Бердов не спеша входит на трибуну, оглядывает сидящих.
Б е р д о в. Добрые люди, мои друзья. Хотя я очень занят, но беседой с народом дорожу.
Среди присутствующих возникает шумок, некоторые насмешливо улыбаются.
Перед вами отчитывается не просто депутат, а председатель райисполкома. Вы сами, друзья мои, хорошо знаете, что наше социалистическое государство огромное.
Б а б у л и (громко). Ну как же, только вчера нам передавали об этом из Гизели.
Люди смеются, кто-то захлопал.
Б е с л а н. Тише, товарищи!
Б е р д о в. Советский народ занят гигантским строительством, даже на Северном полюсе люди кошары возводят.
Б о р и с. Там что, на льдах скотину пасут? Чего ради там кошары строить?
Б е р д о в (повернувшись к Борису). Было бы лучше, парень, если бы ты мне не мешал. (Наливает из графина в стакан воду, отпивает глоток.) Не буду детально останавливаться на том, что делается в северных широтах, времени нет. Но должен вам заметить: даже в водах Ледовитого океана ловят рыбу… Вот этих гигантских рыб… как их?.. Только что помнил… Вот ведь память… Ах, вспомнил! Китов!
Г о л о с (справа). А какой он — кит?
Б е р д о в. Неужели вы не знаете, какие бывают киты?
Б а б у л и. Хотя и стыдно признаться, но откуда нам, грешным, сухопутным горцам, знать, кто плавает в океане?
Б е р д о в. Пожалуйста, пожалуйста, ничего в этом зазорного нет. Объясняю: кит — это большая рыба… как бы понятнее сказать?..
Б о р и с. Величиной с осла?
Б е р д о в. Нет. Покрупнее осла будет… Вот с этот дом.
Б е с л а н. Оставьте вы в покое китов, говорите о деле.
Б е р д о в. То, о чем я говорю, тоже дело. Почему мои земляки не должны знать, где и как трудится советский народ. (В сторону Галау.) Не раз я указывал, Галау, что твой отдел пропаганды работает плохо… Не знать о таких мелочах, как кит…
Г а л а у. Говорил бы о делах района.
Б е р д о в. Люди не знают промышленных новостей, это не делает тебе чести! Кит для нашей промышленности — это важное сырье… как это по-осетински?..
Б е с л а н. Еще раз прошу, оставьте в покое этих китов. Переходите от северных широт к южным — от океанов к земле поближе.
Б е р д о в. Северные области — тоже наша страна. И о них тоже надо сказать, Беслан.
Б е с л а н (безнадежно махнув рукой). Ну, тогда валяй!
Б е р д о в. Далее. Возьмем Камчатку.
Смех в рядах усиливается.
От Камчатки до Сахалина не так уж и далеко ехать.
Б о р и с. Не ехать, а плыть!
Б е р д о в. Ну ладно, плыть так плыть… Допускаю…
Б а б у л и. Простите, рассказали бы уж и об Африке.
Б е р д о в. Африка — это уже не наша страна.
Б а б у л и (сдерживая смех). Как? А я думал…
Б е с л а н (встал). Товарищ Бердов! Люди ждут, что вы отчитаетесь перед ними о своих делах, в том числе и о работе исполкома.
Б е р д о в. Не пойму, вы сами поручили мне…
Б е с л а н (сердито). Мы не поручали вам рассказывать сказки о китах и холодных странах, для этого можно было бы пригласить и более сведущих лиц.
Б е р д о в. Я хотел немного остановиться на больших делах страны, а затем сказать о республике и районе. Так вот, выполняя важнейшие решения, молодежь в Казахстане подняла пятнадцать миллионов гектаров целины…
Б о р и с. И не пятнадцать, а тридцать пять, и не только в Казахстане!
Г о л о с а. Хорошие вести! Там не такие горе-руководители, как у нас!..
Б е р д о в (председателю собрания). Если мне будут мешать…
Б е с л а н. Товарищи, тише! Дадим докладчику высказаться. Может, еще и до своего района дойдет. Хотя вряд ли есть и сказать-то что…
Б е р д о в. Есть что сказать, Беслан, есть. Куйбышевская гидростанция…
Д з а м б о л а т (перебивая). Она не в нашем районе, дай бог здоровья и долгой жизни ее строителям и депутатам. Зачем же сейчас говорить о ней?
Б е р д о в (перелистывает много бумаг, берет последний лист доклада). Товарищи! Вам хорошо известно: чтобы из столицы нашей республики попасть в Алагир, надо было ехать через Ардон, то есть делать большой крюк. Сейчас же благодаря нашему Советскому правительству…
Г о л о с а. Хвала строителям дороги! Что о себе скажешь? Когда починят дорогу от райцентра в город?..