– А я Женя. Это ты на пианино играешь?
– Ага, я. Я в музыкальной школе учусь. А что громко, да? Мешаю, да? Скажи, что мешаю, я маме передам, а то мне вот уже где эти гаммы! – Лида провела ребром ладони по шее.
– Вообще-то не мешаешь. Мне даже нравится.
– Ну вот, – огорчилась Лида. – А я надеялась, что соседи начнут жаловаться, и мама разрешит в музыкалку не ходить. Ой-ой, Пилька!
Пилька резко дёрнулся, вывернулся из-под руки Лиды и помчался вглубь Женькиной квартиры. Раздался грохот и звон.
Женька с Лидой переглянулись:
– Кажется, он ёлку свалил, – сказал Женька.
Оба бросились в комнату. Ёлка лежала на полу, несколько игрушек разбились, мишура тянулась через всю комнату и заканчивалась где-то под кроватью.
– Ой-ой, – сказала Лида, схватившись за щёки руками.
– Да уж, – согласился Женька. – Не везёт нашей ёлке в этом голу.
– Надо срочно навести порядок. Сейчас я отнесу Пильку домой и вернусь к тебе. Пилька, а ну-ка вылезай, негодник! – Лида заглянула под кровать.
Два чёрных глаза смотрели на неё, не моргая. Лида потянула за мишуру. Пилькина мордаха выехала из-под кровати. Пилька упирался лапами, мишура торчала у него изо рта.
– Не надо, не уноси его, – сказал Женька. – Пусть он тут побудет. Он мне нравится.
– Ну, ладно, не буду. Пилька, сиди тогда смирно! А где у тебя веник?
– На кухне. Слушай, а почему – Пилька? Какое-то странное имя.
– На самом деле его зовут Апельсин. Видишь, какой рыжий? А я зову его Пилька, так короче. Не дорос он ещё до Апельсина!
Женька и Лида подняли ёлку и навели порядок в комнате. Лида всё-таки сбегала домой, отвела Пильку и принесла несколько шариков для ёлки, а заодно печенье.
Когда они с Женькой пили чай на кухне, вернулась с работы Женькина мама. Лида смущенно вскочила:
– Здравствуйте, я Лида, ваша соседка. Я сейчас уйду…
– Здравствуй, Лида. Сиди, сиди, я не буду вам мешать. – Мама улыбнулась и, выходя из кухни, лукаво посмотрела на Женьку.
Но Лида всё-таки поспешила домой, отговорившись уроками, и только в дверях вспомнила:
– Вот дырявая голова! Я же приходила про макулатуру спросить. Мы в школе собираем. У вас нет случайно лишней макулатуры?
– Найдём, да, Женька? – сказала мама. – Ты завтра заходи.
Мама вместе с Женькой вытащили с антресолей старые журналы, связали их верёвкой. Получились две увесистые пачки.
– Ну вот, – сказала мама, – и антресоли, наконец, освободили, и Лиде победу обеспечили. Женька, а ты мне ничего не хочешь рассказать, ммм?
Женька смущённо отвернулся:
– Да нет, мам, нечего рассказывать, – и покатил в свою комнату.
Настроение у него было отличное.
Лида теперь приходила к Женьке каждый день. Они разговаривали обо всём-обо всём: о школе, о книгах, о Шумахере и автомобильных гонках, о дедушкином сарае, кто где был, кто что любит… Лида включала свою рок-музыку, и они с Женькой скакали и кружились по его комнате. Точнее Женька кружился в кресле, а Лида скакала по комнате. Они всё время хохотали.
Только об одном никогда не говорили: почему Женька в кресле? Женька боялся этого разговора, боялся, что Лида тогда больше не придёт. Но Лида не спрашивала его ни о чём. Казалось, она не замечала, что Женька всегда сидит. Она просто заражала его хорошим настроением и радовалась, когда он смеялся. И Женькина мама теперь часто улыбалась и радовалась за него. Наконец-то он стал похож на её прежнего Женьку.
Лида обычно приходила к Женьке после часовой игры на пианино. Он слышал, как она играет за стеной, и с нетерпением ждал её прихода. До Нового года оставалось три дня, и Женька решился пригласить её к себе на праздник. Он даже приготовил ей подарок.
Ему хотелось сделать что-то приятное для Лиды, но просить маму купить ей подарок он не стал. Ему было теперь так хорошо жить, что он снова достал свои инструменты и занялся резьбой по дереву. Шкатулочка на полке наконец-то дождалась своего часа. Он старательно и с любовью вырезал на ней цветы и имя «Лида». Это занятие помогало ему скоротать время до её прихода.
Лида пришла и растянулась на ковре:
– Всё, не могу больше! Надоело мне играть эти гаммы и пьесы! Женька, почему мамы такие? Почему они нас не слушают? Я говорю – не хочу я этого пианино, я хочу играть на бас-гитаре или на барабанах, как рок-музыканты! А мама мне – какие барабаны? Девочки не играют на барабанах, видите ли. Так я буду первая! Это же моя мечта, Женька, ты меня понимаешь?
Женька кивнул:
– Понимаю, Лида, ещё как.
– А у тебя есть мечта, Женька? Скажи, есть?
– Есть… Я собаку хочу, овчарку. А мама не разрешает: говорит, некому с ней гулять. А я так завидую тебе, Лида, что у тебя есть Пилька! Он маленький, смешной, он тебя любит и ждёт из школы. Я хочу, чтобы меня тоже ждали и любили. Собака вернее человека. А мама не разрешает.