Г а з и. Спасибо, Вера, спасибо! Бегу, лечу! (Убегает.)
В е р а (одна). Пусть едут вместе. Любит он ее, ревнует к Газаку… Зря. А Зарета по Газаку сохнет… Не совершила бы мою ошибку. Я тоже ждала сокола с неба. Кто любил на земле, тем я отказывала, прогоняла, а теперь? Что теперь? Не только сокол, воробьи меня забыли… Так лучше воробей на земле, чем сокол в небе… И вот в тридцать лет сижу в отцовском доме… Дурной, строптивый характер у меня… Все женихи разбежались… Один Караби остался… Не сокол… лохматый воробей. Но теперь и ему рада. Два дня его не видела… (Возится с посудой, тихо напевает.)
К а р а б и вносит бидон. Слушает. Запевает ей в такт.
К а р а б и.
В е р а. Опять закаркал! Надоел ты мне, Караби!..
К а р а б и. Постой… послушай, Вера, я что-то важное скажу.
В е р а. И слушать тебя не хочу… Знаю все, что ты скажешь. «Выходи, Вера, выходи за меня…» Не так ли?
К а р а б и. С тобой хочу заблудиться… клянусь… Только с тобой…
В е р а. Как репейник…
К а р а б и. Да, к тебе хочу прилепиться.
В е р а. О горе, кого сама люблю, те избегают встреч со мной, а кто вьется как дикая пчела подле…
К а р а б и (не давая Вере закончить). Вера, выходи за меня.
В е р а. Ох, дьявол… Загрыз он меня.
К а р а б и. Вера!..
В е р а. Что-о? Лучше на этом вот суку повиснуть вверх ногами, как летучая мышь, чем…
К а р а б и (разыгрывая веселость). Вот бы была умора!.. Вера, ты же любишь меня…
В е р а. Что-о? Я тебя люблю?! Давно тебе это приснилось?.. Ха-ха-ха!.. Я его люблю!.. Ты только на себя посмотри. Посмотри, на кого ты похож…
К а р а б и. Не сам же я себя сотворил… А впрочем… А впрочем, что об этом говорить… Вера, выходи за меня… Я ведь хороший, славная, красивая, добрая…
В е р а. Не расточай свои нежности понапрасну.
К а р а б и. Эх, Вера, Вера!.. Лед бы растаял от моих слов за столько лет. А ты холоднее льда и бессердечнее его!
В е р а. Ой, Караби, обиделся?
К а р а б и. Может, и так.
В е р а. Ой, Караби! (Шутливо.) Поводья распустил ты рановато…
К а р а б и (оживляясь, с надеждой). Вера!..
В е р а (меняя интонацию). Так что, милый Караби, больше нет молока?
К а р а б и. За это слово «милый» я, клянусь усами, надою еще целый бидон. (Хватает бидон и несет его в дом. Оглядывается.) Там, в арбе, еще бидоны. (Вносит бидон в дом и снова выбегает.) Как ты сказала?.. «Милый Караби». Повтори…
В е р а. Потом, потом, неси пока бидоны… Сегодня к нам начальство приезжает… Надо, чтобы все у нас было в порядке.
К а р а б и. Да? А зачем приезжают? Посмотреть стада?
В е р а. Соседи наши, из «Зари», на проверку к нам…
К а р а б и. А они зачем?
В е р а. Над нашим вызовом, говорят, хохотали. Вот и решили посмотреть, что и как у нас, прежде чем соревноваться с нами.
К а р а б и. Пусть приезжают… Мы не хуже их. Ах, как они лопнули бы от зависти, если бы ты пошла за меня…
В е р а. Опять за свое!..
К а р а б и. Не за чужое же… Чужое непозволительно никому брать… Когда ты мне дашь положительный ответ?
В е р а. Потом, потом, пойдем-ка в дом. Там я дам тебе ответ положительный… или отрицательный… (Уходит в дом.)
К а р а б и. А кому он нужен — отрицательный? (Вздыхая, следует за Верой.)
Слышна приближающаяся хоровая песня мужчин, затем шум машин, голоса людей. Входит Е л к а н.
Г о л о с (за сценой). Елкан! Тебя ждать или ехать на луга?
Е л к а н (оглядывается). Меня не ждите. Езжайте к южным склонам. Косите, пока роса не сошла!
Снова слышны голоса, шум машины и та же песня.
Из дома выбегает веселый К а р а б и.
К а р а б и. Ой, Фарн идет, ой, счастье несет… (Увидев Елкана.) А, Елкан!.. Приветствую тебя в поющем ущелье! Какими ветрами тебя занесло сюда в такую рань?
Е л к а н. Ого, Караби, вижу, тебя ни ливни, ни громы не берут, героем выглядишь…