— А как вы познакомились? — опять спросила Галанэль.
— Она украла из булочной сдобу, — поспешил вклиниться Ушастик.
— Все не так, — возразила я. Боги, как же сложно рассказать правду. От начала и до конца. На допросе — юлила, давила на жалость. А теперь пришло время раскрыть карты, — я собиралась купить пару булочек для семьи. Мальчишка, который стоял за прилавком, вышел в подсобное помещение. Тогда каждая монета имела большой вес для нашей семьи. И я решила сэкономить — забрала сдобу и вышла из лавки. Но столкнулась с Ушастиком, и он меня поймал.
Боги, почему нельзя провалиться сквозь землю. Эльфы так пристально смотрели на меня — Галанэль с сочувствием, Тараниэль — с презрением. На Ушастика я не решилась посмотреть.
— Думаю, пора спать. Вы же устали? Устали, — проговорила Галанэль.
Она сама меня проводила меня до моей спальни, пожелав спокойной ночи. Мне же хотелось спрятаться. Побыть одной. И, наконец, привести свои мысли в порядок.
До работы оставалось пару дней. Предстоял отдых. Я лежала без сна, когда в дверь постучали. У меня дежавю.
— Почему ты не сказала мне правду сразу? — заявил с порога Ушастик.
— Ты тогда меня так напугал, что я не решилась. Прости, я хочу поспать.
— Конечно. Приятных снов.
Бесконечный день закончился. Побег удался. А я улыбалась в темноту спальни, радуясь, что сделала правильный выбор.
Глава 11. Толкование Этолкиина
Мое пробуждение началось неожиданно. Как обычно. Сначала на меня кто-то запрыгнул и начал трясти. Затем стянул одеяло.
Я приоткрыла глаза и подумала, что встретила белокурого ангела. Приглядевшись, увидела, что он живой.
— Поиграем? — спросил ангелочек женского пола. Я заметила остроконечные ушки. Это же эльф! А у меня, видимо, глюки после вчерашнего побега и тягостного разговора.
— Лиссандрия, сколько раз говорил не беспокоить гостей, — в комнату влетел Ушастик собственной персоной. Увидев меня в одной исподней рубашке, предусмотрительно отвернулся.
До меня же медленно начал доходить смысл его слов. Лиссандрия — его сводная сестра, скорее всего… Как там такое называется? А, бастард. Вспомнила.
В семьях эльфах часто дают имена с фамильными буквами. Да-да, именно с буквами. У Ушастика это буква «э». При женитьбе женщина тоже вставляет в свое имя такую букву. То есть Галанэль до этого звали Галанль. Вот такая вот система. Это покруче, чем брать фамилию мужа. И дети соответственно получали имя при рождении уже с семейной буквой.
— Мы с тобой поиграем чуть позже, — произнесла я, завладевая вниманием девочки, — а сейчас мне нужно одеться к новому дню.
— Арнаэль, научи меня стрелять из лука, — заканючила Лиссандрия.
— Хорошо, — нехотя согласился Ушастик, — тебя слуги проводят на завтрак, — обернувшись ко мне, сказал он. Лиссандрия схватила его за руку, и они вышли из моей комнаты.
Арнаэль. Прозвучавшее имя эльфа так и осталось висеть в воздухе. Я повторяла его про себя, пробуя на вкус. Арнаэль. Арнаэль. Арнаэль.
Новое платье висело на спинке стула. Небесно-голубой шелк, приталенная талия, синий пояс. Я с радостью облачилась в наряд.
Завтрак проходил в благожелательной атмосфере. Мы с Ушастиком сидели напротив его родителей. Место во главе стола заняла Лиссандрия, которая не могла усидеть на одно месте и все время расспрашивала нравиться ли мне здесь и когда мы уже сможет поиграть.
Известный эльфовед Этолкиин писал, что у эльфов в семье рождается один ребенок в безграничной любви. Измен априори не существует. Ответственно заявляю, что в Донауворте все по-другому.
Здесь эльфы могут иметь по пять, а то и десять детей. Измены существуют, но их стараются замалчивать. А дети от таких измен могут претендовать на часть состояния наравне с другими. Также бастарды не имеют права носить фамильную букву. Их называют матери.
Например, имя Лиссандрия принадлежит эльфийке Желтого Леса. Таким образом, девочка считается дочерью Желтого Леса.
У нас эльфы более близки к людям, чем в Срединоморье. Они торгуют с людьми, могут жить с ними. И даже заключать браки. А полукровки, которые рождаются в таких союзах, приветствуются обществом.
Они поклоняются единственному богу — Вера. И только его алтари стоят по всему королевству в эльфийских домах. Ему приносят угощения — зерно, ягоды и все, что найдут в своем лесу.
Кстати, то, что эльфы живут на деревьях и умеют хорошо стрелять из лука — стереотип, навеянный Этолкиином. Эльфы предпочитают уют и комфорт, поэтому строят себе роскошные замки где-нибудь в глуши. А вот стрелять у них выходит через раз — они привыкли к легким шпагам и юрким коротким кинжалам. Я сама лично наблюдала, как Ушастик пытается обучить сестру этому и не выходит у обоих.