— Он — идиот!
— Она — дура!
— Дорогие мои, — вот сейчас кто-то огребет, — дело ещё не закрыто. Вы не нашли сбежавшую девушку. А, если дело не закрыто, вы ещё работаете вместе, — прервав наши разногласия, полу-тролль продолжил, — полный отчет должен лежать на моем столе через неделю. Ступайте.
И ради этого я бежала! Ради того, чтобы получить рутинную работу по составлению отчета о том, что произошло сегодня. И ведь ничего же скрыть не удастся — перья заколдованы так, что перестают писать, когда хочется написать ложь.
Подобрав полы платья, я спускалась вниз. День как начался неудачно, так и закончился. Ещё сзади слышала дыхание Ушастика, и желание врезать ему росло с каждой ступенькой. Но силы на исходе — а, чтобы тратить их на остроухого, обойдется.
Спасительная комната все ближе и ближе. Когда я вошла, то застала соседку, которая тут же забросала меня вопросами.
Глава 2. Фея, пропажа и пир
Прикосновение к щеке меня разбудило с утра. Открывая глаза в полудреме, я заметила, что к моему лицу склоняется Ушастик, грозя поцеловать.
— Румпельштильцхен тебя забери! — воскликнула я. Эльф отклонился назад, убирая свою ладонь. — Что ты здесь делаешь?
— Я принес цветы, — глуповато улыбаясь, ответил Ушастик.
Ритуал, похоже, сработал. Букет же нежных белых лилий действительно стоял в вазе, источая неземной аромат. Агррх! Только влюбленного напарника мне не хватало.
— А ещё могу заплести тебе косы, — решил меня добить мужчина, прикасаясь к рыжим волосам.
— Иди ты к…, — начала я, но соседка меня прервала.
— Ивет, не упусти свой шанс, — лукаво подмигивая, выдала она. А потом оставила нас одних.
Ушастик продолжал перебирать мои пряди, попутно заплетая их. Он предпринял ещё одну попытку поцелуя, но я успела его оттолкнуть, встав с постели. А потом увидела интерес в глазах эльфа — конечно, прозрачная рубашка ничего не скрывала.
Кое-как отделавшись от надоедавшего мне мужчины, скрылась в ванной. Ополоснула лицо и вгляделась в зеркало. Рыжие волосы водопадом локонов лежали за моей спиной, переплетенные. Выходить совсем не хотелось, но пришлось. Набросив поверх рубашки полотенце, выгнала Ушастика и оделась.
Простенький наряд снова оказался на мне. Я покинула Банк идей, ожидая новых любвеобильных приходов от эльфа, но его опять нигде не было!
Оказавшись возле такой знакомой лавки, замерла как вкопанная. Ушастик активировал поисковую магию, и следы от девичьих ног теперь виднелись на земле.
— Опаздываешь, — констатировал он.
Проследив за направлением следов, увидела, что они ведут прочь из Круглого города. Возможно, в лес.
— Что ты намерен делать? — нехотя спросила у него.
— Искать девчонку, — ответил Ушастик. — Один я там не справлюсь.
Пришлось идти за ним. Проходя проулки, минуя полукруглые площади, мы все дальше и дальше уходили.
Пепельные волосы Ушастика маячили перед моим лицом, заплетенные в тугую косу. Да, эльфы явно знают в прическах толк.
Прорубая себе путь мечом, он все шел и шел. А потом резко остановился, и я врезалась в его спину.
— Чего встал? — недовольно протянула я.
— Следы теряются здесь, — произнес он, оборачиваясь ко мне. — Попробуй своей магией, если мне не веришь.
Конечно, я не верила. Прислушиваясь к звукам лесной природы, я представляла чистое кристальное озеро. Магия вышла из меня, сканируя пространство. И встретила препятствие через несколько шагов перед нами.
— Дальше магическая стена, — выдала я.
— Нам нужны услуги феи, — сказал Ушастик.
Мы вернулись в город. Сколько здесь жила, никак не могла привыкнуть к тому, что Банк идей стоял в центре, а от него расходились круги улиц, как волны от брошенного в воду камня. Дома стояли в полукруге, разделенные проходами.
Торговые ряды и лавки окружала Банк, как мухи — мед. Здесь всегда торговали чем-либо. А вот конюшни и прочие хозпостройки находились во внешнем круге, который близко к лесу стоял. В остальных кругах — многочисленные лавки, дома, храм и снова дома.
Насчет религии королевства Донауворт. Богов всего шесть: у орков — Единый, у троллей — Недилимый, у фей — Странник, у гоблинов — Остов, у эльфов — Вера, у людей — Любовь. Если перевести в полноценную фразу, то получается: «Единый Недилимый Странник Остова Веры и Любви». Да, такое еле упомнишь, но придется. И все из-за того, что когда-то давным-давно рыцарь сгинувшего ордена обнаружил наше королевство и поспешил всему дать свои названия. А так как он до жути религиозный, то подарил каждой из рас своего бога.