Для приготовления салата я взяла капусту. Обычную такую, её не нужно было ни пугать, ни колоть, чтобы она стала съедобной. Скучный ингредиент, если не знать, что листья молодой капусты можно сделать прозрачными, как тонкое щупальце медузы. А нарезанные ломтиками невидимые лепестки начинают искриться под соусом из заячьей росянки. Вот этот ингредиент был сложным, как в поимке, так и в приготовлении.
Рыбное блюдо… ладно, я смогла удержаться от готовки попокуня, хотя это было сложно. Взяла радужного тунца и сделала сашими. При правильной нарезке, когда нож шёл ровно по линии клеток, мясо выглядело уже готовым, хотя и оставалось сырым. Во рту оно раскрывалось при первом укусе, брызжа соком прямиком на язык.
Мясное блюдо — практически верх фантазии. Я решила немного посмеяться, и приготовила хорошего фаршированного сазана, благо, тот был размером с небольшую хибарку. Внутри сазана — минимамонт, внутри которого огробык, внутри которого виноверблюд, внутри которого… заканчивалось всё на минимыше, а фаршировка включала в себя более тридцати животных. Мясо так мясо, не правда ли?
Главное блюдо после всех этих ухищрений должно было стать откровением, истинным чудом. Однако у меня слишком болели руки, чтобы создать его, о чём я и предупредила охотников. Разочарование в их взглядах и мрачное обещание Торико вылечить меня «во что бы то ни стало» было приятным дополнением.
В качестве напитка я подала игристую колу, что вызвало у Королей ухмылки, а у Санни — непонимание. Со стружкой золотого шоколада газировка выглядела просто сказочно.
А вот десерт…
— Пообещайте мне, что не встанете с места, пока не съедите десерт! — усмехнулась я.
Короли не выглядели наевшимися, скорее, мои блюда они гурманили. Да уж, иногда можно просто насладиться пищей, а не поедать её на скорость. Приятно, чего уж там.
Мне ответили дружным согласием и заверениями в том, что они съедят всё до последней крошки, разве что Зебра взглянул подозрительно. Ну, у него были на то причины, честно говоря: благодаря десерту я намеревалась сбежать от Торико и обязательного представления Ичирью. К тому же, глава МОГ будет очень занят едой, когда вернётся: я готовила, рассчитывая и на него тоже.
Но то, как с моим требованием Короли согласились, вызывало у меня практически материнскую улыбку. Милые, не знающие меня дети! Небесные из моих прошлых жизней уже начали бы допытываться, что я задумала и почему они обязательно должны обещать мне что-то. Эти же — разве что головами не кивают, воодушевлённые вкусами моих блюд.
— Отлично, — я хлопнула в ладоши, — тогда я сейчас принесу десерт. Он в холодильнике.
По пути я зацепила двух миловидных девушек-поваров, очевидно, двойняшек. Втроём нам удалось кое-как преодолеть преграду из живых тел, ощеренных на нас камерами и телефонами.
Вот ведь народу делать нечего. Кухня МОГ занимает целый этаж, поваров здесь — не менее сотни, и все они решили посмотреть на мою готовку! Смех, да и только.
Людей набилось намного больше, чем сотня. Очевидно, пришли другие работники МОГ, узнавшие, что все четыре Короля собрались за одним столом. Никакой приватности. Скорее всего, Ичирью смог бы разогнать всю эту толпу, только вот Небесным чужое внимание всегда было до лампочки. Это я, краснея и бледнея, боялась лишний раз вздохнуть под прицелами камер и жадных взглядов.
Холодильники располагались на том же этаже, что и кухни. Агрегаты были немногим больше среднестатистического холодильника, однако могли быть настроены на абсолютно любой режим хранения: температура, влажность, давление, солёность воздуха… холодильниками эти аппараты называли скорее по привычке.
Я открыла дверцы, с удовольствием вдыхая хлынувший на меня холод и морской запах. Да, десерт готов.
