– Да, правда, – согласилась Розалинда. – Я тоже не предполагала. В какое-то мгновение моему терпению пришел конец, Сейбл, я испугалась и убежала. Я терпеть не могу такие компании. Послушай, – она запнулась, – прости меня. Поверь, мне действительно очень жаль, что все так получилось. Я понимаю, что многим тебе обязана... Ты выручила меня в трудную минуту, и я действительно очень благодарна тебе, но я не могу вести такой образ жизни, какой ведешь ты, Сейбл! Некоторые люди могут, а другие нет. Только и всего.
– Ладно, – согласилась Сейбл, – я признаю, что мне нравится секс, и всегда нравился! Но послушай, Роз, все, что тебе нужно, – это найти богатого парня! Вот и все. Он вытащит тебя из долговой ямы так быстро, что ты и глазом не успеешь моргнуть. – Она захихикала. – Скорей всего, ты и сама толком не понимаешь, какими достоинствами обладаешь!
– Я не стану спать с мужчиной только ради того, чтобы вернуть долги, и хватит об этом.
Сейбл отчаянно вздохнула.
– Ты попусту растрачиваешь свою юность. Роз!
Губишь себя, вкалывая, как ломовая лошадь. Молодость бывает только раз в жизни, и когда она пройдет, у тебя не останется ничего. Не будет даже приятных воспоминаний. Ничего. Время бежит неумолимо, о боже, тридцать лет уже не за горами.
Красивая внешность тоже не вечна! Уж это я знаю наверняка! Девушки помоложе уже наступают мне на пятки! Мне стоит огромных усилий поддерживать форму. – В голосе Сейбл зазвучали взволнованные нотки. – Именно поэтому мне приходится иметь дело с такими людьми, как Юрий! Мне нужно, чтобы он снова влюбился в меня – по-настоящему влюбился. Поэтому... – Она глубоко вздохнула и посмотрела Розалинде прямо в глаза. – Именно поэтому я хочу, чтобы сегодня вечером ты пошла с нами! Это станет своего рода извинением, понимаешь?
Розалинда ответила не задумываясь:
– Ни за что на свете!
– Роз...
– Сейбл, нет. Я не могу. Извини. Я больше не хочу никуда идти в компании Юрия Рострова. – Розалинда выдержала минутную паузу. Неужели Сейбл действительно не знает, что ее приятель вовсе не богатый бизнесмен, а матерый бандит, по которому тюрьма плачет? Именно поэтому она не собиралась с ним никуда идти. У нее было смутное предчувствие, что Сейбл обо всем догадывается, но, скорее всего, не хочет ее расстраивать. – Послушай, я понимаю, что многим тебе обязана, но...
Сейбл жестом прервала ее.
– Нет. Не мне. – Голос подруги звучал нерешительно. Розалинда нахмурилась, а Сейбл продолжала:
– Мне ты ничего не должна. Ты должна Юрию.
– Что?!
Сейбл замялась, чувствуя себя неловко.
– Все дело в том, что несколько месяцев назад меня немного занесло во время игры в покер. Я проиграла довольно солидную сумму денег, которые принадлежали Юрию. Само собой, он не пришел от этого в восторг. Я была не в состоянии вернуть ему долг, поэтому я... ну, я сказала, что кое-кто должен мне больше, чем я должна ему. К счастью, он согласился, чтобы ту сумму, которую ты должна мне, ты выплачивала ему. Проще говоря, сейчас ты должна деньги Юрию.
– Я должна семь тысяч евро Юрию Рострову? Голос Розалинды задрожал от испуга.
Сейбл как ни в чем не бывало пожала плечами.
– Я рассказала тебе об этом только для того, чтобы ты поняла, что нам обеим невыгодно злить Юрия. Поэтому я хочу, чтобы сегодня вечером ты пошла с нами. Он вернет себе свою драгоценную репутацию и перестанет на меня сердиться. Не беспокойся, я позабочусь о том, чтобы ты смогла улизнуть до того, как часы пробьют полночь!
В ее голосе слышались язвительные нотки, но Розалинда не обратила на это внимания. Ее мозг словно парализовало. Только одна мысль крутилась у нее в голове, мешая сосредоточиться.
Она должна семь тысяч евро бандиту.
О господи, разве мало того, что она была по уши в долгах?! И понадобилась бы целая вечность, чтобы полностью расплатиться. Но сейчас она обнаружила, что должна такую астрономическую сумму Юрию Рострову...
В ее голове эхом раздались слова Сезара Монтареза: «Такие мужчины, как Ростров, опасны... он и глазом не моргнет, чтобы заставить вас замолчать раз и навсегда».
Ей вдруг захотелось истерически рассмеяться, но она сдержалась. Нужно сохранять спокойствие.
Другого выбора у нее нет.
Мало-помалу Розалинда начинала понимать, что все происходящее не кошмарный сон, а страшная действительность.
– Я не могу.
Голос Розалинды прозвучал резко и категорично.
– Что значит «не могу»?
– Просто не могу, и все. Только не сегодня вечером.
– Роз, пойми, мне действительно нужна твоя помощь. Поверь мне.
Но Розалинда уже выработала иммунитет к мольбам Сейбл. Она знала наверняка, что больше ни за что на свете не приблизится к Юрию Рострову. Этот мужчина – жестокий, кровожадный бандит, который совершил в своей жизни не одно преступление. Розалинда отдала бы все на свете, чтобы не иметь с ним ничего общего. Но, увы, судьба сыграла с ней злую шутку, и, сама того не желая, она оказалась в долгу перед ним...
– Я не могу, – повторила Розалинда. – Понимаешь... – ее мозг судорожно пытался придумать убедительную причину для отказа. – Понимаешь, сегодня вечером у меня свидание.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Розалинда вышла из такси и направилась к огромному сверкающему казино «Эль-Парайзо».
Скорей всего, она окончательно лишилась рассудка, раз отважилась прийти сюда!
Это был инстинкт самозащиты, который обычно возникает у напуганного животного. Именно он заставил Розалинду сказать, что она не может встретиться с Юрием Ростровым вечером, потому что у нее назначено свидание. Сейбл тут же захотела узнать все подробности. С неохотой девушка поведала подруге, что в «Эль-Парайзо» она встретила мужчину, который буквально очаровал ее.
Глаза Сейбл округлились от удивления.
– Он богат?
Розалинда кивнула головой.
– Это же потрясающе, Роз! Как раз это тебе и нужно! – Восторженный голос Сейбл свидетельствовал о том, что она была искренне рада за подругу. – Послушай, тогда это полностью меняет дело!
Сегодня вечером ты пойдешь на свидание со своим парнем. Я скажу Юрию, что у тебя появилась прекрасная возможность в скором времени вернуть ему долг. Ему это наверняка понравится. Богатые мужчины на дороге не валяются. Ты не должна упустить его, Роз! – Ее глаза блестели. – Мне смертельно любопытно узнать побольше о твоем парне.
Должно быть, он действительно очень хорош, раз ему удалось уломать тебя! Ты растрачиваешь жизнь впустую, изнуряя себя тяжким трудом в этом захудалом кафе! Сделай верную ставку. Роз, и ты сможешь раз и навсегда распрощаться со своей каторжной работой! Было бы совсем неплохо, если бы тебе удалось как можно быстрее раскрутить его на приличную сумму. Тогда я могла бы передать деньги Юрию, и мы обе остались бы только в выигрыше! Кроме того, хочу тебя обрадовать: на несколько дней мы с Юрием уезжаем в Монте-Карло, поэтому он не доставит тебе беспокойства.
Она одарила Розалинду широкой ухмылкой.
– Одно могу сказать наверняка, я действительно очень рада за тебя. С сегодняшнего дня у тебя начинается новая, веселая жизнь!
Розалинда ничего не ответила. Все ее мысли были о том, что, должно быть, она сошла с ума, раз сказала, что у нее свидание с Сезаром Монтарезом!
Захочет ли он вообще видеть ее? С тех пор как он высадил ее, они больше ни разу не встречались.
Может быть, он вообще забыл о ней?
Кто бы мог подумать, что ей придется искать встречи с ним?
Она решилась на встречу с владельцем целой сети роскошных развлекательных заведений, который проявил к ней мимолетный интерес. Но с ней все обстояло иначе. Образ Сезара Монтареза преследовал ее с тех пор, как она увидела его! И сейчас слабая надежда теплилась в ее душе: надежда на то, что он позволит ей провести этот вечер в его казино, тем самым предоставляя возможность держаться подальше от Юрия Рострова и его приятелей.