Мисс Найт некоторое время молчала, пытаясь осознать его слова. Но все же ей было жаль Дженет, так сильно влюбившуюся в Роберта, что бросила всех своих друзей в Англии и переехала в другую страну, полная надежды и доверия.
Лорен написала кузине письмо в тот же вечер. В нем говорилось, что Дженет будут очень рады видеть в Мунроке и что она сможет гостить здесь так долго, как пожелает. Тейн сказал так, когда девушка, погуляв с ним после обеда, поинтересовалась его мнением.
Дена довольно откровенно высказала свое мнение по поводу просьбы Дженет приехать в Мунрок.
— Она-то не торопилась выполнять твои просьбы, — напомнила подруга Лорен и добавила: — Ты упоминала, что твоя кузина когда-то была влюблена в Тейна?
— Это верно.
— Ты не очень умна, да? Приглашаешь свою соперницу? — язвительно поинтересовалась австралийка. — Я бы никогда так не поступила, но, наверное, теперь ты уверена в чувствах Босса?
Все говорили о перемене, произошедшей с хозяином Мунрока. Никогда раньше он не тратил ни на кого и половины того времени, которое теперь проводил с Лорен. На долю девушки все еще выпадали насмешливые взгляды работников, такие же, как взгляды гостей на танцевальной вечеринке. Но они ее больше не волновали. Тейн ее любил, мисс Найт в этом не сомневалась и верила, что мужчина собирается на ней жениться. Пару дней назад, когда Лорен упомянула кое-кого из своих школьных друзей в Англии, он произнес:
— Тебе хотелось бы их повидать? Я отвезу тебя, дорогая, может быть, не в ближайшем будущем, но, возможно, через год или два.
— Вряд ли Дженет станет сейчас очаровывать другого мужчину, — уверенно сказала девушка, осознав, что Дена все еще ждет ответа на свой вопрос. — И… я не уверена в Тейне, но знаю, что нравлюсь ему.
Подруга усмехнулась, наблюдая, как у Лорен в несколько мгновений меняется цвет лица.
— Легко заметить, что он, наконец, не устоял, — хмыкнула она. — Поздравляю тебя, Лорен. Кажется, ты совершила чудо.
— Я рада, что ты не в обиде на меня, Дена. Я бы и вполовину не была так счастлива, если бы ты все еще любила Тейна… Вообще-то, — добавила мисс Найт, внезапно помрачнев, — я была бы очень несчастна.
— Наверное, была бы, — кивнула приятельница и добавила после небольшой паузы: — Иен предложил мне руку и сердце вчера вечером, и я согласилась.
— Вот как? — У Лорен засияли глаза. — Я рада, Дена. По-моему, он ужасно милый.
— По-моему, тоже. — Австралийка скорчила рожицу. — Теперь мне предстоит чертовски тяжелая и долгая работа. Босс разозлится, узнав, что я выхожу за Иена и переезжаю в Мелвилл-Даунс.
— Конечно, вам придется серьезно потрудиться. — Теперь глаза Лорен потемнели, исчезла радость, плескавшаяся в них всего несколько секунд назад. — Что, если там нет воды, в которой так уверен Иен?
— Тогда мы разоримся… Как и все остальные, кто решался попытать счастья в тех местах.
— Когда уезжает Колин? — спросила мисс Найт, меняя тему разговора. Ей было невыносимо думать о том, что подруга и ее будущий муж могут потерпеть неудачу и им придется покинуть Мелвилл-Даунс, уехать в город и жить там, далеко, очень далеко от Мунрока.
— Вообще-то сегодня, — сообщила австралийка. — Он не задержался у нас надолго, верно? Кажется, Мелтон вовсе не собирался становиться партнером Иена, хотя мой жених придерживается другого мнения. Колин хотел только заинтересовать Иена в Мелвилл-Даунс, а потом попытаться всучить ему пастбище.
— Но Иен ведь тоже хотел стать хозяином Мелвилл-Даунс?
— Да, в самом деле, — кивнула приятельница. — Колин был бы балластом, а здесь нельзя себе позволить перевозить балласт. Кроме того, я бы не вышла за Иена и не стала бы там жить, если бы в этом доме продолжал обитать Мелтон. Я бы вечно злилась, видя, как Иен пашет за двоих.
— Значит, все сложилось к лучшему.
— Если мы найдем воду, — уточнила Дена. И хотя подруга, как обычно, жизнерадостно усмехнулась, в ее голосе прозвучало некоторое беспокойство.
Босс не вышел из себя, когда двоюродная сестра сообщила ему новости, хотя она и предсказывала обратное. Правда, он сильно нахмурился и покачал головой.
— Я ничего не имею против Иена, — заявил мужчина. — Но тот земельный участок определенно враждебен к своим владельцам. Ваш скот вымрет, как мухи в засуху.
— Я тебе говорила, Тейн, об оптимизме Иена по поводу воды, — не очень уверенно ответила собеседница. — Он говорит, что скважины никогда не бурили достаточно глубоко.
— Бурили настолько глубоко, насколько позволяли средства. У Иена достаточно денег для дорогих скважин?