Сколько времени прошло в таком полубреду? Не знаю.
Порой приходя в себя умудрялась даже открыть глаза и оглядеться, но не узнавала помещение и не понимала где нахожусь. Зачастую было темно и тихо. Иногда из стоящего неподалеку кресла слышалось чье-то размеренное дыхание. Но следом приходила головная боль и я не успевала даже голос подать, спросить где я и что случилось.
Я то была на Земле, то в каком-то наполненном магией мире. В прошлом, в будущем? А может и вовсе грезила. И не понимала уже где реальность, а где вымысел.
– Через два часа объявление итогов! – донёсся исполненный паники знакомый женский голос.
Меня словно отрезвило. Очередная волна головной боли не заставила себя долго ждать, но непонятность ситуации слишком раздражала. Стиснув зубы и превозмогая головокружение приподнялась.
Сразу же вокруг засветились какие-то люди. Посыпались вопросы о самочувствии. А я… Я ликовала от осознания того что могу слышать! Понимаю! Пусть даже всё ещё не совсем осознавая реальность это или продолжение очередного бреда. Но кажется… Кажется я даже могу говорить?!
– Хочу пить… – смогла выдохнуть я и обессиленная тут же упала обратно на подушку.
И не важно что опять всё поплыло перед глазами! Главное я что-то сказала. Услышала. Поняла. А ещё… Ещё вспомнила кто я, где я, и что предшествовало этому затянувшемуся полузабытью.
Встреча с Сержем. Сумрачный, в лучах заходящего солнца, лес. Костер. Его протянутая рука. Прикосновение наших пальцев. Боль в плече. Чьи-то руки подхватившие моё тело. И бесконечный бред. Жар. Холод. Сводящая с ума головная боль. И нескончаемый, какой-то громогласный, стук крови в висках.
– Как же вовремя ты очнулась! – протараторила подскочившая к кровати Флоренсия. – Тут такое творится! А что случилось? Ты помнишь кто на тебя напал?.. – вопросы сыпались как из рога изобилия, вот только сил ответить хоть на что-то у меня не было.
– Отстань от неё, – излишне резко рявкнула лиресса, совершенно не боясь того что говорит с будущей королевой. – Она слишком слаба.
– Что со мной… – не без труда выдавила я несколько слов и судорожно закашлялась.
– Выстрел отравленной стрелой, – мрачно отозвалась Монти. – Яд редкий, используется кастой наемников, действует даже на членов королевской династии несмотря на родовой иммунитет к ядам.
Вскоре меня и напоили, и рассказали о происходящем.
С ужасом я поняла что провела в таком состоянии почти две недели! Меня якобы случайно обнаружили лежащей без сознания на лесной дороге в двух днях пути от столицы. Пока выяснили кто я, пока доставили во дворец. Покушение вызвало бы переполох, поэтому этот факт скрыли, вот только духовенство закрыть на это глаза не согласилось. И их люди землю носом роют ища виновных. Увы, исполнители были найдены, но оказались уже не слишком разговорчивы. А кто заказчик выяснить не удалось. Ни тайной канцелярии, ни храмовникам.
Вопрос кто за этим стоял? Как же не хотелось верить в то, что это Сергей. Вернее, Серж. Но хочешь или не хочешь, а такие мысли лезут в голову. Слишком уж странное стечение обстоятельств. И эти мысли причиняют боль не физическую, душевную. Щемящую. Всеобъемлющую. Горькую. С привкусом не то что предательства, а потери. Ведь я успела в тайне поверить, что он и есть моя судьба. Та самая воспетая в романах половинка, истинная пара.
А тем временем вовсю уже проводился тот самый отбор который должна была контролировать именно я. Но занимались этим Флоренсия, Морьер и кто бы мог подумать, Его Величество собственной персоной!
– Кто в финалах? – с волнением поинтересовалась я, глядя на Монти.
– Полчаса назад завершился последний турнир, – усмехнулась лиресса, и многозначительно умолкла.
– И? – не выдержала я.
– И если тебя интересовал Поленвиль, то как не пытались его срезать, он вышел на финишную прямую.
Так он принял участие? – хотелось выкрикнуть, но вновь пересохшее горло выдало лишь какой-то хрип, сменившийся приступом кашля.
В душе всё аз возликовало! Значит, он не сбежал с артефактом? А принял участие?
– И рвался тебя навестить… – подмигнул Флоренсия.
– Ему же опасно… в столице… – всё же сумела выдавить я.
– Участники отбора находятся под неусыпным контролем храмовников, – пояснила Монти. – Его Величество не в восторге от этого, но и поделать ничего с этим не может.
– Вот не надо его во всех грехах обвинять, – буркнул Фло. – Буквально через полтора часа объявление итогов. Сможешь?