Повара выглядели удивлёнными, когда я дала каждой по две больших тарелки с крошечным дрожащим пудингом на них. Одна из девушек даже тихонько спросила меня, удовлетворит ли этот десерт аппетиты Королей, слишком уж мало было мусса в каждой порции.
Против воли на лицо у меня вылезла довольная усмешка. Конечно, десерта хватит. Бананика была редким ингредиентом не из-за того, что сочетала в себе вкус банана и разнообразных ягод, о нет. Ингредиент обладал способностью к быстрому разрастанию блюда, в которое он был добавлен, при условии, что блюдо нарушало свою структуру.
Проще говоря, как только Короли разделят пудинг пополам, он вырастет в два раза. Потом — ещё вдвое, и ещё, и ещё… пределы деления у бананики есть, но они так далеко, что Короли успеют наполнить свои желудки до отказа.
Что интересно, бананиковый пудинг не делился во рту при пережёвывании. Ферменты из слюны полностью блокировали это свойство ингредиента.
— Несите Королям с моими пожеланиями приятного аппетита, — напутствовала я девушек, — и накажите им насладиться десертом в полной мере. Пусть отрезают по крошечному кусочку… только так можно распробовать потрясающий вкус этого пудинга.
— А вы?
— А мне пора домой.
Из офиса МОГ мы с Юнем выходили удовлетворённые жизнью и пакостью: я надолго заняла рты и желудки Королей, а пингвин съел все запасы селёдки из хранилища. Вертолёт Ичирью приземлился на крышу ровно в тот момент, когда я выходила из Города Гурманов.
Жизнь была прекрасна.
========== Глава 14 ==========
Перед «Ложкой» стояла хорошо знакомая мне толпа мужчин в костюмах. Люди МакКоина всегда выглядели совершенно одинаково, несмотря на различия в весе, росте, цвете кожи или шевелюры. Издалека они казались кучкой клонов.
До города-спирали я добиралась на автобусе. Несколько раз мне приходилось бить по рукам зарвавшихся извращенцев, польстившихся на мои мослы в термокостюме, ещё трижды у меня пытались выкупить Юня. На предложения о продаже собственной тушки Юнь отвечал весьма боевито: шлёпал ластами по обидчику с такой силой, что оставлял багряно-чёрные синяки.
От Гурманского города до спирали было около трёх часов пути, включая поездку на автобусе и пешие прогулки. Я примерно прикидывала, что за это время Короли должны были расправиться с десертом и разойтись по личным комнатам в МОГ. Переваривать.
— Госпожа Комацу, — начал самый главный из костюмов, — мы, представители несравненного, прекрасного, обожаемого, да будет Солнце светить ему под ноги, да будет…
Я отмахнулась от говорившего, просто пройдя мимо него. Ключ вошёл в замок на двери мягко, как раскалённый нож в масло — после инцидента в день перерождения с обломившимся ключом я заказала самый лучший замок. Мне не было интересно восхваление МакКоина, а вот по своему ресторану я успела соскучиться.
«Ложка» встретила меня не пылью и затхлостью, как я боялась, а запахом лимонов. С запозданием я вспомнила, как одна из моих знакомых на рынке обещала прислать свою племянницу для уборки в ресторане, мне же нужно было только оставить ключ под половицей у входа. Добрая женщина, как раз лимонами и торговала.
Юнь важно прошлёпал между рядами костюмов, ощущая себя как минимум пингвиньим императором. Мне даже показалось, что он немного раскланивался с замершими как истуканы мужчинами. Вот точно что-то придумал себе, в этом он не далеко отошёл от ребёнка. Очень уж любит играть.
Я пропустила питомца в «Ложку». Каждый раз поражаюсь, насколько же Юнь маленький в начале наших жизней! Иногда-то он дорастал до размеров своих родителей, в этом воплощении оставшихся в живых, но точно не знающих, куда делся их детёныш.
Дверь я закрыла прямо перед носом мужчины в костюме. Он уже не хвалил МакКоина, но выглядел весьма обиженным на мою грубость.
Подумав, я приоткрыла дверь и высунулась наружу.
— Колонелл хочет суп? — спросила я.