После обеда шел черед свидания от Марии де Голь. Аристократка не стала выдумывать ничего оригинального и пригласила старшего фон Крюгера на пикник с напитками и легкими закусками. В общем и целом, это был наиболее романтичный вариант в сравнении с остальными свиданиями.
Я, естественно, присоединяться к пикнику не собиралась, а решила просто прогуляться поблизости. Только мы собрались выйти на улицу, как Мария внезапно поймала меня за руку и отвела в сторонку к неприметной дверце, куда вешали верхнюю одежду.
- Госпожа сваха, - обратилась ко мне девушка с самым серьезным видом. – Предупреждаю, если вы захотите вдруг упасть на ровном месте и сломать себе ногу, то делайте это в другом месте.
- Я не понимаю, о чем вы? – я уставилась на Марию с искренним недоумением.
- О том, что не вздумайте портить мне свидание с генералом. Иначе пожалеете, - сердито пригрозила аристократка.
- Вы всерьез думаете, что я специально рисковала собственной жизнью, когда не справилась с управлением пони? – недоверчиво вскинула брови я.
- Я практически уверена, что вы действовали в чьих-то интересах, - холодно сузила глаза Мария, прямо намекнув, что меня подкупили.
- Не говорите вздор, - невозмутимо произнесла я. – И не судите других по себе.
- Я вас предупредила, - холодно закончила шатенка и первой направилась к выходу.
Ох, ну и девица. И ведь ее даже не переубедить. Похоже Мария де Голь привыкла к тому, что все можно получить исключительно за деньги, и отрицала другие способы.
Мне оставалось лишь закатить глаза и последовать за ней на крыльцо. Вот только путь мне снова перегородили. На этот раз младший фон Крюгер.
Дэймон тонко улыбнулся и неожиданно предложил:
- Могу ли я составить вам компанию?
41
Не скажу, что общество Дэймона было для меня желанным, но серьезных поводов для отказа у меня не имелось. А интуиция подсказывала, что младший брат генерала не тот человек, с которым стоит портить отношения. Так что, мне ничего не оставалось, кроме как согласиться на его просьбу.
Место, выбранное Марией для пикника, находилось в паре миль от дома. К моему облегчению добираться туда предстояло не верхом, а в обычной двуколке. Я не могла не отметить, что и с выбором транспорта аристократка не прогадала. Поездка вдвоем в тесном пространстве коляски открывало большой простор для случайных касаний. Можно было ненароком задеть спутника рукой или вовсе случайно свалиться сверху.
В общем, надо было отдать Марии де Голь должное – девушка знала толк в том, как правильно проводить время с мужчиной. И эта ее сообразительность меня прямо жутко раздражала. Я осознала, что мне совсем не хочется, чтобы Александр женился на Марии. Кто угодно, но только не она.
Ладно, про кого угодно я погорячилась. Но все равно! Среди потенциальных невест имелись куда более достойные кандидатки на роль жены генерала.
Однако стоило подойти к своей двуколке в сопровождении Дэймона, как я ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, я успела заметить устремленный на меня взор Александра и промелькнувшую в синих глазах тень недовольства. Ему явно не понравилась моя компания в лице его младшего брата. Похоже мы с генералом оказались в одинаковом положении, и это открытие невольно подняло мне настроение.
Как только наши двуколки тронулись в путь, Дэймон вдруг развернулся ко мне всем телом, еще и руку закинул на спинку так, что я почувствовала себя пойманной в капкан. Игнорировать внимание мужчины при таком раскладе становилось невозможным, так что я вопросительно посмотрела на Дэймона.
Вблизи он был поразительно похож на старшего брата. Особенно линией челюсти и прямым носом. Но сходство заканчивалось на внешности. У меня возникло стойкое ощущение, что характерами мужчины сильно отличались.
- Значит, король Роберт нанял вас устроить брак Александра? – спросил младший фон Крюгер.
- Да.
- Почему?
- Что почему? – не поняла я.
- Почему вас? – пояснил Дэймон.
- Этот вопрос вам стоит задать Его Величеству, - пожала я плечами.
- О нет, не увиливайте, - хмыкнул мужчина. – Уверен, король не стал бы обращаться к абы кому. Наверняка вы обладаете неординарными способностями.
- В таком случае вот и ответ на ваш вопрос, - невозмутимо отозвалась я, не собираясь распространяться о своих способностях.
Дэймон чуть прищурил серые глаза, но не стал развивать тему дальше. Вместо этого он внезапно поинтересовался: