Шенли Мин отвлёкся от созерцания улицы за окном, где буквально пару минут назад проскользнула стройная фигурка обсуждаемой госпожи Юни Хонг. Любопытно, куда так поспешно убежала его юная ученица, да ещё совсем одна, без сопровождения мужа или других родственников? Впрочем, учителю не было никакого дела до личной жизни его ученицы… Мужчина повернулся к хозяйке дома, приветливо и услужливо ей улыбнулся. Но голос его прозвучал довольно сдержанно:
— Госпожа Наяни, вы очень вовремя. Признаться, я как раз сам планировал отправиться на ваши поиски. И как раз планировал обсудить уровень знаний вашей невестки.
— Что? — женщина руками всплеснула — Неужели у неё всё настолько безнадёжно? — Наяни Хонг тяжко вздохнула и с несчастным видом опустилась в ближайшее кресло — Надеюсь, вы не хотите отказаться от занятий с ней? Я даже не знаю, кто ещё, кроме вас, сможет справить с обучением такой девушки, как Юни.
— Вы не совсем правильно меня поняли, госпожа — поспешил возразить учитель — Я хотел поговорить с вами совсем о другом… — сделал небольшую паузу, которой тут же воспользовалась хозяйка дома:
— Вы хотели сказать, что Юни совсем необучаема? И не только вы, но и любой другой учитель ничему не сможет её обучить? Ох, какой ужас! — и картинно руку к груди приложила, задышала тяжело.
— Вовсе нет — Шенли Мин отрицательно качнул головой и тут же оказался возле госпожи, схватил со стоящего рядом столика графин с чистой прохладной водой, наполнил бокал и галантно вручил этот бокал хозяйке. Женщина с благодарностью кивнула и сделала первый глоток, а учитель произнёс — Госпожа Наяни, вы и ваша дочь, многоуважаемая госпожа Джанди, заверили меня, что ваша невестка совсем ничего не смыслит в этикете, не умеет вести себя в приличном обществе, да ещё и читать не умеет.
— Всё верно, так и есть, уважаемый Шенли — горестно вздохнула женщина, делая очередной небольшой глоток воды, и всё же не удержалась от жалобы — Ох, не понимаю, и как мой дорогой Джимиан мог связать свою жизнь с этой… с подобной особой.
Учитель выдержал небольшую паузу, после чего скупо улыбнулся.
— Я думаю — протянул он — Мне всё же есть, чем вас порадовать, госпожа.
— Что вы имеете ввиду? — прищурилась в ответ хозяйка.
— Ваша невестка, госпожа Юни, очень даже умеет читать…
— Знаю я, как она читает — Наяни Хонг неприязненно скривилась — Слышала как-то раз. Дети малые и то лучше чтению обучены.
— Вы ошибаетесь, госпожа. Жена вашего сына читает очень хорошо, даже бегло. А что касается её знаний этикета… Я специально предложил ей сегодня вместе отобедать. Во время обеда я очень пристально наблюдал за её манерами, за её поведением. И могу вам сказать, что да, в её знаниях этикета имеются совсем небольшие пробелы, но основы она знает очень хорошо. Не просто знает, ещё и на практике умеет свои знания применять. И беседу за столом умеет правильно поддерживать! И знаете, что ещё?
— Что? — недоверчиво-рассеянно захлопала ресницами Наяни Хонг.
— Ваша невестка не просто всё это знает и умеет. Судя по тому, что я имел честь наблюдать, некоторые обязательные фразы и правильные жесты вырываются у неё как бы сами по себе, она не задумывается о том, что говорит и делает в данный момент. А это говорит мне только о том, что изучать правила этикета она начала не вот вчера, а года два назад, если не больше.
Госпожа Наяни Хонг ничего на это не ответила, лишь задумчиво отвела глаза в сторону.
У ворот дома господина Вейжа Юни остановилась и с недоумением и лёгким чувством тревоги уставилась на распахнутую настежь входную дверь.
«Лэйя специально дверь открыла, чтобы первый этаж проветрить? Или просто забыла закрыть?» — промелькнуло в голове девушки. А в следующую секунду, решительно тряхнув головой, Юни Хонг двинулась внутрь дома. Поднялась по ступенькам крыльца, прошла через коридор… и замерла на месте, услышав в ближайшей комнате знакомые голоса. Один из голосов принадлежал господину Вейжу.
— Я уже всё тебе сказал! И менять своё решение я не собираюсь! — твердил хозяин дома своему собеседнику — После моей смерти тебе достанутся все мои аптеки, и на этом всё! Если подумать, они уже сейчас принадлежат тебе. Во всяком случае, доход от них ты свободно тратишь по своему усмотрению. И заметь, я ни словом на это не возмущаюсь. Так что ещё ты от меня хочешь?