— Так кто вы такая? Как оказались в моем дворце? И с какой целью?
Очень хорошие вопросы. Я открыла рот, чтобы назвать свое имя. И сразу же со стуком захлопнула челюсть. Почему-то показалось, что детишек, зазывавших меня на помощь с женитьбой дяди, сдавать ни в коем разе нельзя. А если про них не говорить, то что тогда? Простите, я к вам на экскурсию? Или как с колбасой, которая уже начала зеленеть? Вы ее есть собираетесь или с ней жизнь, как с женой прожить? Женой…
— Меня зовут Полина, — уставилась в упор в синие глаза скромная я. — Фамилия, если этот так важно, Лапушкина. — А с какой целью… — Я умышленно проигнорировала второй вопрос этого… Эльдана и сразу перешла к делу, надеясь шокировать в достаточной степени, чтобы у коронованного негодяя сразу и навсегда отпало желание видеться и общаться со мной. — До меня дошел слух, что вы решили жениться, — Эльдана эстетично перекосило, — и собираете Отбор. Я решила поучаствовать! — с триумфом завершила я, делая мысленную пометку, что нужно как-то побыстрее добраться до детишек Себастьяна, недаром он мне показался знакомым, мальчишка Александр похож на него как две капли воды. И заставить этих хулиганов вернуть меня домой как можно быстрей.
Мой расчет оправдался. Но лишь отчасти. Вместо того чтобы повернуться и в ужасе поскорее удрать от меня, синеглазый Эльдан вдруг побагровел. Да как гаркнет:
— КА-ТА-ЛИ-НА!!!!
Она появилась буквально в метре от меня, окруженная радужным сиянием. Каюсь, разгоревшееся прямо в воздухе свечение напугало меня, и я отшатнулась в сторону. А там стоял Эльдан. К счастью, у него оказалась достаточно хорошая реакция для того, чтобы удержаться на ногах самому, и не дать упасть мне.
Когда сияние угасло, я увидела темноволосую девушку лет двадцати пяти-двадцати семи в темно-синем простом платье с длинной юбкой колоколом и открытыми плечами в обрамлении белоснежных кружев. Уложенные затейливым пучком на затылке волосы качнулись, когда незнакомка огляделась по сторонам:
— Не поняла: что за шум, а драки нет? — девушка подошла к Себастьяну, прикоснулась к его руке и заглянула в глаза. Себастьян собственнически обнял ее за талию и неимоверно нежным, чувственным жестом поднес к губам ладонь девушки. — Эльдан, зачем ты меня звал? Я уж думала, что моя младшенькая опять тебе прислала в подарок ежика, а ты на него нечаянно сел!
Девушка разговаривала с Эльданом. Но смотрела лишь на Себастьяна. И Эльдан обиделся:
— Кэт, ты бы еще вспомнила, как эта мелкая зараза решила угостить меня своей кашей! — скривился он. — Лучше оторвись от своего любимого супруга и оглянись по сторонам! Тебя ничего не смущает?
Коридор и окна, у которых мы стояли, явно были хорошо знакомы девушке. Их она осматривала безо всякого интереса. Чуть больше уделила внимания большой напольной вазе, в которой стоял пышный букет из мастерски подобранных белых, кремовых и розовых цветов и какой-то зелени. Мазнула взглядом по мне, словно я была предметом интерьера. И глянула на Эльдана. А потом, словно что-то сообразив, снова резко повернула голову и уставилась на меня.
— О-о-о-о!.. — выдала она удивленно, изучив меня от пальцев ног на ногах до коротко остриженных на макушке волос. — О-о-о-о!.. — через секунду глубокомысленно повторила она. А потом быстро оглянулась на Эльдана: — Я этого не делала, клянусь! Пусть Ян меня прочитает!
Мне стало любопытно: о каком чтении они все время говорят? Явно же речь идет не о книгах. Шок постепенно сходил на нет, я начинала мыслить нормально. Но этого было слишком мало, чтобы картинка сложилась. Я по-прежнему не понимала, где я и как здесь оказалась. Но начала подозревать, что вляпалась во что-то по самое небалуйся. Особенно если вспомнить все обмолвки детишек, и то, что услышала здесь. А также то, что мою одежду здесь восприняли как-то слишком спокойно. А я сегодня утром натянула любимые потрепанные джинсы с художественным рваньем на коленях, простую черную майку, открывавшую мне пупок, и мужскую клетчатую рубашку, распахнутую на груди. В сочетании с черным лаком на ногтях и короткой стрижкой мой внешний вид даже для родного города был слишком экстравагантным. А здесь ничего, смотрят и не плюются.
— Да при чем здесь чтение! — скривился Эльдан. — Я не обвиняю тебя в появлении этой девицы…
— А тогда, что не так? — с подозрением поинтересовалась Кэт, все еще разглядывая меня.
— Да то, что она, — мне в грудь почти вонзился ухоженный указательный палец Эльдана, — прибыла на Отбор моих невест! — он почти взвизгнул от возмущения.