а б у л и. А как же!
Б е л о в. Неужели такой всесильный?
Б а б у л и. Может, не так уж силен и страшен сам по себе, да имеет поддержку. «Рука» у него «наверху».
Б е л о в. И кто же там у него?
Б а б у л и. Родственник, Биларов… (Спохватывается.) Ох и разболтался я с вами! Но, ради бога, не передавайте ему мои слова.
Б е л о в. Не бойтесь, говорите все, как есть.
Б а б у л и (приободрившись). Так вот, значит, Бердов на меня давно зуб имеет. У тебя, говорит, вместо языка — жгучая крапива, и я ее с корнем вырву. Вот и боязно.
М и х а л. Так-так-так, сам его боишься, а меня в трусости упрекаешь?
Б а б у л и. Ты еще молодой, холостой, а у меня — жена, дети. Проглотит и косточек не выплюнет… Вы извините, дорогой гость, что мы критикуем здесь своего недалекого председателя.
Б е л о в. Так сколько, говорите, проглотил секретарей ваш крокодил?
Б а б у л и. Двоих уже.
Б е л о в. А до третьего не добрался?
Б а б у л и. Добирается. Он бы и его готов подмять, да тот покремнистее. Часто в селах бывает, в колхозах. Всю и тянет работу. Только в одном дал промашку.