Да, умом я понимала, что все это не должно меня касаться. Надо делать свою работу и не вмешивать свои чувства. Но эти чувства… они не давали нормально соображать.
Поймав себя на том, что снова думаю не о том и не тем местом, я поспешила смыться из комнаты генерала. Уже стоя на пороге, сообщила, что первое свидание состоится сразу после завтрака. И не дожидаясь ответа, улизнула в коридор.
И только у себя в спальне вспомнила, что я-таки не забрала свой чулок.
Ладно, потом заберу. И очень надеюсь, что в следующий раз генерал не будет одет. Ой, в смысле одет, конечно!
30
К моему огромному удивлению, за завтраком генерал произвел фурор.
- Какой оригинальный образ! – наперебой восхищались девушки. Кажется, даже искренне.
А Анна вообще заявила, что такие воротники и манжеты – это последний писк моды в столице. Не пойму, они меня подслушивали, когда я распиналась перед генералом, или я в самом деле такая молодец?
Короче говоря, невесты были в восторге от фон Крюгера. Чем слегка подпортили мне настроение и аппетит.
Но за столом не у одной меня была кислая физиономия. Мария тоже сильно радостной не выглядела. Еще бы! Вчера она осталась нескомпрометированной, да еще и голодной к тому же. И теперь шатенка заедала свой промах огромной порцией омлета с сыром, жаренным беконом и тостами со сливочным маслом в придачу. Причем с таким остервенением, будто у нее имелись личные счеты с едой.
Когда с утренней трапезой было покончено, встал вопрос, кто же из невест первой отправится с генералом на свидание. Я едва успела выйти из столовой, как меня тут же окружили все четыре леди.
- Я должна быть первой! – заявила Анна.
- Да с чего бы это? – немедленно вскинулись Мария и Даяна.
- А я хочу быть последней, - попросила Жозефина.
- Цыц! – осадила я этот клыкастый курятник.
Еще вчера я поняла, что с этими пираньями нельзя рассчитывать на какой-то здравый смысл. Между собой они никогда не договорятся. А меня попробуют подкупить или сделают что-нибудь похуже. Я уже успела убедиться в их способностях. А себе я нужна целая, невредимая и психически здоровая.
Так что я решила составить очередь с помощью старого доброго метода жеребьевки.
- Каждая из вас получит от меня номерок, - сообщила я, доставая из кармана мешочек с заранее подготовленным жребием. – Начнем с леди Жозефины.
- Почему с нее? – мигом возмутились остальные.
- Потому что, - веско припечатала я и выудила из мешочка номерок с цифрой четыре.
- Ой, как мне повезло! – обрадовалась девушка и, взяв свой жребий, ускакала в свою комнату пружинистой походкой.
Анна, Мария и Даяна проводили спину Жозефины недоуменными взглядами.
- Кажется, она слегка чокнутая, - шепотом заметила Анна. Другие молча согласились.
- Следующей будет леди Даяна, - сказала я и достала номерок с цифрой два.
Девушка забрала свой жребий и довольная умчала готовиться к свиданию с генералом.
Остались две цифры, и я буквально кожей ощущала сгустившееся напряжение в воздухе. Анна и Мария смотрели на мешочек в моих руках с таким алчным вожделением, как две голодные дворняги на одну единственную кость. Сейчас подерутся, а заодно и меня слопают.
Я сунула руку в мешочек и протянула:
- Теперь черед леди Анны. Ей достанется номерок с цифрой…
Подхватила пальцами жребий и вытащила его на свет.
-…цифрой три.
- Ура, я первая! – Мария ликующе хлопнула в ладоши и потянулась забрать у меня мешочек с последним номерком.
- Секундочку, - нахмурилась я, заметив, что цифра три на номерке выглядела чуточку странно.
31
У меня закралось подозрение, что кое-кто решил схитрить.
- Я не могу ждать! У меня свидание с генералом, - нетерпеливо бросила Мария и предприняла очередную попытку выхватить мешочек из моих рук.
И я позволила ей это сделать. Но прежде успела проворно вытащить последний жребий. И надо же какие чудеса! На оставшемся номерке тоже значилась цифра три.
- И как это понимать? – недовольно насупила брови Анна.
- Леди Мария, вы применили трансформирующую магию, - я не спрашивала, а утверждала.
Чуть было не проглядела! За этими леди глаз да глаз.
Мария скрестила на груди руки и, приняв независимый вид, уронила:
- Применила.
Я чуть было глаза не закатила от ее высокомерного тона. Ну хоть отрицать не стала, и на том спасибо.
- И что вы мне сделаете? – дерзко осведомилась шатенка.