- Да, это была я! Но там не было приворота! Это все поклеп!
- Леди Анна, - устало вздохнула я. – Если вы не признаете тот факт, что в присланном лимонаде был приворот, то боюсь, что мой кузен продолжит и дальше лобызать носки ваших туфель…
- О боже, какая мерзость! Уберите его от меня!
- … и рано или поздно дойдет до других интересных мест, - равнодушно припечатала я. – Вы же не хотите, чтобы он вас скомпрометировал? В этом случае вы не сможете претендовать на место жены генерала, а вашему отцу придется выдать вас замуж за Гарри.
- Ладно-ладно! Я поняла! Да, это был приворот! – сдалась Анна, быстро осознав тщетность попыток отодрать от себя ополоумевшего от навеянных чувств Гарри.
- Ну и зачем вам настолько дешевый способ? – недовольно осведомилась я. – К тому же, чтобы вы знали, генерал далеко не дурак и обвешан различными артефактами. Он бы вмиг раскусил приворот.
- Я просто занервничала… Я ведь единственная наследница и должна сделать самую лучшую партию, - принялась оправдываться блондинка. – Пожалуйста избавьте меня от вашего помощника.
- Вам повезло, что у меня есть нейтрализатор. Гарри, - позвала я. – Иди в мою комнату, леди Анна скоро придет туда.
- Вы придете? – радостно улыбнулся кузен.
Блондинка неуверенно бросила:
- Да-да, приду.
Гарри вскочил на ноги и помчался в дом.
- Вы расскажете все генералу? – несчастным голосом спросила Анна.
Я тяжело вздохнула и пристально посмотрела на девушку.
- Ответьте. Вы настолько не уверены в собственном очаровании и красоте, что считаете, будто не заслуживаете искренней симпатии?
- Я в себе уверена, - фыркнула блондинка, но тут же сдулась. – Просто на меня давит моя семья…
- Я понимаю ваше положение. Но такими методами вы только все испортите. Даже если фон Крюгер не выберет вас, вы сможете составить счастье другого видного мужчины. Можете даже обратиться ко мне, я подберу для вас идеального жениха.
- Но это будет выглядеть так, словно я потеряла надежду, - угрюмо протянула Анна.
- А репутация той, что принудительно женила на себе генерала, не будет выглядеть точно так же? – задала я резонный вопрос.
- Вы правы, - неохотно признала девушка.
- Хорошо, что вы это поняли. Поскольку не случилось непоправимого, и вряд ли бы случилось, я не стану рассказывать об этом фон Крюгеру. Но если вы снова выкинете какую-нибудь глупость, пеняйте на себя, - строго закончила я.
- Спасибо, - робко поблагодарила Анна.
Что ж, очередной инцидент исчерпан. А это еще даже официальное мероприятие не началось!
И вообще, мне надоело рассекать по местности в одном чулке. Пора бы забрать второй.
22
Но перед тем, как возвратить свое имущество, нужно было спасти Гарри от искусственной привязанности.
Когда я вошла в свою комнату, тот резво подскочил с кушетки и вытянул шею, выглядывая за моей спиной Анну.
- Где любовь всей моей жизни? – кузен впился в мою фигуру таким жадным взглядом, словно на полном серьезе считал, что я спрятала леди у себя в кармане.
- Скоро будет. Она передала для тебя подарок, - сказала я, выуживая из своего ридикюля дорожный набор различных зелий. Взяв бутылек с нейтрализатором, я протянула его Гарри. – Пей.
Услышав про подарок от Анны, кузен не раздумывал ни секунды и залпом опрокинул в себя содержимое. Постепенно глуповатая влюбленная улыбка на лице Гарри уступила место недоумению.
- Катарина? – растерянно позвал он и причмокнул губами. – А почему у меня во рту вкус земли? Будто я чьи-то туфли на вкус пробовал.
- Это все местные лимонады. У них отвратительное послевкусие, - ехидно прокомментировала я.
- Гадость, - кузен передернул плечами. Вид у него был пришибленный. Бедняга даже толком не помнил, что с ним случилось.
И так жалко этого чудака стало, что я решила на время отложить выволочку за неправильно отправленные инструкции невестам. Можно сказать, что Гарри уже наказала жизнь.
Только я собралась наведаться к генералу, как прибыл целитель. С виду тот больше походил на работника какого-нибудь морга. Высокий, худой и со скорбным выражением лица.
Целитель осмотрел мою ногу, выдал обезболивающее зелье и за секунду вправил сустав, я даже охнуть не успела.
- До ужина вставать не рекомендую, - сказал он, а затем откланялся.
Пришлось остаток времени провести в спальне. Надеюсь, к моменту церемониального чаепития все останутся живы и невредимы.
Для вечера я заколола свою косу наверх, оставив пару прядей у лица. А из одежды остановила выбор на зеленом платье из атласной блестящей ткани с белыми кружевами на рукавах и декольте.